Lorsque j'ouvris les yeux, il sonnait quatre heures du matin, comme tous les jours. C'était le moment idéal pour sortir en toute discrétion et traverser les frontières de ma meute ; sortir du territoire par un bout de forêt que les gardes ne surveillaient pas à 4h30 du matin. Je savais qu'ils ne surveillaient pas cette zone du territoire parce que j'étais la Gamma de la meute, j'étais celle qui était responsable de l'entraînement des gardes, et qui, par ailleurs, établissait les heures des rondes de périmètre.

Juste avant d'ouvrir les yeux, je relevai le masque noir qui recouvrait en effet la moitié de mon visage. J'avalai un smoothie composé de quatre œufs crus, de chou frisé et d'aconit. Je renforçais mon système immunitaire en buvant un peu de cette mixture chaque jour.

Être immunisé contre les effets de l'aconit était mon petit secret.

J'avalai le smoothie, fis la grimace à cause du goût acide de l'aconit. Je fus capable de sentir ma louve rugir de colère en moi. C’était une belle salope.

Je sortis du territoire et m'enfonçai plus en profondeur dans la forêt densément occupée par des loups solitaires. Lorsque j'avais commencé à sortir en douce pour tuer des loups solitaires, j'avais dix ans. Aujourd'hui, à dix-huit ans, le terrain non revendiqué était moins habité par des loups solitaires. Beaucoup avaient entendu des rumeurs à propos d'un démon qui venait tuer, aux premières heures du matin, les loups solitaires sans daigner se retourner une fois fait. Certains avaient encore suffisamment de cran pour essayer de vivre ici, parce qu'ils étaient capables de rester indétectables par moi. Ils étaient capables de vivre sur un territoire sur lequel il y avait peu d'autres loups solitaires, c'était ce qui serait le mieux pour eux. Les loups solitaires avaient tendance à ne pas aimer les autres loups solitaires et la lutte pour les ressources était souvent une source de conflit.

Tandis que je fis volte-face pour me remettre à marcher en direction du territoire de ma meute, j'entendis une branche se briser à environ trois cents mètres sur ma gauche. Mon ouïe extrêmement aiguë ne m'avait jamais fait défaut.

Je me tournai vers ma gauche, et sans hésiter, je lançai un poignard. Ah oui, les poignards étaient mon arme de prédilection. Je préférais l'intimité de tuer quelqu'un de près. J'entendis un hurlement de douleur et je me précipitai après mon poignard. Et en effet, à trois cents mètres, un homme d'environ vingt-cinq ans était affalé sur le sol, gémissant de douleur.

"Pour quelle raison diable as-tu fait ça ? Je vais te tuer, espèce de salope !" cria-t-il alors que le poignard était planté dans son flanc gauche. Ce n'était sans doute pas un coup fatal, et donc de quoi se plaignait-il ?

Je ne fus pas capable de lui répondre, ma langue ayant été coupée par un loup solitaire, et une oreille de mes oreilles cassées, Néanmoins, même si j'en avais été capable, je ne pensais pas que je l'aurais fait. La violence en disait davantage que les mots ne le pourraient jamais.

J'invoquai un couteau plus petit que celui que j'avais déjà lancé, seulement d'à peu près sept centimètres. Je tins le couteau dans ma main dans une posture de combat.

Je lui fis signe de se lever. S'il avait envie d'un combat équitable, il pouvait en obtenir un. Je ne le tuerais pas tant qu'il se trouvait sur le sol, avant qu'il n'ait eu la moindre chance. J'invoquai une longue épée pour lui, et je la lui remis, puis je lançai mon couteau de côté. Je n'avais pas besoin d'armes pour gagner.

Je fis quelques pas en arrière et il retira le poignard de son flanc, se leva et secoua l'épée devant lui. Je me demandai s'il avait déjà manié une épée auparavant, néanmoins, à en juger par sa technique médiocre, je dirais que non.

Il fit le premier mouvement, en swinguant l'épée à ma gorge. Je trouvai ce geste plutôt audacieux.

Je me baissai, et je lui donnai un coup de pied au niveau de ses jambes. Il était déjà déséquilibré parce qu'il avait utilisé toute sa puissance pour faire balancer l'épée vers ma gorge, du coup, il tomba facilement.

L'épée lui glissa des mains au moment où il tomba et je posai mon genou sur sa poitrine avant même qu'il ne puisse se rendre compte de ce qui se passait.

Je me sentis presque coupable de la facilité avec laquelle il fut vaincu, mais bon, on ne pouvait pas dire que je ne lui avais pas donné une chance équitable.

Je lui arrachai le cœur de la poitrine, et il trépassa sur le champ.

Beurk. Le sang allait sans aucun doute laisser des taches sur ces leggings.

***

Je retournai en toute discrétion sur le territoire et j'eus encore une soixantaine de minutes devant moi avant de devoir rencontrer le reste des chefs de la meute, y compris les Alpha, Bêta et Delta.

Je pris une douche et j'enfilai un nouvel ensemble exactement pareil à celui que j'avais porté juste quelques heures plus tôt. Dans mon jardin, je brûlai les vêtements souillés par le sang, puis j'éteignis les cendres sous mes pieds.

Je parcourus la courte distance qui me séparait de la Maison de la Meute, où habitait l'Alpha, et où j'avais vécu jusqu'à ce que j'obtienne le grade de Gamma.

