Point de vue de Lou

Je courus, marchai, trébuchai et titubai.

Je finis par m'écrouler au milieu de la tempête.

Le monde entier se mit à basculer sous mes yeux.

Je ne sentis plus mes membres. Mon chemisier et mon pantalon furent trempés de boue, et j'eus l'impression que tout mon corps fut enveloppé d'un plomb lourd.

Je fus obligée de ramper sur la surface boueuse du sol en tirant mon corps pour avancer lentement, jusqu'à perdre mes dernières forces de vie et stagner complètement dans la boue.

Je me retournai pour m'allonger sur le dos. Ma bouche, mon nez et mes yeux furent scellés par la pluie tombante.

Sous l'effet d'un vent violent, les gouttes de pluie se transformèrent en des milliers de couteaux et transpercèrent mon corps.

J'ouvris ma bouche pour tenter de reprendre mon souffle.

La faim. C'était comme une main invisible fouillant dans mon estomac, à la recherche de nourriture. N'ayant rien trouvé, elle remonta le long de ma colonne vertébrale et serra ma gorge.

Je me recroquevillai sur moi-même. Commençant à avoir des haut-le-coeur, je crachai de la boue par la bouche.

Je ne mangeai rien depuis la nuit dernière. Ce matin, je sortis dans la forêt avec l'équipe de cueillette et de chasse, et je me perdis. Au moment où je finis par retrouver mon chemin, tout le monde partit déjà sans moi alors que la tempête éclata.

Je devais arriver à notre camp avant la tombée de la nuit, sinon je mourrais littéralement de faim ce soir.

J'essayai de me relever, mais le sol était si glissant, et mon corps si lourd.

Alors que j'étais sur le point de céder à la gravité, j'entendis une voix dans ma tête.

"Ne baisse pas les bras. Essaie encore."

Il s'agissait de ma louve.

"Je ne peux pas. Je suis trop faible", dis-je. "Je n'ai plus de force à cause de la faim."

"Tu as deux pieds. Remets-toi debout. Ensuite, concentre-toi juste à mettre un pied devant l'autre. Tu verras que ce n'est pas si difficile." Elle m'encouragea.

Je me retournai pour voir des racines d'arbres sur le côté. Je m'en servis comme des échelons d'une échelle, et je finis par me hisser vers un tronc d'arbre proche.

Après m'être finalement remis debout avec l'aide du tronc d'arbre, je réussis à apercevoir les pointes des tentes de notre camp au loin.

"Fais un pas après l'autre." Je me dis tout en marchant sous la pluie battante.

Quand j'atteignis notre camp, la pluie cessa.

Les soldats commencèrent à allumer des torches parce qu'il faisait nuit.

Je me précipitai à la cantine, et je vis quelques omégas en train de manger dans la cuisine.

Elles travaillaient comme des aides de cuisiniers, faisant des courses pour les chefs de la cantine.

"Qui est-ce ? On dirait un tout petit rat !" Une servante me vit et sursauta de surprise.

"Elle est aussi un rat noyé, haha !" Une autre servante se moqua, ce qui fit rire tout le monde.

"C'est la fille de l'Alpha, mais ne vous inquiétez pas pour elle. Elle vit dans le chaume comme nous et fait tout le travail pénible comme nous."

"Elle n'a même pas de nom !"

"Mais comment est-ce possible ? Tu as dit qu'elle est la fille de l'Alpha."

"Sa mère était une prostituée. Elle est morte sans lui donner un nom. Pas étonnant qu'elle soit maudite."

"Elle est née prématurée et retardée. Quoi qu'il en soit, quelque chose ne fonctionne pas correctement dans sa tête. C'est pour cela que tout le monde la déteste dans notre camp."

Une domestique pointa son cerveau et ajouta : "Elle est folle. Je l'ai vue parler aux moineaux et aux grenouilles l'autre jour. Quel genre de fou fait des choses pareilles ?"

Elles parlèrent et se moquèrent de moi comme si je n'existais pas.

