Me encontraba inmersa en un hermoso sueño cuando escuché que alguien golpeaba fuertemente mi puerta. “¡Stella!” gritó Debra, mi hermanastra, golpeando repetidamente la puerta de madera de mi habitación. “¡Stella, despierta! ¡Tienes que planchar mi ropa! ¡Voy a llegar tarde a la escuela!”

Bostecé, tomándome el tiempo para estirar mis extremidades antes de poner mis pies en el suelo y caminar lentamente hacia la puerta. Cuando la abrí, me encontré con el rostro molesto y el ceño fruncido de Debra.

“¡Por qué tardaste tanto en abrir la puerta! ¿No me escuchaste?" gritó, su dedo índice apuntando a mi frente.

Aparté su mano de un golpe y ella jadeó. "¡Mami!" Llamó a la tía Lucy. "¡Estás muerta, p*rra!" Sonrió, y llamó a mi madrastra una vez más. "¡Mami!"

“¡Debra, cuál es tu problema, gritando a las cinco de la mañana! ¡Todos están durmiendo!” La tía Lucy gritó en respuesta, irritada. Sus ojos entreabiertos, su cabello desordenado, y un reguero de saliva medio seca desde la comisura de sus labios hasta su barbilla. ¡Qué asco!

"¡Stella me golpeó!" dijo Debra dramáticamente, y mis ojos se abrieron con incredulidad.

"¡Debra, eso no es cierto!" dije, pero la tía Lucy me atacó y me agarró del pelo, tirando de él con tanta fuerza que me hizo estremecer de dolor. “Tía, eso no es cierto. Ella fue la que…"

"¡Cierra la boca! ¿Estás diciendo que mi hija miente? No tienes derecho a lastimar a mi princesa, ¿entiendes?" dijo, abofeteándome y luego agarrando mi cabello con fuerza. Me quedé en silencio. "¿Me entiendes?" preguntó de nuevo, y yo asentí.

"Bueno. Ahora, ¡plancha mi ropa! ¡De prisa!" Debra sonrió mientras se apoyaba en el marco de la puerta con los brazos cruzados sobre el pecho.

Corrí de inmediato a la habitación de Debra para planchar su uniforme, cuando vi que mi gato me seguía. “Luna, vuelve a mi habitación. Si Debra te ve, podría hacerte daño de nuevo". Le susurré mientras observaba a Debra agarrar su toalla y entrar al baño.

Como si Luna me entendiera, se dio la vuelta y regresó a mi habitación.

Tras terminar de planchar la ropa de Debra, la colgué frente a su armario, y estaba a punto de regresar a mi habitación y prepararme para la escuela, pero ella salió del baño y me detuvo.

"¡No! No tan rápido, Stella, querida" dijo, quitándose la toalla que llevaba envuelta alrededor de su cuerpo.

Miré hacia abajo y no pude evitar sentir celos de su piel perfecta. Era tan blanca como la nieve y tan suave como la seda, mientras que la mía estaba cubierta de moretones. Por la sensación de escozor que sentía en la mejilla que mi tía había abofeteado, sabía que ahora debía estar de un color rojo brillante, en contraste con mi tez cremosa.

"Límpia mis zapatos y luego puedes irte". Debra declaró mientras se ponía la loción Dior por todo el cuerpo, haciéndome inhalar su dulce aroma. “¡Más rápido, Stella! ¡No quiero llegar tarde a la escuela!”

Hice lo que dijo, porque podría causar problemas si me ponía a protestar.

Tras terminar todo lo que ordenó, volví a mi habitación, y rápidamente me di una ducha y me puse una camiseta sin mangas, jeans, y una chaqueta de punto negra para cubrir los moretones en mis brazos.

Si ignoraba las magulladuras en mi cuerpo, sin duda era una chica bonita. Pero en realidad mi apariencia no me importaba demasiado, lo que no había hecho más que atraer los celos y el odio de Debra.

Para intentar disminuir eso, debía disfrazarme para ir a la escuela. Até mi hermoso cabello pelirrojo con una liga y me puse una peluca negra y rizada. Incluso pinté algunas pecas en mi rostro inmaculado. Unos anteojos redondos cubrieron ligeramente mis ojos verdes, y una camisa holgada me ayudó a ocultar las curvas de mi cuerpo.

En el espejo, me veía como una completa nerd, como la imagen de un nerd que las personas tienen en mente. Eso me daba una sensación de seguridad.

Vi a Luna, todavía acostada en mi cama, mirándome. Le sonreí y la cargué mientras bajaba las escaleras para desayunar, pero, para mi consternación, ya no me quedaba nada.

“Stella, lava los platos antes de ir a la escuela. Llego tarde al trabajo". La tía me dijo antes de salir de la cocina, y luego de la casa, a toda prisa.

Lancé un profundo suspiro, caminé hacia el mostrador de la cocina y me estiré hacia el estante superior para tomar la comida para gatos de Luna. Vertí un poco en su plato y puse un tazón de agua al lado antes de salir de la casa.

Empecé a correr como una loca, como si corriera por mi vida. Mi corazón latía tan rápido que sentía mi piel fría como el hielo, y el sudor corría por mi columna. Sentí que mi peluca se movía, así que me detuve para arreglarla y recuperar el aliento por un instante.

No podía perder el autobús escolar. Hoy tenía un extenso examen sobre mi primera materia, que era Matemáticas. Era nuestro último año en la escuela secundaria, y mi objetivo era obtener buenas calificaciones en todas mis materias, lo que me permitiría calificar para el Programa de Becas de la Universidad de Illinois. Era muy difícil ser alguien que no contaba con nadie que la respaldara económicamente, y una beca era mi única esperanza de ingresar a la Universidad.

Me sequé el sudor de la frente y luego miré la hora en mi reloj de pulsera. ¡Oh, no! Comencé a correr de nuevo hacia la parada del autobús cuando de pronto escuché un fuerte bocinazo detrás de mí. Cuando me di la vuelta, era Debra.

Debra era mi hermanastra. Cuando mamá murió, mi papá se volvió a casar con la tía Lucy, y ella había dado a luz a Debra después de un año. Todo era bueno y perfecto cuando éramos más jóvenes. Éramos las mejores amigas, y nos queríamos tanto que nadie podía separarnos. Pero todo eso cambió cuando papá murió de un infarto.

Ella se estaba riendo a carcajadas, y su novio Dave, que conducía el automóvil, me sonrió mientras bajaba la ventanilla y Debra me gritaba. "¡Corre más rápido, Stella!" Su fuerte risa hizo eco en el aire. Todavía tenía el descaro de reírse de mí, cuando ella era la razón por la que debía apresurarme en este momento.

Llegué justo a tiempo cuando el autobús escolar llegó a la estación. Sintiéndome aliviada, entré al autobús y tomé mi lugar habitual en la parte de atrás.

Mi corazón dio un vuelco cuando salí del autobús, porque vi un automóvil familiar girando en la esquina y dirigiéndose hacia la entrada principal de la escuela. Un BMW descapotable negro, con matrícula 17-ABS. Sí, sabía que era su número de placa, porque coincidía con su edad, y con una parte de su cuerpo que no podía olvidar ni en mis sueños.

Me detuve a un lado del camino, esperando a que pasara. Y cuando pasó a mi lado, él me dedicó su característica sonrisa. Una sonrisa que gritaba: "Arruinaré tu día entero".