Mes parents avaient été assassinés par des loups solitaires lorsque je n'étais encore qu'un bébé. Par chance, étant donné que mon père était le Gamma, Alpha Victor avait alors eu pitié de moi et m'avait permis de vivre dans la Maison de la Meute. Il m'avait pris sous son aile. Il avait un fils appelé Marceau, qui n'était que de quelques mois plus jeune que moi et qui succéderait à son père au poste d'Alpha à l'âge de vingt-et-un ans. Il était de coutume, selon la tradition de la meute, qu'il hérite du statut d'Alpha une fois qu'il aurait atteint l'âge de vingt-et-un ans, à moins qu'il ne défie son père pour obtenir le titre plus tôt. De toute évidence, cela n'arriverait pas, mais il était tout de même utile de le dire. J'étais devenue la Gamma après avoir tué l'ancien Gamma lorsque j'avais treize ans. Tout le monde avait été surpris lorsqu'une fille de treize ans eut battu un Gamma de plus de trente ans, et ce fut la première fois qu'une fille fut intronisée en tant que Gamma.

Bien entendu, la nouvelle de ma victoire s'était propagée non seulement dans notre meute, mais également dans les autres meutes, et certains loups étaient venus me défier pour obtenir mon statut. Je les avais tous tués, et personne ne m'avait plus défié depuis que j'avais seize ans.

J'avais l'impression que l'actuel Delta de notre meute, Enzo, faisait un complot pour me défier afin d'obtenir mon statut. Il était l'un des rares à avoir un problème avec le fait que j'étais la Gamma. Je supposais qu'il pensait que quelqu'un d'autre aurait été capable de me tuer pour obtenir ce grade, mais cinq ans plus tard, je n'avais toujours pas perdu de défi.

Dans ma meute et dans bien d'autres meutes, on m'appelait "La Faucheuse" à cause de ma tenue noire et de la manière dont je n'avais aucun problème à tuer qui que ce soit. À cause de cette réputation, je me retrouvais seule, ce que pour être honnête, je préférais.

J'arrivai à la Maison de la Meute juste à temps pour la réunion. Tous les autres dirigeants m'attendaient déjà autour de la table ronde de la salle de conférence où nous discutions des réunions de la meute.

L'Alpha Victor commença : "Comme vous le savez tous, nous avons eu énormément de problèmes de territoire avec la meute Lune Bleue. Il est possible que cela se termine par une guerre dans les prochains mois, à moins qu'ils n'acceptent un traité. En préparation à une guerre, j'ai décidé de demander l'aide de la Meute Mystique Violette."

Bêta Samuel se racla la gorge. "Avec tout le respect que je dois à l'Alpha, les loups de la meute Mystique Violette sont des sauvages. Ils vivent de manière très vieille, démodée et périmée. Ils n'ont aucune organisation dans leur vie de meute ou dans leurs armées. Pour quelle raison formerions-nous une alliance avec eux ?" demanda-t-il.

"Ils sont la deuxième plus grande meute dans les États-Unis continentaux. En dépit du fait qu'ils aient l'air barbares, leurs armées sont extrêmement efficaces en raison de leurs manières de combattre sauvages. Toute meute en mauvais termes avec eux est sûre de faire face à des destructions massives. Avec un peu de chance, en formant simplement une alliance avec eux, la meute Lune Bleue n'aura pas suffisamment de courage pour nous déclarer la guerre de peur de devoir affronter la Mystique Violette", répondit l'Alpha Victor. Il poursuivit : "Vous avez tous, sans aucun doute, entendu les rumeurs sur leur mode de vie violent et sauvage. Si nous avons entendu ces on-dit, la Lune Bleue les a également entendues. Agathe, qu'en penses-tu ?"

Je marquai une pause, réfléchissant avant de leur répondre via le lien mental : "C'est assez risqué d'impliquer l'Alpha de la meute Mystique Violette dans tout conflit. Il rend toute situation mille fois plus violente. Néanmoins, je suis d'accord qu'une alliance avec lui pourrait sans doute empêcher une guerre de commencer dès le début. D'un point de vue historique, la meute Mystique Violette n'avait jamais perdu une guerre, ce qui dissuaderait les autres meutes de se joindre à une alliance avec la meute Lune Bleue. Cependant, pour quelle raison accepterait-il une alliance pour commencer ? Il n'offrira pas son soutien sans rien en retour."

Les dirigeants écoutèrent avec attention ce que j'avais à dire. Alpha Victor répondit à ma question en disant : "Je suis prêt à lui offrir dix guerriers en retour."

Tout le monde eut clairement le souffle coupé. Il s'agissait du cinquième du nombre de nos guerriers. Nos guerriers étaient sans doute les plus bien entraînés de toutes les meutes, surtout grâce à l'entraînement intensif auquel je les avais soumis.

"Je sais que ce n'est pas l'idéal", expliqua Alpha Victor, "Cependant, ce nombre est peu de choses en comparaison avec ce que nous perdrons si nous allons en guerre. Au moins de cette façon, même si les guerriers doivent se réinstaller dans la meute Mystique Violette, ils pourront rester en vie avec leurs âmes-sœurs, et ne seront pas massacrés sur le champ de bataille."

Je fus la première à réagir. "Je suis d'accord. Nous perdrons bien plus de guerriers dans une guerre", confirmai-je via le lien mental.

Alpha Victor arbora un sourire. "Alors c'est réglé. Alpha Tiago de la meute Mystique Violette arrivera la semaine prochaine", déclara-t-il.

J'avais un mauvais pressentiment à propos de faire affaire avec l'Alpha de la meute Mystique Violette, mais je ne voyais pas de meilleure alternative.