"Hé garçon bègue, viens. Va nous acheter un soda et des snacks au distributeur !" un grand garçon m'a ordonné.

"Garçon bègue, as-tu achevé le devoir que je t'ai donné hier ?" a ajouté un autre.

"M.. M..Mi.. Michael..q..q..quoi de neuf ?" a ricané un autre en m'imitant.

...

Je m'appelle Nate, et j'étais toujours semblable à un jouet pour tous les tyrans de mon ancien lycée, jusque à cause de ma difficulté d'élocution. Le surnom me rendait malade, donc, ne pouvant plus supporter et, à l'aide de mes bonnes notes, j'ai obtenu une bourse d'un autre pensionnat. J'avais de la détermination de ne parler à personne pour me protéger, pourtant le premier jour, j'ai remarqué un visage familier – un garçon qui ressemblait tant à mon frère aîné, qui avait illuminé mon monde.

**************

Point de vue de Nate

"M... Michael Clark",

ai-je dit à la secrétaire assise devant l'ordinateur à l'intérieur du bureau de l'auberge de Westview High.

Elle a levé les yeux vers moi puis a tapé hâtivement quelque chose sur son ordinateur. "Michael Nate Clark ?", a-t-elle interrogé après une seconde et j'ai hoché la tête.

"Dortoir B, 69", a-t-elle crié à l'autre dame qui se tenait près des placards, fouillant l'intérieur des boîtes à clés. Bientôt, la dame a lancé avec adresse une clé sur le bureau de la secrétaire.

"Michael, vous allez demeurer dans le dortoir B, chambre numéro 69", a dit la dame à un rythme extrêmement rapide, me tendant la clé avec 69 inscrit dessus.

"Oh..o..okay", ai-je opiné de la tête en la voyant se dépêcher et j'ai pris bien vite la clé de ses mains, sortant précipitamment de la file d'attente.

J'ai récupéré ma valise et mes sacs là où je les avais placés hors du bureau, avant de faire la queue. Puis j'ai marché en direction de, je ne savais pas précisément où.

Etant débutant dans ce pensionnat, je n'avais aucune idée d'où je me rendais. J'étais censé trouver ma chambre à présent. Après cela, je n'aurais plus qu'à déballer mes affaires et me prélasser jusqu'à demain matin. Demain était mon premier jour dans ce lycée. Mais je n'étais assurément pas impatient d'y être.

OK, laissez-moi vous expliquer pour quelle raison j'étais ici. Malheureusement, l'année dernière, j'ai passé un examen de bourse. Je ne savais même pas pourquoi je l'ai fait. Lorsque les résultats ont été envoyés, j'étais l'un des trois élèves seniors qui ont été choisis dans ce lycée hautement qualifiée du Texas appelée "Westview High" pour étudier gratuitement.

Mais je n'avais véritablement pas l'intention de m'inscrire dans ce lycée qui se trouvait à treize heures de chez moi dans l'Oklahoma. J'ai à peine survécu dans mon ancien lycée qui n'était qu'à quelques pâtés de maisons de chez moi.

C'étaient mes parents et ma grande sœur qui m'ont contraint à faire cela. Bien entendu, j'ai tenté de protester, mais cela n'a servi à rien. Le fait que je perçoive une bonne somme comme bourse chaque mois ne m'a pas aidé.

La vie n'a jamais été aisée pour moi. Bien évidemment, ce n'était pas difficile dans tout sens. Cependant, ce l'était jusqu'au départ d'Alex.

Alex était mon frère aîné. Il était doux, attentionné, protecteur envers moi. Il a toujours été là pour moi. Une fois, il a même donné un coup de poing à un garçon de mon collège et lui a cassé le nez pour s'être moqué de moi. Alex m'aimait tellement. Je l'aimais aussi. Pourtant il m'a laissé seul brusquement. J'avais 15 ans à l'époque et il en avait 19. C'était un accident de voiture. À présent, cela faisait presque trois ans, alors que je suis à peine sorti de la tristesse.

