‘Rayssa está no hospital. Ela precisa de uma transfusão de sangue. Venha para o Hallmark General. Agora.’

‘Onde você está? Você está quinze minutos atrasada.’

‘Se você não está satisfeita com o preço, ele foi aumentado para cem mil dólares. Verifique sua conta bancária.’

‘Diana, eu espero sua presença no hospital dentro dos próximos vinte minutos. Um acordo é um acordo.’

Diana percorreu as mensagens com um sorriso de escárnio, seus punhos se tornando brancos.

Em vez de mensagens de seu marido, que na verdade eram, pareciam mais ordens emitidas a um subordinado por um chefe severo.

O que resumia perfeitamente sua relação com Miguel — ela, a subordinada, ele, o superior.

Quando dava instruções, Miguel esperava ser obedecido sem questionamentos ou atrasos.

O fato de Diana já ter doado sangue três vezes em apenas tantas semanas era um detalhe insignificante que ele não se dava ao trabalho de lembrar.

Ou se importar.

‘Engula. Um acordo é um acordo.’

Ela quase podia ouvi-lo como se ele estivesse bem ali na sala, olhando para ela com seu nariz aquilino.

Diana estremeceu, esfregou os braços.

Tontura, náusea e suor frio eram sintomas comuns depois de doar muito sangue em pouco tempo.

Ela tinha que usar mangas largas para prevenir o atrito dos hematomas onde eles espetaram a agulha gigante no vinco de seu braço, repetidamente.

Miguel não notou os machucados, claro.

Na verdade, ele raramente, se alguma vez, a tocava quando estavam no mesmo cômodo.

Quando não estava ocupado administrando seu império de negócios, ele passava seu tempo ao lado de outra mulher - Rayssa Foster.

A natureza exata do seu relacionamento era motivo de muitas especulações, mas Diana nunca confrontou Miguel sobre isso.

Ela era só a esposa, afinal.

Apenas nominal, nesse caso.

Miguel e Diana mantinham quartos separados, trocavam cumprimentos de praxe quando cruzavam caminhos, e podiam passar dias sem falar um com o outro.

Quando ele fazia contato, era principalmente por causa de Rayssa.

Diana tinha o mesmo tipo sanguíneo extremamente raro da suposta amante de Miguel — AB negativo.

Na verdade, seu sangue foi a única razão pela qual Miguel concordou em se casar com ela três anos atrás.

Rayssa precisava de uma transfusão de sangue naquela época, assim como precisa de uma agora.

Menos de 1% da população do país tinha sangue AB-negativo, e os bancos de sangue dos hospitais estavam perpetuamente em falta.

'Você quer que eu me case com você?'

No corredor do hospital com cheiro de antisséptico e sangue de outra pessoa, Miguel encarou fixamente a garota que ousava usar a condição médica de Rayssa para chantageá-lo.

Com o coração na boca, Diana acenou positivamente.

'Certo, mas apenas se você concordar em se tornar uma doadora de sangue para Rayssa, 24/7. Se e quando ela precisar, você deve se disponibilizar, sem fazer perguntas, sem desistir por qualquer razão. A compensação monetária pode ser acertada.'

Diana não pensou duas vezes antes de aceitar a oferta, achando que era o negócio da vida.

Quão ingênua ela tinha sido.

Ela descartou a última mensagem de seu marido, certamente mais um lembrete severamente formulado exigindo que ela acelerasse até o Hallmark General.

Ela mexeu no telefone, trouxe uma foto.

Era uma foto espontânea, enviada anonimamente.

Mesmo dormindo, Miguel parecia incrivelmente, ridiculamente bonito.

Seu rosto foi esculpido pelas mãos amorosas dos anjos em um dia em que estavam se sentindo particularmente generosos.

Sua boca, embora de lábios finos, era belíssima e feita para beijar - apesar de que Diana nunca teve a oportunidade de prová-lo.

Os olhos dele, a cor de um impecável topázio marrom, eram penetrantes e chamavam a atenção.

Seus longos e espessos cílios eram do mesmo negro corvo que seu cabelo curto, cortado com precisão militar.

E ele tinha uma linha da mandíbula pela qual a maioria dos homens estava disposta a passar por uma cirurgia plástica.

Diana se apaixonou por ele no momento em que viu aquele rosto.

Seu coração ainda fazia um nervoso flutuar cada vez que o via.

Eles não compartilhavam uma cama, mas pelas poucas vezes que ela o viu saindo do banho, usando apenas uma toalha amarrada frouxamente na cintura, ela sabia que havia um corpo poderosamente construído escondido embaixo daquela camisa engomada e do paletó meticulosamente abotoado.

Assim como aquele que ele estava usando na foto espontânea.

Mas isso não foi o que fez Diana ficar olhando para a foto por dez minutos seguidos.

Foi a cabeça de Rayssa aconchegada no ombro largo de Miguel.

Ele estava reclinado numa poltrona marrom profundo, com as longas pernas estendidas à sua frente, mãos dobradas ordenadamente sobre o colo, os olhos fechados.

Rayssa parecia estar dormindo também, embora um canto de sua boca estivesse curvado para cima.

O sorriso também revelou a identidade do remetente anônimo.

Quem mais poderia ser senão Rayssa?

Isso também explicaria o tom de regozijo no mensaje que acompanhava a foto.

‘Veja o quanto eles combinam! Você deveria desistir. O príncipe encantado merece estar com uma princesa de verdade, não com a criada.’

Diana ligou a câmera frontal, olhou seu reflexo, decidiu que talvez, apenas talvez, Rayssa tivesse um ponto.

Ela não era de modo algum feia, mas a perda de sangue persistente havia drenado de suas bochechas e lábios toda a cor.

A constante falta de sono fez com que ela adquirisse uma aparência de anêmica desnutrida, com olhos fundos e pele pálida.

Foi por isso que Miguel nunca lhe deu uma segunda olhada?

Seria Rayssa, dos olhos sedutores e lábios volumosos, o seu tipo preferido?

Diana tocou no rosto de Miguel na tela, finalmente tomou sua decisão.

Ela se deu três anos para tentar conquistar seu coração.

Ela sabia que ele a via apenas como uma estranha que aproveitou uma situação infeliz.

Essencialmente, ele se casou com ela sob coação.

Foi por isso que ela engoliu seu orgulho

do qual havia uma quantidade considerável

, guardou a memória de uma vida privilegiada, aprendeu a desempenhar o papel de uma esposa obediente e nora dedicada.

Ela se submeteu à sua família esnobe, se humilhou diante de seus amigos, fez todas as coisas que a revista 'Dona de Casa' sugeriu.

Ela esperava que ele eventualmente percebesse que, embora sua entrada em sua vida tivesse sido abrupta e calculada, seus sentimentos por ele eram genuínos.

Ainda assim, ele nunca se afeiçoou a ela.