Le doux tic-tac d'une horloge comtoise emplit l'air silencieux d'une cuisine plutôt immense. Ariadne avait presque fini de préparer son dîner d'anniversaire.

Époussetant ses mains de toute miette de nourriture, elle décrocha l'appareil lorsque le son mélodieux de sa sonnerie brisa le silence.

C'était l'appel qu'elle attendait.

Rayonnante, elle répondit au téléphone. "Oui, bonjour ?"

"Mme. Ariadne ? Nous vous appelons pour vous informer que la commande personnalisée que vous avez passée il y a quelques semaines est maintenant prête. Souhaitez-vous que nous vous le livrions ?"

"Non !" Elle s'opposa immédiatement et de façon instinctive, à tel point qu'on pourrait presque appeler cela une routine quotidienne.

Certes, elle était mariée à Lucien Albrecht, une grosse pointure du monde des affaires, depuis des années - cinq ans. Mais pour être précis, personne dans le reste du monde ne savait qu'elle était sa femme.

En d'autres termes, elle était uniquement sa femme sur les papiers.

Après tant d'années de mariage, Lucien ne lui avait jamais témoigné l'amour qu'elle désirait. Non pas qu'elle l'espérait ; après tout, elle n'était qu'une femme qu'il avait épousée il y a cinq ans pour exaucer le dernier souhait de sa mère.

Ariadne savait que leur mariage n'eut pas un envol parfait, mais elle était prête à attendre, attendant le jour où Lucien regarderait en arrière et se rendrait compte de son amour.

Maintenant, après tout ce temps, elle avait finalement réussi à convaincre son mari de dîner avec elle le soir de leur anniversaire de mariage et elle ne voulait absolument pas que ses efforts soient vains.

"Je viens le chercher tout de suite, alors ne vous embêtez pas", répondit-elle. Elle espérait que cette nuit d'anniversaire donnerait un nouveau départ à leur mariage.

En arrivant au magasin de montres, Ariadne jeta un coup d'œil à son reflet, ajustant quelques mèches égarées de ses cheveux bruns, avant de se diriger à l'intérieur. Cependant, alors qu'elle était sur le point de passer devant la réception, la conversation de deux employées attira son attention.

"… Je ne plaisante pas. J'ai vu M. Albrecht au restaurant Rose Garden, et il était avec une très jolie femme", dit la première, une brune potelée et courte.

‘Lucien ? Avec une femme ?'

Les oreilles d'Ariadne se redressèrent quand elle entendit des nouvelles de son mari. Mais aussi loin qu'elle s'en souvienne, Lucien détestait l'interaction avec les femmes, y compris elle-même.

Cette employée ne faisait sûrement que créer une rumeur pour attirer l'attention.

Elle ignora leur conversation et fut sur le point de continuer son chemin. Pourtant, l'autre employée, une brune plus jolie, couina.

"Est-ce elle ?" La femelle avait son index pointé vers l'écran du téléphone de son amie sur laquelle il y avait la photo d'une belle femme aux cheveux noirs et aux yeux rouges, dont les traits ne pouvaient être définis qu'avec un seul mot.

Vedette.

"Oui. N'était-elle pas son amante il y a des années ? Octavia Barrette, l'étoile montante ?" cria la brune potelée a crié avec enthousiasme dès qu'elle reconnut la femme sur la photo.

Ariadne sentit le sol sous ses pieds se balancer momentanément et les voix s'étouffèrent.

‘Octavia Barrette ?’

Non. Elle refusa de croire ce que ces gens disaient.

Lucien et Octavia s'étaient déjà séparés quelque temps avant leur mariage à cause de sa soi-disant maladie.

Elle se souvint à quel point Lucien avait souffert à cause d'elle, mais Octavia était si déterminée. Il était hors de question qu'il retourne encore vers la femme qui l'avait abandonné il y a tant d'années.

Mais bien qu'Ariadne ait essayé de se convaincre du contraire, la seconde suivante, elle vit ses doigts composer le numéro de son soi-disant mari.

Debout et en silence, la brune écouta la ligne sonnée, mais personne ne décrocha. Elle essaya d'appeler à nouveau et eut le même scénario. Enfin, au troisième numéro, elle se ressaisit et raccrocha instantanément.

"Qu'est-ce que tu fais, Ariadne Albrecht ?" Elle réfléchit et ricana en abaissant l'appareil.

"Au lieu de récupérer le cadeau de Lucien, tu es là à écouter des rumeurs. Ressaisis-toi." Elle se gronda intérieurement et ajusta sa posture la seconde suivante.

Après s'être convaincue que l'employée devait avoir vu quelqu'un qui ressemblait à son mari, elle ne perdit pas une seconde de plus et se dirigea vers le magasin principal, récupéra le cadeau puis rentra directement chez elle.

Au moment où la brune arriva à la maison à cause de tout le trafic, le temps avait filé et il était assez tard. Voyant cela, et réalisant que Lucien allait bientôt arriver, Ariadne se mit rapidement à mettre en place l'ambiance de leur dîner d'anniversaire.

