"Ui, ui, ui!" Eu lamentava enquanto corria pela cafeteria para colocar os scones frescos na vitrine. Sou muito impaciente para esperar que eles esfriem um pouco mais, então acabo com os dedos rosa e irritados.

"Você deveria ter esperado, Teresa" Carolina me repreende. Ela trabalha na Java Coffee Co. há mais ou menos o mesmo tempo que eu - cerca de 2 anos. Ela se tornou uma boa amiga, então eu adoro quando temos turnos juntos.

"Eu não sou a pessoa mais paciente do mundo," eu resmungo baixinho enquanto passo água fria nos meus dedos. Eles já se sentem completamente normais. Outro motivo para minha pressa esta manhã é porque está quase na hora de eu sair do meu turno e ir para casa. Terei apenas algumas horas para me preparar para o meu primeiro dia na Westwood Community College. Estou nervosa, mas mais animada do que qualquer outra coisa. Tenho essa paixão por aprender e basicamente absorver qualquer informação que esteja à minha frente.

O sino da porta da frente toca, alertando-me para um novo cliente. Seco rapidamente as mãos e vou até o caixa para atender ao pedido.

Após outros trinta minutos, me despeço da Carolina e do Mariana, o dono da loja. Ele está sempre por perto - geralmente em seu minúsculo escritório no fundo da loja, fazendo papelada. Eu pego um café para viagem e coloco bastante café nele e adiciono um pouco de creme e açúcar. Admito, sou viciada em cafeína. Eu não consigo passar um dia sem café senão tenho dores de cabeça terríveis. E gosto tanto que por que eu deveria parar de beber?

O café quente faz maravilhas, pois contrabalança o leve frio do ar outonal. Connecticut é fresco em agosto - algo ao qual ainda não me acostumei. Mudei-me para Westwood, Connecticut com minha mãe quase seis anos atrás, vinda da Flórida, e ainda acho o tempo frio estranho. Quem sabe a essa altura já me acostumei. Às vezes sinto saudades da Flórida. Deixei alguns amigos para trás com a mudança. Tentamos manter contato, mas quando você se muda a centenas de quilômetros de distância, fica difícil manter amigos próximos e acabei perdendo contato com todos eles.

No entanto, a mudança foi necessária. Então eu só vou aguentar e andar mais rápido. Quando entro na casa aquecida, suspiro aliviada e imediatamente tiro minhas botas Ugg falsas e minha jaqueta. "Mãe, Lillian, cheguei em casa!" Eu grito. O som de passos leves e um guincho agudo me avisam que minha irmãzinha está prestes a se jogar em cima de mim em três, dois, um...

"Teresa!" Minha Lillian diz animada enquanto se joga nas minhas coxas. "Oi, E! Como foi seu dia até agora?" questionei enquanto a pegava e a colocava no meu quadril direito. Continuei caminhando pela casa até chegar à cozinha onde encontrei minha mãe. "Oi, mãe" sorri para ela e a abracei com meu braço esquerdo. "Oi, querida. Lillian, você quer contar para Teresa o que fizemos esta manhã?"

"Ooh, Teresa, fizemos janta!" Lillian riu para mim enquanto mexia no meu cabelo loiro que ainda estava preso em um rabo de cavalo bagunçado do trabalho. Levantei a sobrancelha para a resposta dela. "Você quer dizer que você fez o café da manhã com a mamãe?" perguntei.

Ela balançou a cabeça muito rapidamente de um lado para o outro. "Não! Eu e a mamãe fizemos janta na Pota do Coque!" ela esclareceu. A resposta dela nos enviou, a mim e a minha mãe, a um ataque de risos. Eu ri tanto que tive que colocar Lillian no chão para não derrubá-la. Um minuto inteiro se passou e eu e minha mãe ainda não conseguíamos recuperar o fôlego. Toda vez que eu pensava que estava parando de rir, olhava para minha mãe, e caía na gargalhada novamente.

Depois de mais um minuto, finalmente parei de rir para prestar atenção na Lillian, que estava muito confusa sobre por que estávamos rindo. "E, acho que você quis dizer que fez janta na panela de barro," corrigi, soltando uma pequena risada enquanto compartilhava um olhar de relance com minha mãe, que olhava para nós duas com diversão. "É isso que eu disse!" Lillian acrescentou. Sorri para ela. Ela era tão fofa e atrevida. Mal posso esperar para ver como ela será daqui a 10 anos. "O que vocês duas fizeram?"