Je m'y habituai déjà.

Je me mordis les lèvres, et j'essuyai la boue sur mon visage.

"Puis-je avoir quelque chose à manger ?" demandai-je d'une voix douce.

"La cantine est fermée, louve", dit une servante sa voix traînante et très lente comme si elle essayait de parler à une personne stupide. "Pas de repas pour toi aujourd'hui. Va-t'en."

Je baissai la tête et dis : "Je ne suis pas débile. J'ai vraiment très faim en ce moment. J'ai été à la chasse dans la forêt toute la journée, et je n'ai rien eu à manger. Est-ce que vous avez des restes ? N'importe quoi fera l'affaire."

"Regardez-la. Elle ne comprend tout simplement pas ce que nous venons de dire."

Elles rirent à nouveau.

Une bonne prit un rouleau à pâtisserie et me le brandit, "Va-t'en, louve. Nous n'avons rien pour toi."

J'avais peur d'être battue. Alors, je fuis la cuisine en panique. Ensuite, je trébuchai sur quelque chose par terre et je faillis tomber.

Un autre rire éclata dans la cuisine.

J'eus tellement honte de ma maladresse que je voulus juste disparaître dans les airs.

Puis, j'entendis la voix d'une servante...

"Je n'arrive tout simplement pas à croire qu'une telle idiote soit vendue à Alpha Samuel."

"Tu veux dire Alpha Samuel de la Meute Salome ? Ce seigneur de guerre au cœur glacial du Nord ?"

"Oui !"

"Vraiment ? Comment le sais-tu ?"

"J'ai appris cela en passant devant la tente principale tout à l'heure. Alpha Augustin en parlait avec Lady Agathe."

"Être vendue dans le Nord ? Là où les loups solitaires et les sauvages rôdent ?"

"Je sais ! Et je parie qu'elle ne tiendra même pas une journée !"

Je fus choquée. Je ne pouvais pas croire ce que je venais d'entendre.

La Meute Salome était la plus puissante et la plus tristement célèbre du royaume. En tant que leader de cette meute, Alpha Samuel avait la mauvaise réputation d'incendier des villages et de massacrer des innocents, y compris des femmes et des enfants. Les rumeurs faisaient état de ce qu'il était une machine à tuer impitoyable, fauchant les gens comme des épis de blé en un clin d'œil.

J'étais sur le point de devenir une servante d'un Alpha démoniaque dont les yeux émettaient des flammes de sang.

Je ne pouvais pas croire que cela allait m'arriver.

C'était peut-être une erreur.

Elles parlaient peut-être de quelqu'un d'autre.

Après tout, pourquoi un seigneur de guerre prédominant du Nord voudrait-il acheter une louve aussi faible et inutile que moi ? Je n'avais même pas de nom.

Cependant, je décidai quand même de sortir de la tente principale.

Il y avait un buisson juste à l'extérieur de l'arrière de la tente. Donc, je pourrais peut-être m'y faufiler discrètement pour écouter en cachette.

**

La tente principale était le lieu de résidence de mon père, Alpha Augustin, et de ma belle-mère Agathe.

Elle était patrouillée par des soldats jour et nuit.

J'attendis patiemment dans l'obscurité jusqu'à ce que la patrouille fût en poste.

Puis, je glissai dans le buisson en un clin d'œil, et je tendis l'oreille.

"… et ensuite, nous aurons un problème de moins, chéri." J'entendis la voix de ma belle-mère Agathe.

"Mais elle n'est pas qualifiée." Je perçus la voix de mon père.

"Bien sûr qu'elle ne l'est pas. C'est pour cela qu'Alpha Samuel nous aidera à faire le sale boulot." La voix d'Agathe fut froide et déterminée.

Mon père dit quelque chose dans un murmure que je ne parvins pas à entendre clairement.