Elle décora la table avec de beaux pétales de roses rouges, alluma des bougies aromatiques à chaque coin et fit servir le meilleur vin sans alcool.

Ce serait une première depuis des années, depuis qu'ils avaient célébré le jour de leur mariage, et la brune était plus qu'heureuse. Alors, elle s'assit à table, attendant l'arrivée de son mari.

Cependant, une heure se transforma vite en deux, puis deux heures en trois. Et après avoir tenté plusieurs fois de joindre Lucien, Ariadne commença à se sentir découragée.

Une fois que l'horloge sonna minuit, la brune soupira et enfouit son visage au centre de sa paume.

'Bien sûr qu’il a oublié. Y a-t-il un jour dont il se souvienne ?' Des larmes lui piquèrent les yeux alors qu'elle réfléchissait.

Ce n'était pas la première fois que Lucien oubliait un engagement important. Que ce soit ses anniversaires à elle, ses anniversaires à lui ou leurs anniversaires de mariage, l'homme semblait constamment mettre un rideau à chaque occasion.

Et à chaque fois, cela laissait à Ariadne une nouvelle raison de douter de son amour pour lui.

Tout ce qu'elle avait enduré au cours des cinq dernières années en valait-il vraiment la peine ?

Combien devrait-elle encore endurer avant que tout ne se termine ?

Le bruit de la porte qui s'ouvrit fit sortir la brune de son monde d'apitoiement sur elle-même et Lucien entra.

"Il est de retour !" Le simple fait de le voir en un coup d'œil fut suffisant pour éliminer toute son hésitation et sa tristesse antérieures, comme si tout cela n'avait jamais existé.

"Bienvenu à la maison", l'accueillit Ariadne en se levant de son siège, faisant de son mieux pour lui cacher qu'elle avait pleuré pour lui quelques instants plus tôt.

Lucien détestait ces femmes qui pleuraient, elle le savait bien.

Ses paroles, cependant, tombèrent dans l'oreille d'un sourd puisque Lucien marcha… titubant vers les escaliers, ne voulant rien de plus que se diriger vers sa chambre.

Ariadne le remarqua rapidement et se précipita à ses côtés, posant un bras sur son épaule pour soutenir son mouvement. L'odeur de l'alcool irradiait de tout son être et cela fit plisser le nez de la brune.

"Lucien, as-tu… as-tu bu ?" demanda-t-elle, surprise, se souvenant clairement que l'homme n'aimait pas le goût de l'alcool.

Mais au milieu de l'odeur de l'alcool, Ariadne put sentir autre chose.

L'odeur féminine d'un parfum ?

Ce n'était certainement pas la sienne, et l'odeur quotidienne de Lucien était plutôt une odeur de raisin après la douche et une eau de Cologne chère au bois de santal.

"Alors qui… " Le train de pensées de la brune fut réduit au silence alors que ses yeux gris se posèrent sur le rouge à lèvres frais planté sur la chemise de bureau blanche de Lucien.

Cela la prit par surprise et son cœur se tordit de plusieurs manières.

La seule chose dont elle était toujours si sûre qui n'arriverait jamais, arrivait actuellement !

Comment diable y avait-il une marque de rouge à lèvres sur la chemise de Lucien Albrecht ? L'homme même qui a refusé d'avoir des contacts avec les femmes, y compris sa propre femme.

Involontairement, Ariadne se souvint de la conversation qu'elle avait entendue en récupérant le cadeau de Lucien.

Ses yeux papillonnèrent d'incrédulité alors qu'ils restaient fixés sur la marque de rouge à lèvres, ses lèvres bougeant inconsciemment.

"Lucien, as-tu… tu étais…" Peu importe à quel point elle essayait, les mots n'arrivèrent tout simplement pas à sortir de sa bouche. C'était comme une bile douloureuse coincée dans sa gorge, dont elle voulait désespérément se débarrasser, mais ne pouvait pas.

Pourquoi ? Était-ce parce qu'elle avait peur ?

Mais peur de quoi ? La façon dont Lucien réagirait à sa question ? La réponse à sa question ? Ou les deux ?

Alors qu'Ariadne était dans sa bulle de pensées, Lucien se dégagea de son emprise et la fixa avec des yeux d'une froideur glaciale.

Ariadne ne fut pas du tout ébranlée quand elle s'en aperçut. Si après cinq ans de mariage froid, elle ne put s'habituer à cela, alors elle ne serait pas la fille de sa mère.

"Ariadne… " La voix de Lucien était froide, dépourvue de toute émotion envers elle, tout comme ses yeux.

Ariadne soutint ce regard, sentant son cœur se tordre davantage. Elle vit la façon dont il serra la mâchoire avant de prononcer ses prochains mots suivants – ceux qui la choquèrent profondément.

"... Je vais ramener les documents à la maison, alors divorçons."