Eh bien, merde. Elle portait à nouveau le string orné de bijoux. Celui qui brillait dans les lumières de la scène et qui avait une petite chaîne dorée à la place du tissu.

Idris a écrasé la bouteille d'eau qu'il buvait et l'a jetée à la poubelle. La nuit allait être longue. Les hommes qui fréquentaient City Lights devenaient toujours un peu plus fous les nuits où Lala Royal portait le string orné de bijoux.

En tant que sécurité des danseurs sur scène, le travail d'Idris était de s'assurer que les clients restaient bien avec eux-mêmes. À moins, bien sûr, qu’ils aient payé pour une danse privée. Il ne pouvait pas commencer à dire à quel point il était soulagé qu'elle ne fasse pas de danses privées. Si elle l'avait fait, il aurait peut-être dû faire quelque chose de fou. Comme battre la merde de la bite molle qui avait payé pour elle.

Non pas qu’ils n’aient pas essayé de payer pour elle.

Et Idris ne pouvait pas leur en vouloir. Isla, ou comme elle s'appelait dans le club -

Lala Royal - était une superbe, string orné de bijoux ou pas

Elle pouvait mettre un homme à genoux à vingt pas. Faites-lui avaler sa langue à dix heures. Et quand elle secouait sa lingerie étincelante, grinçait et transpirait sur scène, eh bien, disons simplement qu'Idris n'avait aucune idée de comment elle n'était pas millionnaire à ce stade. C'était plus que faire pleuvoir. Elle pourrait faire monter sur scène une mousson de billets d’un dollar. Juste avec une moue de ses lèvres charnues, un mélange de ses cheveux noirs, blonds aux pointes. Et certainement avec une mouture de ce cul juteux.

Idris a repéré le cul en question à travers le club alors qu'il prenait place sur le côté de la scène. Ils allaient ouvrir les portes aux clients d'une minute à l'autre et il devait être prêt. Les danseurs, y compris Isla, se pressaient dans le club vide, certains buvant, d'autres flirtant avec les autres agents de sécurité. Mais pas Isla. Elle faisait défiler son téléphone, lisait quelque chose tandis que la lumière bleue illuminait son visage la rendant encore plus belle. Idris détourna les yeux d'elle. Il était difficile de ne pas la regarder pendant qu'elle grinçait et glissait autour du poteau sur scène. Mais pour une raison quelconque, la regarder faire des choses régulières, siroter un verre, enfiler ses bottes d'hiver avant de sortir, courir sur le parking, c'étaient ces choses qui donnaient à Idris l'impression que son pantalon était trop serré.

C'était penser à elle comme à une femme normale, une femme qui faisait sa lessive et ses courses et rentrait chez elle pour tomber dans un lit qui sentait comme elle - de la poudre pour bébé et de la noix de coco. DIEU. C’était ce qui allait le mettre dans une tombe précoce.

Il valait mieux la considérer comme une strip-teaseuse pour le moment. Gardez son esprit concentré sur son travail. Il trouva que ce n'était pas si difficile de détourner les yeux de son visage pour se concentrer sur ses sous-vêtements accrocheurs. En fait, les yeux d'Idris étaient tellement fixés sur le triangle scintillant de son string qu'il remarqua à peine qu'il se rapprochait de plus en plus. Qu'elle lui apportait ce string. Il ne remarqua que lorsqu'elle ferma sa robe et s'éclaircit la gorge.

Il releva les yeux vers son visage et un air agacé apparut sur ses traits alors qu'elle resserrait encore plus sa robe.

Super. Maintenant, elle pensait que c'était un pervers.

"Tu es Igor, n'est-ce pas ?" » lui a-t-elle demandé, sa voix basse et rauque d'une manière qui donnait envie à Idris de frotter de la lotion sur chaque centimètre carré de sa peau. Il ne pouvait pas expliquer la corrélation exacte. Il pouvait tout simplement accepter que c'était ce que cela lui faisait ressentir.

"Idris," grogna-t-il.

"Oh. C'est vrai. Désolé. Je m'appelle Isla."

Il hocha la tête, détourna le regard d'elle et traversa la pièce. Ils allaient commencer à laisser les clients entrer d'une seconde à l'autre et elle ne devrait vraiment pas être dans le club en ce moment.

Elle tourna la tête vers le barman. "Carter a dit que tu travaillais dans un garage automobile en ville ?"

Ah. Cela expliquait pourquoi elle lui parlait – pour la première fois – elle avait des problèmes de voiture. Eh bien, Idris n'allait pas regarder un cheval cadeau dans la bouche.