Agathe dit d'une voix dramatique : "Uggh, nous en avons parlé toute la journée, Augustin. Ton ambiguïté sur cette question est très trompeuse. Les gens pourraient croire que tu ne veux pas la vendre à l'Alpha Samuel simplement parce que cette petite fille aux yeux de biche te rappelle sa mère. Tu n'as pas encore oublié cette prostituée, n'est-ce pas ?!"

Mon père eut l'air vexé, "Elle n'était pas une pute. Elle était une Princesse de la meute Owain !"

Agathe s'irrita et dit : "Baisse la voix, Augustin ! Avant que tu ne nous fasses tous tuer ! Comment oses-tu prononcer à nouveau ce nom ? Elle est une peste et elle portera malheur à toute notre tribu ! Tu le sais !"

Mon père dit à voix basse : "Oui, mais encore..."

Agathe devint encore plus émotive : "N'as-tu pas assez de problèmes à gérer ? Dois-je te rappeler ta dette vis-à-vis d'Alpha Samuel à cause de ton addiction aux paris ? Veux-tu que je vende notre propre fille à ce meurtrier ?! Est-ce ce que tu veux ?! Que notre chère petite Ziva devienne une servante d'un sadique sauvage ?!"

"Bien sûr que non, chérie", répondit-il.

La voix d'Agathe se fit glaciale : "Alors, décide-toi et fais-le, Augustin ! Si tu ne peux pas prendre une décision, je le ferai pour toi parce que c'est le rôle d'une Luna, d'avancer et de protéger notre meute lorsque l'Alpha en place n'arrive pas à se décider."

Je me couvris la bouche pour ne faire aucun bruit, mais je hurlais silencieusement dans mon esprit.

Ils allaient me vendre à Alpha Samuel de Salome !

"Que diable fais-tu ici ?!" Une voix d'un soldat monta au-dessus de ma tête.

Je levai les yeux et vis deux hommes tenant une torche, debout juste devant le buisson.

Je sautai hors du buisson en urgence et je dis : "Je suis désolée ! Je cherchais simplement quelque chose à manger..."

"Dans le buisson ?!" Un soldat se fronça les sourcils.

"Nous devons signaler cela au Capitaine. Les Salome arrivent, et nous sommes sous couvre-feu ce soir", déclara l'autre soldat.

"S'il vous plaît, ne faites pas cela ! Ce ne sera pas nécessaire. Je retournerai directement à ma chaumière..." dis-je, désespérée.

Le Capitaine dont ils parlaient était mon demi-frère Zion qui me maltraitait systématiquement depuis 20 ans.

Le soldat me regarda et dit : "C'est la louve. Elle est attardée et ne sait probablement pas ce qu'elle fait. Je vais la renvoyer dans sa chaumière."

Alors que je me sentis un peu secrètement soulagée et que je crus avoir réussi à m'en sortir, une voix cauchemardesque se fit entendre...

"Qui est-ce là-bas ?"

"Désolé, Capitaine Zion. C'est la louve. Elle cherchait de la nourriture", répondit le soldat.

Zion s'approcha de moi avec un sourire cruel sur son visage.

Il était un jeune étalon aux yeux sombres et aux cheveux noirs de jais, tout comme sa mère. Il ne ressemblait en rien à mon père, si ce n'était par sa taille et sa carrure. Il faisait presque deux fois ma taille.

"Chercher de la nourriture à l'extérieur de la tente de mon père au milieu de la nuit ? Comme tu es rusée ! Tu peux tromper ces soldats, mais pas moi, ma petite demi-sœur."

Je le détestais quand il m'appelait par ce nom. On m'attribua bien d'autres noms plus graves, mais je supposai que c'était son regard, salace et avide sur moi, qui me mit hors de moi.

"Je n'essaie de tromper personne", répliquai-je.

"Sérieusement ? Tu me réponds ? Tu n'as pas encore été vendue comme une chienne d'un Nordiste, mais tu adoptes déjà leurs putains de comportements. J'imagine que c'est à moi, ce soir, de remettre les choses en ordre et de t'apprendre quelques bonnes manières du Sud." Il enleva sa ceinture et la plia dans sa main comme un fouet.