Minha mãe respondeu desta vez. "Fizemos um assado com batatas e cenouras. Também tenho alguns pães de alho que você só precisa jogar no forno. Tenho que sair para trabalhar às 4:30 e não voltarei até tarde, mas você não precisará cozinhar nada. Deverá estar pronto por volta das 6."

"Obrigado, mãe. Para onde você vai hoje?"

"Vou ao México e farei uma parada no Texas na volta. Quer alguma lembrancinha?"

Minha mãe é comissária de bordo, então ela viaja para todo o mundo. Ela só trabalha 3-4 dias por semana, então ela está em casa para Lillian boa parte do tempo. Eu ajudo a cuidar de Lillian quando posso, mas vai ser difícil agora que estou começando a escola e trabalhando meio período na Java. Mamãe nem mesmo quer que eu trabalhe, mas ela não admite que precisa da minha ajuda com as contas.

Desde que papai foi embora e ficamos com apenas uma renda, as coisas têm sido difíceis. Meu pai, que só tem a qualificação de idiota, abandonou a gente quando minha mãe estava grávida de 8 meses da Lillian e nunca mais olhou para trás. Ele tinha seu próprio negócio – não tenho certeza qual – e sua partida impactou nossa família financeira e emocionalmente. Mas, nós não precisamos dele.

"Vou querer um globo de neve do Texas. Acho que já tenho um do México" eu sorri. Era tradição minha mãe trazer algo de suas 'viagens'. Tenho inúmeros globos de neve de diferentes estados e países para onde minha mãe viajou. Nunca estive em nenhum deles, mas quem sabe um dia. Por enquanto, tenho pequenas partes do mundo espalhadas pelo meu quarto – na minha escrivaninha, estante, cômoda – algumas até se espalharam pelas prateleiras do meu armário.

"Preciso começar a me arrumar para a aula. Meu primeiro dia!" Eu pulo de empolgação e minha mãe apenas ri. "Estou tão feliz por você, querida" ela diz com um sorriso orgulhoso. Eu sorrio de volta, então volto minha atenção para a Lillian. "Quer me ajudar a escolher minha roupa para o primeiro dia de aula?" Tudo o que recebi em resposta foi um grito, mas pela maneira que ela pegou minha mão e me levou ao meu quarto, eu diria que foi um grito de alegria.

Uma hora depois e eu estava vestindo uma nova roupa e tinha arrumado meu cabelo e maquiagem para o dia. Meu cabelo estava solto em suas ondas naturais, enquanto minha maquiagem era leve, mas ainda perceptível. Se dependesse da Lillian, eu estaria usando uma saia de bolinha vermelha com uma blusa roxa, então fizemos um acordo e, em vez disso, vesti a blusa roxa com uma saia preta que fluía e terminava na metade da coxa. Modesta, mas bonita.

Andei pelo corredor de mãos dadas com a Lillian e voltei para a sala onde minha mãe estava sentada no canto do sofá com um novo livro. "Qual é esse livro?" Eu perguntei. Devo tê-la assustado, pois ela saltou levemente e seus óculos de leitura caíram de seu rosto e no colo dela. Depois de resmungar sobre eu sempre assustá-la, ela me disse que estava lendo "Onde os Crawdads Cantam" de Delia Owens.

"Finalmente! Venho te dizendo para ler esse livro há meses!" Eu disse enquanto me sentava com a Lillian entre eu e minha mãe. Conversamos sobre as teorias dela sobre o livro e entretínhamos a Lillian até chegar a hora de eu sair para minha primeira aula.

"Tchau, querida! Tenha um ótimo primeiro dia! Vá aprender algumas coisas!" minha mãe disse enquanto me entregava minha mochila. "Tchau, querida!" Lillian imitou minha mãe, fazendo-me rir com sua capacidade de sempre dizer as coisas mais adoráveis. Depois de abraçá-las, parti em direção à Faculdade Comunitária de Westwood - entusiasmada e nervosa pelo que viria pela frente.