"Por que eu tenho que me casar com aquele perdedor horrível da família Walsh? Veja como ele é feio com todas aquelas queimaduras, como uma espécie de leproso! Vá se casar com ele você mesmo, se quiser!"

Zoey Boyer rugiu com raiva. Ela parecia que ia dar um soco na cara de alguém a qualquer momento.

Layla Boyer, que cozinhava na cozinha, olhou para a sala.

Sua irmã estava se casando?

Seu pai, Dylan Boyer, bateu forte com a bengala no chão antes de responder sarcasticamente: "Eu faria isso se pudesse. Infelizmente, a família Walsh é muito exigente quando se trata de estranhos. Você tem alguma ideia de quantas mulheres estão dispostas a gastar dinheiro?" seu sangue, suor e lágrimas apenas para se casar com alguém da linhagem nobre de Walsh? Você não teria essa chance em primeiro lugar se não fosse por Camron Walsh.

"Linhagem nobre? Bah!" Quinn Frye, matriarca da família Boyer, segurava a filha nos braços. Ela falou com o marido com os dentes cerrados: “Camron Walsh não passa de um fracasso! Com seu temperamento terrível e sua história de torturar seus servos como um doente, oh, o que aconteceria com nossa pobre Zoey se ela se casasse com ele?!

"E se ele abusar dela? Ela vai ficar sozinha lá - minha única filha, levada a tal estado. Se você insistir em forçá-la a se casar, Dylan, você terá que passar por mim primeiro!"

Quinn soluçava enquanto falava, ainda abraçando a filha com força.

As têmporas de Dylan latejavam ameaçadoramente enquanto o choro continuava. Ele recostou-se e disse, desamparado: “Você acha que eu quero ver Zoey sofrer?

"Mas se Zoey não se casar com a família Walsh, eles não ajudarão nossa empresa com suas dívidas. Não posso ver o negócio de nossa família entrar em colapso desse jeito."

"Ei, por que não casamos Layla? Ela tem sangue Boyer, certo?"

Zoey correu para a cozinha ao dizer isso, arrastando Layla pelos cabelos para a sala. "Não importa qual filha se casará com alguém da família Walsh, desde que sejam Boyer. Ela poderia ir. Já é hora de ela pagar suas dívidas, de qualquer maneira."

Layla baixou timidamente a cabeça, a voz frágil. "Zoey, eu..."

Ela foi rapidamente interrompida. "Ugh. Não comece. Você é um bastardo que não merece ver a luz. Se não fosse por minha mãe, você teria morrido de fome nas ruas."

— Mãe, pai. Layla é bonita, tem um bom temperamento e está sempre fazendo tudo o que mandamos. Nesse ritmo, ela poderia satisfazer o acordo de nossas famílias, mesmo que fosse para a família Walsh como empregada doméstica. Tenho certeza de que Camron concordaria que ela se encaixa perfeitamente!"

Dylan inspecionou sua filha mais nova. A garota magra ficou no canto. tremendo de medo. Qualquer um que a visse pensaria que ela era gentil e obediente.

Zoey, arrogante e dominadora, era o oposto direto de Layla, tendo sido mimada por Dylan e sua mãe desde bebê. Se Zoey se casasse com Camron, seria apenas uma questão de tempo até que ela fizesse algo que ofendesse a família Walsh.

Sim, Layla era sua filha ilegítima, o que a tornava menor que Zoey, mas o próprio Camron não era um lunático desfigurado desprezado por sua família?

Na verdade, Camron pode nem estar no mesmo nível de Layla.

Mas agora, o tio de Camron controlava a Walsh Company. Ele definitivamente escolheria alguém manso e quieto para se casar com seu sobrinho, e não alguém como Zoey.

Só assim, Dylan teve uma ideia.

"Layla, o que você acha de se casar com alguém da família Walsh?" Dylan perguntou.

Na verdade, ele se sentia culpado por Layla desde que ela era criança. Ele conheceu a mãe de Layla durante uma viagem de negócios e se apaixonou por ela, então escondeu o fato de que era casado com ela. Quando soube que ela havia engravidado de seu filho, ele cortou todo contato com ela.

O que Dylan nunca esperava era que a mãe de Layla batesse à sua porta. Depois de saber que ele era casado, ela pulou de um prédio de vários andares e morreu.

Quinn fez uma expressão de falsa preocupação para convencer Layla. "Eu tratei você decentemente ao longo dos anos, não foi, Layla? Assim como minha própria filha. O que me diz de você ajudar nossa família agora em nosso momento de necessidade?"

Essa culpa oculta colocou Layla em uma posição muito difícil.

Ela tinha sido uma criança bastante bajuladora desde pequena, sempre agradando os mais velhos. Mas casar com um homem que ela nunca conheceu? Isso ia contra seus princípios.

Além disso, sendo uma filha ilegítima, ela ansiava por ter uma família normal, longe dos holofotes. Mas agora ela estava sendo convidada para substituir sua irmã...

Quinn viu Layla hesitar e imediatamente deu um tapinha em seu peito de forma segura. "Não se preocupe. Eu pagarei pela cirurgia do seu tio e contratarei seu primo em nossa empresa depois que você se casar com alguém da família Walsh", ela prometeu.

Ouvir sobre a família empobrecida de Layla irritou Zoey.

"Minha mãe é uma santa por ser tão gentil com você e sua família. Deixe-me lembrar, a cirurgia do seu tio custou mais de um milhão de dólares! Sua tia está desempregada e seu primo já está se metendo em problemas desde os treze anos!

“Se não fosse pela mamãe, todos eles já teriam morrido. Então é melhor você concordar com isso!”

O peito de Layla apertou.

Ela não podia simplesmente sentar e ver a doença de seu tio tomar conta dele, afinal ele era sua família.

Layla puxou nervosamente a bainha de suas roupas antes que uma expressão determinada aparecesse em seu rosto. "Tudo bem. Eu farei isso. Vou me casar com Camron Walsh."