"Tenez-la bien droite, soldats. Ne la laissez pas bouger d'un poil", dit-il avec une menace dans les yeux.

Les deux soldats exécutèrent ses instructions et m'empoignèrent chacun d'un bras.

Je fus coincée entre eux.

Zion leva sa ceinture bien haut et la frappa lourdement sur ma poitrine.

Je ne pus m'empêcher de gémir de douleur, ce qui l'excita encore plus.

Il me fouetta les deux cuisses et sourit avec satisfaction : "Tu ferais mieux de t'y habituer, petite salope, car tu seras fouettée tous les jours une fois que tu seras vendue aux Nordistes."

Je me mordis les lèvres jusqu'à ce qu'elles se missent à saigner. Je souhaitai secrètement qu'il cessât de me torturer, mais il prenait vraiment plaisir à le faire.

Je ne criai jamais à l'aide lorsqu'il me persécuta par le passé.

En partie, parce que le fait d'appeler à l'aide était l'acte d'un lâche et que je ne voulais pas lui céder.

En partie, parce que je savais que personne ne voudrait m'aider.

Mais ce jour-là, en voyant la lueur frénétique dans ses yeux, je réalisai qu'il était sur le point de me tuer.

Je n'en pouvais plus. Alors, je décidai de prendre un risque et d'appeler à l'aide.

"Père ! Père ! Aidez-moi s'il vous plaît ! Zion va me tuer !" Je criai à pleins poumons.

Zion eut l'air surpris. Il ne pensa jamais que j'oserais appeler à l'aide.

Il se jeta sur moi et couvrit immédiatement ma bouche.

"Tais-toi ! Ou je t'étrangle jusqu'à ce que tu meures !" Il me menaça d'une voix basse.

Mais c'était trop tard.

Mon père sortit déjà de la tente avec Agathe à ses côtés.

"Qu'as-tu fait à mon fils ?" Agathe s'écria de manière exagérée, essuyant la sueur du front de Zion.

C'était moi qui saignais, mais elle me reprocha d'avoir fait transpirer un peu son fils.

C'était une autre raison pour laquelle je ne voulais pas appeler à l'aide.

"Laissez-la." Mon père ordonna aux soldats.

Ils me libérèrent tout de suite.

Les blessures de fouet sur mes jambes étaient tellement douloureuses que mes jambes fondirent comme des nouilles.

Au moment où je me rendis compte de mon incapacité à me tenir debout sans soutien, c'était trop tard.

Cependant, alors que j'étais sur le point de tomber par terre, mon père m'attrapa par la taille et me tira dans ses bras.

Je le regardai et je sentis que mon cœur allait sauter hors de ma gorge.

Je ne fus jamais remarquée par mon père dans notre tribu, et encore moins tenue par lui de cette façon.

Il était un homme grand et bien bâti dans la quarantaine. Il avait des cheveux blonds ondulés et des yeux bleus perçants, desquels j'héritai.

Croisant son regard, je baissai immédiatement la tête.

"Pèr... Alpha Augustin, je suis désolée..." Je présentai mes excuses d'une voix brisée.

J'imaginai avoir crié trop fort tout à l'heure.

"Appelle-moi père, ma fille." J'entendis sa voix profonde et mélodieuse.

J'éclatai en larmes presque instantanément.

Je ne pouvais pas croire ce que je venais d'entendre.

Mon père, Alpha Augustin de la Meute des Crocs Sauvages, venait de me reconnaître comme sa fille !

Je le regardai, les larmes de joie aux yeux ; mais je ne rencontrai que l'indifférence dans les siens.

Mon cœur sombra.

"Tu es ma fille maintenant, car tu seras vendue à Alpha Samuel de Salome. Va dans la tente de Jeanne et laisse-la te nettoyer et t'habiller. Ensuite, Zion t'emmènera à l'écurie où tu rencontreras le Beta Lyam de Salome. Il t'emmènera au Nord ce soir, et tu ne reviendras jamais à cet endroit. Tu comprends ?"