O telefone tocou de repente, assustando a médica, que estava concentrada em seu computador. Vendo que era de uma enfermeira, ela atendeu imediatamente a chamada.

"Dra. Kenneth, temos um paciente de emergência." A voz da enfermeira expressava urgência e pânico. "Ela está sangrando muito. Acho que é um aborto espontâneo."

Elisabeth não precisou de mais explicações para se levantar e agarrar seu jaleco branco no cabide. Ela o vestiu, e o jaleco balançou enquanto ela se encaminhava apressadamente para a porta.

"Eu não tinha certeza se foi a decisão certa, mas só pensei em você quando descobri quem é a paciente."

A hesitação na voz da enfermeira fez Elisabeth diminuir seu passo.

"Por quê? Quem é a paciente?" ela perguntou com um pouco de nervosismo.

"Você se lembra daquela advogada que acabou nas notícias com o Sr. Ken--"

"Foque na paciente, Enfermeira Yara," Ela interrompeu a enfermeira antes de ouvir a totalidade. Ela já sabia a quem a enfermeira estava se referindo.

Ela desligou a chamada e correu para o pronto socorro.

Uma mulher estava deitada em uma maca do hospital, e ela estava chorando desesperadamente por causa da dor. O som de seus gritos atravessou o coração de todos naquela ala, incluindo o de Elisabeth.

Ela sempre lidou com cada paciente da maneira mais profissional possível. Dentro do hospital, um paciente era apenas um paciente para ela. E ela se orgulhava de sua aderência rígida a esse tipo de comportamento profissional.

Elisabeth olhou para a paciente e seu peito se contraiu de dor. Ela não era apenas qualquer paciente.

Ela era aquela paciente. O tipo de paciente que poderia comprometer sua ética de trabalho e profissionalismo.

Ela levantou o cobertor que cobria a parte inferior do corpo da mulher. Os lençóis que antes eram brancos agora estavam pintados de vermelho sangue. A parte inferior do corpo da paciente estava coberta de sangue, e era uma visão horrível.

Isso indicava uma triste verdade. Seu bebê se foi.

Quando a paciente reconheceu seu médico, ela gritou através da dor. “Eu quero outro médico!”

As enfermeiras na sala trocaram olhares significativos. Elisabeth permaneceu imperturbável com a atitude da paciente.

'Ela é apenas uma paciente, apenas uma paciente', ela repetiu em sua mente como um mantra.

"Lamento que não possamos mais salvar seu bebê", disse ela com um certo grau de rigidez, ao mesmo tempo, empatia.

A paciente continuou soluçando, e ela segurou a barriga.

"Você terá de passar por uma operação para que possamos limpar seu útero e minimizar o dano".

Elisabeth escondeu as mãos dentro dos bolsos do jaleco. Ela tinha um pressentimento peculiar de que veria alguém que não queria ver naquele quarto. Embora sua mente racional gritasse para ela que isso era impossível.

Ela olhou para a enfermeira que a havia chamado para o setor de emergência. "Enfermeira Yara, arranje uma sala de operações e prepare-se para a cirurgia. Onde está o responsável dela? Precisamos que o consentimento seja assinado."

Enquanto esperava a enfermeira responder ou o responsável de repente aparecer, Elisabeth rezou no fundo do coração que o responsável do paciente não fosse quem ela temia.

Qualquer um. Poderia ser qualquer um. Ela não se importava.

Apenas não seu marido.

“Eu sou o responsável dela.”

Sua atenção se voltou para quem acabara de entrar na enfermaria. O homem entrou na sala com confiança.

Os lábios finos dele estavam pressionados em uma única linha traiçoeira. Seus olhos ardentes encontraram os dela, consumindo-a lentamente como uma vela. Então o canto da boca dele curvou-se para cima, mas o sorriso nunca chegou aos olhos dele.

O terno feito à mão estava amassado. Manchas de sangue eram visíveis, e ele não se preocupou em escondê-las. Os contornos do seu perfil eram tão definidos e afiados quanto uma faca. Ele se aproximou da cama calmamente, com as mãos nos bolsos e os olhos opacos e indiferentes.

O coração de Elisabeth afundou-se até o chão enquanto ela encarava diretamente os olhos profundos do homem. Ela deveria ter sabido que as preces há muito tinham perdido a habilidade de conceder seus desejos.

A enfermeira Yara desesperadamente entregou o formulário de consentimento a ele. Ele pegou uma caneta do bolso interno de seu casaco, e Elisabeth observou enquanto ele assinava seu nome.

Zachary Kenneth.

Soou frio e duro. Era o nome perfeito para seu dono apático.

Ela se manteve composta sob o escrutínio de seus olhos provocantes e disse às enfermeiras, "Chamem-me quando estivermos prontos para a operação."

Elisabeth passou as próximas duas horas dentro da sala de operações. Foi triste que eles tenham perdido o bebê, mas não havia nada que ela pudesse fazer além de garantir que a mãe não corria mais perigo.

Ela suspirou de alívio e moveu a cabeça e os ombros para aliviar a dor muscular.

"Termine isto para mim", ela disse ao médico que a auxiliava.

"Sim, doutora", o outro médico respondeu.

Ela saiu da sala de operações, tirou a máscara, e a jogou no lixo junto com o jaleco cirúrgico. Enquanto lavava as mãos, não conseguiu evitar refletir sobre seus sentimentos complicados. Como médica, ela não tinha certeza se deveria sentir alívio sobre o aborto espontâneo de sua paciente.

"Não vou perguntar sobre a cirurgia. Tenho certeza que você fez um bom trabalho."

Ela estremeceu quando reconheceu a voz masculina baixa, fria mas agradável atrás dela. Não precisava virar-se.

Por três longos anos, seu ser inteiro tinha sido treinado para reconhecer o dono da voz.

Depois de secar as mãos, ela se virou lentamente e o viu encostado na parede. Sua presença era dominante, mesmo a alguns metros de distância.

Com uma bituca de cigarro entre dois dedos esbeltos, ele o levou à boca e exalou a fumaça.

"De novo, digo isso como médico. Tire o cigarro da sua vida antes que ele tire a vida de você."

"Bela frase", ele zombou e imediatamente ignorou sua preocupação ao assoprar outra fumaça que deu um ar embaçado ao seu rosto bonito. "Não tem nada sobre a situação fodida que eu trouxe aqui que você quer perguntar?"

Elisabeth despiu seu rosto de emoções, assim como fazia todas as vezes que ele estava à sua frente.

"E quanto a você? Nada para explicar?" ela retrucou com indiferença.

Ela esperou que ele desse uma explicação. Tolamente, ela teria acreditado em qualquer desculpa que ele desse. Mesmo que fosse uma mentira.