J'ai toujours été appelé et désigné comme "garçon bègue" et cela me rendait malade. Je ne pouvais pas m'y habituer ou arrêter de m'en préoccuper. Cela me faisait vraiment souffrir. D'accord, j'étais d'accord que je bégayais en parlant. J'ai beaucoup tenté de cesser de bégayer. Mais je ne pouvais rien y faire. Et cela a empiré après la mort d'Alex. Je ne savais plus quoi en faire. Mais pourquoi devaient-ils m'appeler "garçon bègue" tandis que j'ai un nom ?

Je ne bégayais pas tant que cela. Je ne savais pas vraiment quelle satisfaction ils obtenaient tous en se moquant de moi et en me suivant, en faisant mine de bégayer. Parfois, je me faisais même bousculer et on me donnait des coups de pied. Mais malgré tout, je suis parvenu à maintenir de bonnes notes d'une manière ou d'une autre.

Quoi qu'il en soit, j'ai pris une décision pour ce nouveau lycée : je n'adresserai la parole à personne. J'allais demeurer muet, pour qu'ils ne découvrent pas que j'ai ce problème d'élocution et qu'ils ne m'appellent plus garçon bègue. Je n'en pouvais plus.

J'étais ici pour un seul but d'étudier et je n'allais me livrer à aucun autre chose. Je ne considérais pas ce lycée comme un endroit pour commencer de nouveaux départs ou un lieu pour se faire de nouveaux amis sympas. Parce que je savais que cela n'arriverait pas. Je savais qu'à la fin, j'allais me ridiculiser. Les gens n'étaient pas aimables du tout.

Hmm... maintenant, je devais aller trouver mon dortoir. Mais où se trouvait-il ? J'ai observé la clé dans mes mains et le numéro écrit dessus. Je n'allais même pas faire de commentaire grossier sur le numéro de chambre, tout en le regardant, j'ai eu la prémonition que de nouveaux ennuis m'attendraient.

Après avoir marché pendant une dizaine de minutes, j'ai pu finalement trouver le dortoir B. J'ai grimpé les escaliers, me débattant avec mon énorme valise et mon sac.

Je suis finalement parvenu devant la chambre 69. J'ai respiré profondément avant d'enfoncer la clé dans la serrure. Je n'avais qu'un seul vœu – mon colocataire soit quelqu'un de gentil. Après avoir pris une autre inspiration, j'ai poussé doucement la porte.

Mais il n'y avait personne dans la pièce. La chambre était quasiment vide. Je voulais dire qu'il y avait des meubles, néanmoins il n'y avait pas d'autres sacs de voyages ou quoi que ce soit. On dirait que mon colocataire n'était pas encore arrivé. Très bien ! Je pouvais déballer mes affaires en toute tranquillité et ensuite me reposer paisiblement.

Ou ce serait réellement bien si je n'avais pas de colocataire. Cependant, j'avais un autre gros problème. J'avais peur d'être seul dans l'obscurité. Chez moi, je dormais généralement avec ma lampe de chevet allumée. Mais s'il y avait quelqu'un dans la pièce, j'étais capable de dormir sans lumière.

Cette crainte m'était aussi venue après la mort d'Alex. Nous avions l'habitude de partager une chambre et je dormais en le serrant dans mes bras. Quand il est parti brusquement, j'ai eu peur d'être tout seul. Anna a déménagé dans ma chambre et restait avec moi pendant un an. Mais à la suite, elle s'est mariée et est partie.

Je commençais à paniquer en vain, si tout à coup les lumières s'éteignaient. Mais bon, je pouvais bien vite atteindre mon téléphone et activer le flash. De plus, je possédais une lampe et j'avais beaucoup de bougies avec moi. Donc cela ne me dérangeait pas si je n'avais pas de colocataire.

J'ai regardé l'horloge noire posée sur le mur en face de moi. Il indiquait 17 h 10. J'ai observé autour de moi et cela avait l'air pas mal. C'était en réalité plus grand que ce à quoi je m'attendais : la chambre avait l'air assez élégante et fraîche, le sol était carrelé de blanc et les murs étaient aussi d'un blanc pur. J'ai supposé qu'ils peignaient chaque année.

