Você já sentiu como se flutuasse para fora do seu corpo físico para se proteger?

Você já experienciou uma dor tão fresca, que parece que todo o seu corpo está em chamas?

Você já parou para se questionar por quê? Por que eu?

Um tapa, depois um soco, seguido por um chute.

"Da próxima vez, faça como eu mandar. Sem questionamentos!" Vincent sibila para mim através de dentes cerrados. Seu rosto pálido está ficando vermelho brilhante, fervilhando de raiva. Eu aceno freneticamente, empurrando minha pequena estrutura o mais contra a parede que posso. Minhas mãos tremem fisicamente, tremendo de medo que me domina.

Seja lá o que você fizer, Rosalie, não faça contato visual com ele... O contato visual é visto como desafio.

Fecho meus olhos apertados, desejando ter me lembrado de lavar a louça deixada da noite passada. Sei que isso não é motivo para ele me machucar, mas aos olhos de Trevor, isso é justificado.

A mão dele se enrola nos fios do meu cabelo e puxa minha cabeça para trás, meu couro cabeludo latejando.

"Por favor, pare! Você não precisa fazer isso!" Eu grito, implorando a ele. Meus gritos de agonia caem em ouvidos surdos então eu desisto e fico lá sem emoção, deixando-o me torturar como sua pequena boneca de pano.

*****

Olho para o meu reflexo no espelho e suspiro, limpando rapidamente as lágrimas dos meus olhos. Eu me recuso a chorar ... É exatamente isso que ele quer. Ele quer que eu sofra e eu nunca vou dar a ele a satisfação de saber que já estou sofrendo.

Um grande pedaço do meu cabelo castanho escuro está faltando, o couro cabeludo latejando dolorosamente onde ele arrancou. Meu dedo percorre minha bochecha embaixo do meu olho onde a ardência está agora se transformando em um hematoma azul cansado.

Estou grata por minha pele bronzeada porque os hematomas não aparecem tão facilmente.

Mordo meu lábio inferior e deixo escapar um pequeno gemido enquanto tento levantar minha blusa para ver os danos que ele fez. Como esperado, os hematomas se estendem pelo meu lado, mas, felizmente, nada parece quebrado.

Quão triste é o fato de que posso distinguir a diferença entre um osso machucado e um quebrado?

"Por que você me deixou assim, papai?" Eu sussurro, olhando para o porta-retratos na mesa de cabeceira. Uma foto tirada de mim quando era pequena... grandes olhos castanhos brilhando felizmente enquanto eu estava nos ombros do meu pai, segurando seus cabelos. Seus próprios olhos espelham os meus, um sorriso perolado tão branco e amplo.

Papai e eu éramos inseparáveis.

Eu idolatrava o chão que meu pai pisava. Toda vez que ele entrava na sala, eu ansiava por sua atenção. Mamãe tirou a foto no meu sexto aniversário. Eu me lembro tão bem daquele dia, o jeito que meu pai sorria para mim enquanto cantava 'Parabéns a você'. Eu me lembro dele segurando o bolo à sua frente, me dizendo para fazer um pedido e soprar as velas. Ele gritou e aplaudiu tão alto, senti como se tivesse minha própria equipe de animadores.

Papai morreu subitamente no mês seguinte, deixando sua única filha para trás com o coração despedaçado.

Dez anos sem o homem que eu amo e admiro.

Eu me arrasto em direção a minha cama, sentando na borda dela. Eu levanto a foto até meus lábios, colocando um beijo suave sobre o vidro. É frio contra meus lábios e eu fecho meus olhos, respirando lentamente. Eu permito que o oxigênio encha meus pulmões e acalme meus pensamentos.

"Boa noite, durma bem minha pequena princesa." Papai diria todas as noites, me aconchegando bem antes de sair do quarto e fechar a porta um pouquinho.

Ele sabia que eu não gostava do escuro.

"Boa noite, papai", eu sussurro, agarrando o porta-retratos firmemente ao meu peito.

No dia seguinte, eu entro na faculdade, escaneando as multidões por minha melhor amiga, Teresa Berkeley. A amizade entre Teresa e eu sempre foi peculiar para quem olha de fora. Eu sou relativamente quieta enquanto Teresa é alta e borbulhante. Meu cabelo escuro é o oposto completo do loiro de Teresa. Ela usa saias cor de rosa com tops frisados enquanto eu prefiro usar jeans e uma blusinha fofa. A única coisa que eu me arrependo todos os dias é não ter contado a ela sobre meu padrasto.

A garota tem a habilidade de me fazer rir até doerem os lados. Mesmo que seja selvagem às vezes, eu sei que ela tem um bom coração. Eu acalmo o comportamento dela e ela insere alguma loucura na minha vida.

Teresa está cercada por três garotos, o que não me surpreende nem um pouco. Ela recebe atenção masculina suficiente para nós duas. Vejo um dos garotos se inclinar, sussurrando algo em seu ouvido. Teresa ri imediatamente antes de piscar seus longos cílios para ele flertando em resposta.

Eu reviro os olhos e caminho até eles, ignorando a dor que irradia do meu lado a partir do simples movimento. Imagens do meu padrasto levantando os punhos na noite passada turvam minha mente, fazendo minhas mãos se fecharem em punhos apertados. Não sou uma pessoa violenta... tenho medo demais para revidar. Eu tentei uma vez quando tinha doze anos e acabei quebrando o polegar.