"Parfois", dit-il en regardant par-dessus sa tête. Regarder dans ses yeux bleus, c'était comme regarder le soleil. Ou lécher une prise électrique. Cela l'a secoué. Laissé un écho qu'il pouvait ressentir pendant des jours.

"D'accord, eh bien, je ne suis pas vraiment sûr de ce que cela signifie."

"Si tu as un problème de voiture, je peux t'aider." C'était un homme de peu de mots, mais il supposait qu'il allait devoir, au minimum, donner un sens.

"J'ai à peine réussi à me mettre au travail. Je ne pense pas que ça va recommencer." Elle leva les yeux vers lui, une petite ligne d'inquiétude entre les sourcils.

Dans un monde différent, il aurait pu tendre la main avec son pouce et effacer cette ligne. Mais il ne vivait pas dans un autre monde. Il vivait dans celui-ci. Il garda donc ses mains dans ses poches et regarda un endroit juste au-dessus de sa tête.

"Je verrai ce que je peux faire après ton service."

Elle hocha la tête et jeta un coup d'œil à l'horloge accrochée au mur. "En parlant de ça, je dois prendre un avion." Elle lui lança un petit demi-sourire. C'était distrait, impersonnel mais même cela le transperça comme un verre de bon whisky.

Idris s'accorda quelques secondes pour la regarder s'éloigner. Sa simple robe de coton glissait sur une épaule dorée. Il réprima son gémissement et se retourna pour faire face à la pièce. Il était reconnaissant d'avoir une pause sans la voir pendant une minute. Elle était toujours la plus proche de la nuit.

Elle ne voulait pas continuer pendant quelques heures.

Il prit une profonde inspiration et ravala le grognement qui semblait vouloir s'échapper de lui. Parfois, quand il était un peu hors de contrôle, il avait l'impression qu'il y avait quelque chose au plus profond de lui qui tentait de sortir. Comme si une bête vivait dans sa poitrine ou quelque chose comme ça. Il ressentait cela lorsqu'il était sur le point de se battre et lorsqu'il se trouvait à environ dix mètres d'Isla. Il ne pouvait pas l'expliquer. Tout ce qu'il savait, c'est que ce n'était pas une bonne idée pour le travail. Il inspira une autre fois par le nez et essaya de se calmer.

Idris a serré les dents pendant le spectacle ce soir-là. Même lors des meilleures nuits, il n'aimait pas particulièrement travailler au club de strip-tease. Quelque chose dans l'expression des visages de tous les gars le désolait vraiment. Ils avaient tous l’air si insatisfaits. Tellement désireux de quelque chose qu’ils ne pourraient jamais vraiment avoir. Et les femmes ? Quelques-uns d’entre eux semblaient vraiment apprécier. La danse, l'attention. Mais la plupart semblaient résignés, déprimés.

Sauf pour Isla. Lorsqu’elle était sur scène, elle avait toujours l’air d’être dans un nuage. Rêveur, mais concentré. Chaque mouvement était déterminé et intense, comme si elle se déshabillait pour un roi ou un dieu. Et peut-être que dans son esprit, elle l'était. Idris n'a jugé aucun des danseurs. Il savait qu'il y avait un million de raisons pour que ce soit le travail de quelqu'un. Tout ce qu’ils devaient faire pour s’en sortir avait du sens pour lui.

Il aurait arrêté il y a un an si Isla n'avait pas commencé à se déshabiller là-bas. Elle était alors nouvelle en ville. Et avait tout de suite attiré son attention. Eh bien, son œil et celui de tous les autres yeux de la ville. Elle était tellement belle. Ce genre de chose n’est pas passé inaperçu dans le Chestershire. Population 2000.

Les portes s'ouvrirent et Idris regarda les hommes entrer pour le spectacle. Il connaissait presque tous les visages. Ce n'était pas difficile dans une ville si petite.

Parfois, Idris n'arrivait pas à croire qu'il avait passé sa vie dans cet endroit pourri.

Mais sa mère a refusé de partir. Et Idris a refusé de la laisser derrière lui.

Et maintenant Isla. Non pas que reluquer discrètement la femme pour laquelle vous aviez le béguin était une raison particulièrement respectable de rester embourbé dans un endroit que vous n'aimiez pas. Mais c'était quand même une raison.

Les lumières se sont éteintes et les hommes se sont précipités vers leurs sièges, faisant signe aux serveuses de prendre un verre et de la monnaie pour leurs grosses factures.

Idris roula le cou et fléchit les épaules ; il imaginait que le dragon tatoué sur son dos déployait ses ailes. Afficher l'heure.

Il devait être attentif à ce que tous les danseurs sur scène soient protégés de la foule bruyante. Il leur devait au moins sa concentration. Idris a donc mis toutes ses pensées de côté et a tourné le dos à la scène, regardant la foule.