Il y avait deux lits recouverts de draps blancs propres. Il y avait un petit espace entre les lits et une petite table de chevet se trouvait au bout, placée contre le mur. Je pouvais y poser ma lampe de chevet je suppose. Dans le coin gauche se trouvait une grande table noire et deux chaises en fibre noire. De l'autre côté, il y avait des placards et des étagères pour ranger nos affaires. J'ai souri en regardant autour de moi. En fait, j'aimais la pièce.

Puis je me suis dirigé vers la salle de bain. Elle avait une porte en fibre noire bon marché, mais elle avait l'air bien et correspondait au thème noir et blanc de la pièce. J'ai ouvert la porte et inspecté la salle de bain. C'était franchement propre et agréable pour une salle de bain de dortoir.

Je suis revenu dans la chambre et j'ai commencé à déballer mes affaires, une par une. J'ai supposé que je pouvais choisir les placards et les étagères du côté droit car mon colocataire n'était pas encore venu. J'espérais que cela ne le dérangerait pas de prendre celui de gauche.

Il m'a fallu à peu près deux heures pour déballer mes affaires et tout ranger. Je l'ai fait avec lenteur car j'avais assez de temps et je n'avais rien d'autre à faire. Une fois que j'étais satisfait, après avoir rangé les choses, j'ai mis ma valise et mes sacs vides dans un coin et pris un t-shirt et un short dans le placard. J'ai marché vers la salle de bain pour finalement prendre une douche.

J'ai fermé la porte et regardé le miroir de la salle de bain en faisant un sourire à mon reflet. J'avais des cheveux châtain clair, longs et un peu bouclés, avec des yeux bleus et un sourire à fossettes avec des pommettes saillantes. Si je ne bégayais pas, je crois que les gens m'auraient appelé mignon ou beau. Mais je bégayais et je n'étais rien d'autre qu'un con étrange pour les gens.

Mais ma mère a toujours affirmé que j'étais mignon. Alex, lui aussi, avait l'habitude de m'appeler mignon. Par exemple, quand il rentrait de l'université, il criait : "Hey ! Je suis à la maison. Où est mon mignon ?" Je courais alors dans les escaliers en riant. Tout me manquait réellement.

Je suis entré dans la grande douche en acier inoxydable après avoir ôté mes vêtements et je l'ai ouverte. J'ai frémi un peu alors que l'eau fraîche coulait le long de mes cheveux, de mon front, de mon menton et de ma poitrine nue et non bronzée avec des abdominaux à peine perceptibles.

Après environ vingt minutes, je suis sorti de la douche et j'ai enfilé le t-shirt et le short que j'ai pris au préalable dans le placard. Je suis reparti dans la chambre et j'ai observé le lit à droite. J'avais déjà choisi ce lit et mon téléphone était posé dessus. Alors, j'ai marché vers ce lit et je me suis assis sur le bord. J'ai saisi mon téléphone et l'ai gardé dans mes mains. Je me suis ensuite étendu sur le lit, le téléphone en main, décidant de regarder un film sur Netflix car je n'avais rien d'autre à faire. Et j'ai fini par revoir "Jeux d'enfants".

Quelque temps plus tard, une cloche a sonné de nulle part, me faisant pratiquement sursauter. J'ai regardé le téléphone et vu l'heure 20 heures. Cela pourrait être la cloche pour le dîner. De toute façon je n'allais pas m'y rendre. Je n'avais pas faim.

Une heure plus tard, je m'ennuyais. J'ai mis mon téléphone de côté après avoir réglé l'alarme sur 6 heures. J'ai allumé ma veilleuse et éteint les lumières avant de m'étendre à nouveau et de remonter la couverture, de me mettre sur le côté et de me recroqueviller en attendant le sommeil.

Demain ne serait pas si mal. Peut-être qu'il soit temps pour un nouveau départ.