เสลี่ยงดอกไม้ที่ยกไม่สะดุดตาถูกหามเข้าไปในจวนอ๋องอันจากประตูด้านข้าง ผู้ดูแลเจ้าสาวแต่งงานและคนเฝ้าประตูแลกเปลี่ยนคำพูดกันสองสามคำ หลายคนดูเหมือนจะเข้าใจ นางกำนัลรับใช้อาวุโสกล่าวอย่างเมินเฉยว่า “รีบยกนางเข้าไป ก่อนที่นางจะตื่นขึ้นมาก่อปัญหา”

สาวใช้ทั้งสองคนรีบโยนคนในเสลี่ยงลงบนเตียงวิวาห์อย่างเร่งรีบ แล้วรีบปิดประตูแล้วออกไป ห้องวิวาห์เงียบสงบ ในห้องแต่งงานเงียบสงบ มีเพียงเจ้าสาวที่สวมผ้าคลุมศีรษะอยู่ แต่กลับไม่ได้ยินเสียงหายใจ

ชั่วประเดี๋ยวเดียว ซูมู่หยุนก็ลืมตาขึ้นมา เปิดผ้าคลุมศีรษะออกแล้วสูดหายใจเข้าลึก ๆ เมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้าก็ขมวดคิ้วทันที ที่นี่ที่ไหน?

เมื่อเห็นตัวเองสวมชุดแต่งงานสีแดง มือเรียวขาว สีหน้าของนางก็เย็นชา หรือว่านางทะลุมิติมา?

พอคิดได้แบบนั้น ความทรงจําที่ไม่ได้เป็นของนางก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว เจ็บมากจนเอามือกุมหัวและหายใจเข้าลึก ๆ เจ้าของร่างนี้คือลูกสาวสายรองคนที่ห้าของจวนผิงป๋อโฮ่ว วันนี้นางกำลังจะแต่งงาน เป็นซูมู่ฉิงพี่สาวสายตรงคนที่สองของนาง แต่อ๋องอันเสียโฉมเนื่องจากสงครามชายแดนเมื่อห้าปีก่อน ตั้งแต่นั้นมา นิสัยของเขาก็มืดมนและแปลกประหลาดมากขึ้นกว่าเดิม ซูมู่ฉิงไม่ยอมแต่งงาน องค์ชายขี้ริ้วขี้เหร่เช่นนี้ นับประสาอะไรกับตําแหน่งนางสนม ดังนั้นพ่อของนางจึงตีนางจนสลบและยัดเข้าไปในเสลี่ยงดอกไม้ ให้เธอซึ่งเป็นสาวออกจากอนุภรรยาที่ไม่ได้รับความโปรดปรานแต่งงานแทน เจ้าของร่างเดิมนี้อ่อนแออยู่แล้ว เมื่อเสลี่ยงดอกไม้เดินไปได้ครึ่งทางก็เสียชีวิตแล้ว

หึ เดี๋ยวเหอะซูมู่ฉิง!

ในขณะที่กำลังปะติดปะต่อเรื่องอยู่ก็มีเสียงฝีเท้าอยู่นอกประตู ซูมู่หยุนสะดุ้งและรีบคลุมศีรษะใหม่

ซูมู่หยุนได้ยินเพียงเสียง ‘เอี๊ยดอ๊าด’ ของประตูถูกเปิดออกและเท้าคู่หนึ่งก็ปรากฏต่อหน้านาง

สายตาของหนานกงเฉินมืดลง ใช้มือยกผ้าคลุมศีรษะสีแดงของนางขึ้น ซูมู่หยุนเงยหน้าขึ้นสิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือดวงตาคู่สวยของหนานกงเฉินที่เหมือนสระน้ำลึก ด้านหลังหน้ากากครึ่งหน้าที่แสดงลักษณะของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาสวมชุดคลุมสีดำ ดูน่าเกรงขาม เพียงแค่แวบเดียวก็ทำให้ซูมู่หยุนตกตะลึง

หนานกงเฉินขมวดคิ้ว ภายใต้หน้ากากคือความโกรธที่ไม่สามารถเพิกเฉยได้ “เจ้าไม่ใช่ซูมู่ฉิง”

ไม่ใช่คำถาม แต่เป็นการยืนยัน ซูมู่หยุนเลิกคิ้วแล้วยิ้ม “ท่านเดาสิ”

หนานกงเฉินขมวดคิ้ว กล้ามาก ก้าวไปข้างหน้าจับคางของเธอและพูดเสียงเย็นชาว่า “มีความกล้า แต่ก็ไม่รู้ว่าเจ้าจะรับมือได้หรือไม่”

ซูมู่หยุนสะดุ้งเมื่อคางของนางถูกเขาจับไว้ ดวงตาของเขาราวกับสัตว์ป่า แสดงความเกลียดชังอันน่าสะพรึงกลัว นางตกใจเล็กน้อย นางจึงยกมือขึ้นคว้าข้อมือของเขาแล้วกดจุดฝังเข็มของเขาเบา ๆ ทันใดนั้นหนานกงเฉินเขาก็รู้สึกถึงอาการชาที่ข้อมือ ซูมู่หยุนหันหลังกลับ ผละตัวออกจากมือของเขา แล้วพูดว่า “หากฝ่าบาททรงกริ้วก็ไม่ควรระบายความโกรธใส่หม่อมฉัน หม่อมฉันมิได้เห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้ หม่อมฉันถูกบังคับ”

ได้ยินมาว่าหนานกงเฉินเป็นเทพเจ้าแห่งสงครามของอาณาจักรต้าเฉียน เขาเข้าสู่สนามรบเมื่ออายุสิบห้าปี กลายเป็นผู้บัญชาการทหารเมื่ออายุสิบแปดปี เมื่ออายุสิเก้าปีก็มีชื่อเสียงในการต่อสู้กับอาณาจักรหนานจวิ้น แต่เทพเจ้าแห่งสงครามองค์นี้กลับพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในสงครามแดงเหนือเมื่อห้าปีก่อน ใบหน้าก็ถูกทําลายด้วยเหตุนี้ เต็มไปด้วยความเจ็บปวด ตั้งแต่นั้นมาเขาก็กลายเป็นคนที่มีนิสัยมืดครึ้มไม่ร่าเริง วิธีการของเขาไร้ความปรานี ซูมู่หยุนไม่กล้าเผชิญหน้ากับเขา

เมื่อได้ยินคำพูดของซูมู่หยุน หน้าของหนานกงเฉินก็มืดลง เมื่อนึกถึงว่าเมื่อครู่นี้นางหนีจากเงื้อมมือของเขาได้อย่างง่ายดายเพียงใด แววตาของเขาก็แสดงความสนใจขึ้นมา เอื้อมมือไปจับข้อมือของเธอ ก่อนที่ซูมู่หยุนจะตอบสนองก็หันไปกดนางเข้ากับกำแพง หลังของซูมู่หยุนกระแทกเข้ากับกำแพงด้วยความเจ็บปวด นางกัดฟันแล้วจ้องมองไปที่หนานกงเฉิน ก็ได้ยินหนานกงเฉินหัวเราะเยาะแล้วพูดว่า “เช่นนั้นหรือ? ในเมื่อเข้ามาในจวนแล้ว ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร คืนนี้ก็ยกเลิกไม่ได้ไม่ใช่หรือ?” ขณะที่พูด ระยะห่างระหว่างเขากับซูมู่หยุนก็ใกล้กันมากขึ้น