POV de Amanda

Era mi cumpleaños.

Bueno, iba a ser mi cumpleaños en exactamente diez minutos.

¿Cómo sabía esto? Puse un temporizador.

Uno se pregunta por qué me tomaba el trabajo de calcular el momento exacto en que cumplía dieciocho años.

Era porque cumplía dieciocho. Ese cumpleaños mágico cuando los lobos encontraban a sus parejas y todo finalmente encajaba en su mundo.

Encendí la última vela y miré el hermoso juego que Daisy, de la cocina donde a menudo limpiaba, me había regalado.

Era pequeño pero probablemente era lo más bonito que alguien había hecho por un huérfano como yo en esta gran manada.

"No puedo aceptar esto."

"Lo harás", refunfuñó ella. "Sé que no te gustan las cosas llamativas, pero es tu cumpleaños. Deberías tener al menos una tarta."

Sonreí al recordar su renuencia a dejarme sentir sola, incluso por un segundo.

El temporizador ya estaba contando y sentí mariposas en mi estómago ante la idea de finalmente conocer a mi pareja.

Estaba a punto de sentarme cuando la puerta de mi habitación se abrió de golpe.

Di un salto, mi pulso se aceleró tanto por la brusquedad de la apertura de la puerta como por la visión de mi principal acosadora.

"Bueno, ¿no es esto lindo?" Layla dijo con voz cálida y amistosa, haciendo que la piel se me erizara mientras invadía mi espacio personal.

Layla era hija del Beta de mi Manada. Ella era todo lo que yo no era. Alta, rubia, esbelta, poderosa y hermosa sin esfuerzo alguno.

Le encantaba atormentar a las personas por debajo de su rango y no podía contar cuántas palizas me había dado por su culpa.

También estaba borracha, a juzgar por el fuerte olor a alcohol que la seguía cuando entró.

Retrocedí instintivamente. Sin alcohol, ella era muy impredecible. No podía adivinar qué me haría ahora.

No debería haberme preocupado porque Layla solo tenía ojos para mi pastel.

Se tapó la boca con una expresión sorprendida exagerada. "La pequeña Amanda hizo un lindo pastelito para su cumpleaños."

Mis mejillas se ruborizaron y me abracé a mí misma evitando su mirada para que no tomara mis palabras como un desafío.

"Por favor, vete."

Antes de que pudiera pestañear, me abofeteó fuertemente en la cara, haciendo que mis oídos zumbaran.

"¿A quién crees que estás hablando, enana?"

Las lágrimas calientes corrían por mis mejillas mientras inclinaba la cabeza ante ella. No podía enfrentarme a ella.

Ella era más fuerte que yo como la hija del Beta. Incluso ahora podía sentir su dominio presionándome.

"Lo siento, Layla."

Mi disculpa no fue suficiente porque lo siguiente que supe, ella me había empujado al suelo.

"¡¿Cómo te atreves a responderme?!" Layla gruñó desde encima de mí.

No me atreví a moverme antes de que Layla me golpeara como siempre lo hacía.

De repente, sentí una carga en el aire de la habitación y un gruñido bajo que me hizo estremecer.

"¡Basta!"

No levanté la vista, pero reconocería esa voz en cualquier lugar.

Era Samuel. El heredero de mi manada, la manada Moonshadow, mi amigo de la infancia y mi amor platónico desde que tengo memoria.

Alguien tocó mi hombro, haciéndome temblar. Vi la mano de Samuel, más grande y musculosa, cubrir la mía mientras me levantaba.

Samuel era impresionante. Su cabello era un café oscuro, sus ojos un tono más claro pero igual de embriagadores, su cuerpo tan admirablemente construido.

Esos ojos marrones estaban abiertos de preocupación mientras me miraba. "¿Estás bien?"

Mi voz no podía funcionar correctamente. ¿Estaba soñando?

"Yo...Yo estoy bien."

La preocupada mirada de Samuel desapareció bajo una sonrisa malévola que hizo caer mi corazón. "¿Crees que realmente me importa cómo te sientes?"

"Samuel—"

Fui interrumpida por Samuel agarrándome de cada lado de mi cara, tirando de mí bruscamente hacia él mientras me gruñía.

"¿Cómo te atreves a ser una omega que no conoces tu lugar? Me llamarás por mi rango verdadero."

Dejé caer mis ojos de él junto con mis lágrimas.

Desde que llegó y pasó mi decimotercer cumpleaños sin señales de mi lobo, el comportamiento de Samuel hacia mí había cambiado.

En lugar de protegerme, se unió a los cachorros de lobo que continuamente me atormentaban.

¿Qué había esperado? ¿Que me tratara diferente justamente hoy?

"Lo siento, Heredero Alfa."

La mirada de Layla se agudizó cuando agarró su brazo alejándolo de mí y aferrándose a él como si quisiera quitárselo.

"Es tan patética, amor." Dijo Layla con desdén.