Como eu deveria saber que eu não deveria encolher o polegar quando dou um soco?

Vamos apenas dizer que meu polegar nunca mais foi o mesmo depois daquele acidente. Eu rio da minha própria estupidez, balançando a cabeça.

　　"O que é tão engraçado, Rosalie?" Teresa pergunta, vindo ao meu encontro e entrelaçando seu braço no meu. Os meninos atrás dela pareciam magoados pela falta de atenção e mentalmente reviro os olhos novamente. Abano a cabeça para Teresa, oferecendo um pequeno sorriso.

　　"Nada, como foi o show neste fim de semana?" Pergunto ansiosamente, querendo parcialmente mudar o assunto. Teresa se contorce com as lembranças antes de soltar uma pequena risada -

　　"Primeiramente, eu estava tão bêbada, que acabei urinando num arbusto."

　　Dou uma risada, balançando a cabeça.

　　Comportamento típico de Teresa.

　　"E quanto à música? Você sabe, o motivo real por querer ir."

　　"A música estava incrível, mas curti um pouco mais os meninos." Teresa dá uma risadinha, mexendo as sobrancelhas de forma sugestiva.

　　"Conheceu algum bonito?" Respondo, acenando brevemente para um grupo de meninas que passava. Teresa acena com a cabeça entusiasmada, com os olhos brilhando -

　　"O mais fofo. Deixe-me te contar tudo!" Ela ri, me arrastando em direção a uma cadeira próxima. Sento-me e Teresa respira fundo antes de mergulhar em todos os detalhes sobre cada homem que encontrou no show. Enquanto ela se derrete por um loiro bonito, dou uma rápida olhada pela sala.

　　Meus olhos pousam sobre uma figura curvada no fundo da sala. Franzo o cenho, inclinando a cabeça para estudá-lo. Ele está usando uma jaqueta cinza, o capuz puxado para cobrir seu rosto. Seus ombros são largos e um pouco de cabelo escuro sobressai de sob o capuz. Sua mão direita passa pelo telefone e a outra está com uma atadura. Levanto a sobrancelha para ele.

　　"Ei, Teresa, quem é o garoto novo?" Pergunto, interrompendo ela e sinalizando na direção dele. Observo enquanto seus olhos se arregalam ao perceber a quem estou me referindo.

　　"É o Jefferson, não ligue para ele." Teresa sussurra, não querendo ser ouvida.

　　"Jefferson? Jefferson Rosenberg?" Pergunto, conhecendo bem o nome. Tudo através de fofocas, é claro. Teresa acena com a cabeça, os olhos passando rapidamente sobre ele.

　　"Ele é lindo, mas me dá arrepios."

　　"É..." Concordo baixinho, meu olhar ainda fixo em Jefferson Rosenberg. Ele não está cercado por amigos, mas a confiança que exala não é negável. Sei que ele é encrenca, mas isso não impede o fato de ser muito bonito. Apesar do franzido permanente no rosto dela...

　　Rumores circulam pela cidade sobre como Jefferson Rosenberg está envolvido em uma gangue local. Ele vive com a mãe, mas ninguém nunca mencionou um pai. As pessoas evitam Jefferson por causa de sua perigosa reputação, ninguém quer se envolver com o lado errado da lei.

　　Jefferson levanta lentamente a cabeça e levanta uma sobrancelha para mim, claramente percebendo que estou o observando atentamente. É então que eu noto seus olhos, uma perigosa tonalidade escura de azul. Eles se estreitam em minha direção, piscando com hostilidade enquanto ele silenciosamente ousa-me desviar o olhar. Eu engulo os nervos, ignorando a maneira como os pequenos pelos na parte de trás do meu pescoço se arrepiam de medo.

　　"Eu posso ver por que ele te assusta."

　　Seu olhar gélido lembra Vincent, meu padrasto. Um arrepio percorre a minha espinha e meus dedos acariciam os hematomas do meu lado que continuam a latejar de dor. Eu fecho meus olhos, imagens de Vincent me batendo ontem piscam na minha mente, novamente.

　　"Rosalie?" Teresa diz ao meu lado, me cutucando levemente. Eu arregalo os olhos, dando-lhe um pequeno sorriso. Sua voz eventualmente se apaga até que suas palavras começam a se misturar, sem fazer sentido. É difícil concentrar-se quando tudo o que sinto é a pulsação das minhas lesões.

　　Sinto o olhar ardente de alguém à minha direita e viro-me lentamente, encontrando os olhos de Jefferson Rosenberg. A intensidade neles me faz aspirar o ar e sei que, por mais que eu tentasse, nunca conseguiria replicar o seu olhar intenso. Ele está sentado em seu assento de frente para mim, seus dedos batem ritmicamente na mesa diante dele. A cabeça dele está inclinada para a direita enquanto ele me estuda, grossas mechas escuras de cabelo quase caindo sobre os olhos.

　　Estremeço com o efeito de seu olhar penetrante, uma sensação desconfortável se instalando em meu estômago. Jefferson não pisca uma vez sequer, me desafiando a quebrar o contato visual. Os cantos de seus lábios se contorcem em um sorriso vitorioso ao notar como estou me sentindo desconfortável. Eu viro minha cabeça para longe dele, um calafrio percorrendo minha espinha.

　　Nota mental para mim mesma —

　　Mantenha distância de Jefferson Rosenberg, a todo custo.