La mirada de Samuel sobre mí era tan degradante como siempre.

"Tienes razón. Es absolutamente repugnante."

Volvió a mirar a Layla, su mirada se suavizó al besarla en la frente haciéndola sonreír.

Mi corazón se entristeció ligeramente. Debí haber apartado la vista, pero no pude. Samuel pareció notar mi mirada sobre él porque me miró, su enfado volvió.

"No sé qué pensaba papá, dejándola vivir aquí con nosotros."

El hecho de que no fuera un miembro real de esta manada era el origen de todos mis problemas. Nadie conocía mis raíces. Solo sabían que fui traída aquí.

Después de mi decimotercer cumpleaños sin un lobo para asegurar mi rango oficial, los miembros de la manada se volvieron más hostiles conmigo.

Miré a Samuel y por primera vez en mucho tiempo, encontré el valor para enfrentarlo.

"Samuel, alguna vez fuimos amigos, ¿cómo puedes ser tan cruel?"

Samuel me miró fijamente. "Recordar que alguna vez fuimos amigos me produce asco."

Sus palabras me lastimaron mucho más de lo que pensé que lo harían, considerando el hecho de que nunca había ocultado su disgusto por mi debilidad.

No pareció notar el dolor en mi rostro, su burla se acentuó al ver mi pastel.

"¿Es tu cumpleaños?"

Layla rió, su brazo firmemente entrelazado con el de Samuel.

"Mira, ella incluso puso un pequeño temporizador. No puede esperar para conocer a su patético compañero que será un débil lobo sin omega, como ella."

Mis mejillas se sonrojaron por segunda vez esa noche.

Los lobos suelen ser emparejados de acuerdo a la fuerza. Probablemente sería emparejada con un omega como yo. No me importaba. Pero la forma en que Layla lo dijo hizo parecer que era algo malo.

Las cejas de Samuel se levantaron con un tono burlón en su voz.

"¿Es eso cierto? ¿No puedes esperar para conocer a tu pareja?"

Miré al suelo, retorciendo mis dedos juntos con la esperanza de que ambos simplemente me dejaran en paz.

Samuel debió haber leído la verdad en mi rostro, porque su siguiente afirmación fue tan hiriente como honesta.

"Bueno, no te hagas ilusiones, Amanda. Nadie. Ni siquiera un omega sin esperanza querrá que seas su compañera."

Sus palabras me hicieron querer llorar. Llorar a moco tendido, pero aún no podía hacerlo. Samuel y Layla estaban esperando la mínima provocación para reírse de mí.

Mi silencio pareció molestar a Layla, quién empujó mi pastel al suelo. Las velas se apagaron y se esparció en una mancha cremosa por el suelo.

Un suave sollozo escapó de mí y esta vez no pude detener la avalancha de lágrimas que se desbordaban.

Era algo pequeño. Solo un pastel, pero ni siquiera me permitieron tener eso.

Layla me miró con una sonrisa malvada antes de sonreirle a Samuel. "No es necesario un pastel si no hay nada que celebrar. ¿Verdad, cariño?"

Pero los ojos de Samuel nunca dejaron mi cara. Parecía disfrutar el verme sufrir. Entre lágrimas.

"Debería comerlo del suelo. Como la basura que es." Se burló.

Layla rió despectivamente. "A estas alturas, Samuel, estoy impaciente por ver a su compañero." Sus ojos azules centellearon con cruel diversión. "Quizás podamos salir juntos donde ellos nos sirvan. Será muy divertido."

Samuel rió como si ella hubiera dicho algo muy gracioso antes de darle un pequeño beso en la boca que estaba a un paso de convertirse en un intenso beso en público.

Actuaban como si yo no estuviera allí. Como si no importara. Para ellos, probablemente no. No era nadie. Nada. Solo una omega sin lobo con la que jugar.

Mi temporizador sonó con un fuerte ruido que los asustó apartándolos de su beso y mi mundo se detuvo.

Mi mundo no se detuvo exactamente. Estaba lleno de colores y olores.

Un aroma en particular que me había hecho dar un paso adelante en busca del origen de ese delicioso aroma.

Samuel dio un paso hacia mí y nuestras miradas se encontraron.

"Compañero." Las palabras escaparon de mí en un grito de asombro.

¿Cómo podría Samuel ser mi compañero? ¿Cómo podría sentirme tan atraída hacia mi tormentor?

Layla se puso pálida, mirando entre ambos, una maldición escapando de ella. "¿Qué demonios?"

Sus palabras parecieron sacar a Samuel de la trance en que había estado desde que sonó el temporizador y su rostro se endureció al dar un paso deliberado lejos de mi.

"Nunca puedes ser mi compañera. Eres nadie."

Mi corazón se rompió, pero eso solo era el comienzo, mi compañero no había terminado de torturarme aún.

"Yo, Samuel Bennett, futuro heredero de la Manada de Moonshadow, te rechazo Amanda Nolan como mi compañera."