A pesar de que ya eran las cuatro de la mañana, todavía estaba muy iluminado en todas partes de River City.

Después de una noche de insomnio, Charlotte Emerson miró por la ventana, con una mirada perdida.

Todo lo que podía pensar era en lo que le había dicho el ginecológico durante el día.

Estaba embarazada.

Charlotte apretó los dientes y derramó lágrimas en silencio.

Ella no recordaba los detalles de la aventura de una noche de un mes atrás. Ni siquiera podía recordar la cara o la voz del hombre.

Solo podía recordarlo empujando su cadera contra ella una y otra vez.

—¡Charlotte, abre la puerta!

Mientras estaba aturdida, escuchó un fuerte ruido afuera. Charlotte abrió los ojos. En la ventana, el sol ya estaba alto.

—¡Tú, niña malagradecida, cómo te atreves a hacer tal cosa!

Antes de que Charlotte pudiera reaccionar, su padre abrió la puerta de una patada.

Timothy Emerson estaba junto a la puerta con ojos iracundos. El informe en su mano crujió cuando apretó su agarre.

Charlotte, que acababa de despertarse, se sintió agraviada. Se preguntó cómo había provocado a su «buen padre».

—Timothy, Lottie todavía es joven. Si tienes algo que decir, dilo amablemente. No te enojes tanto. Mírala, está aterrorizada — intervino Elaine Emerson, consolando suavemente a Timothy.

Mientras miraba a las dos personas que más odiaba en su vida, que aparecieron ante ella al mismo tiempo, Charlotte frunció el ceño.

—¡Por favor, vete! —pidió. 

—¿Todavía tienes el descaro de pedirme que me vaya? —reclamó Timothy. Estaba tan furioso que su rostro enrojeció como el hígado de un cerdo.

Mirando a su padre, que parecía haberse convertido en una persona completamente diferente, Charlotte replicó con desdén: —¿Y tú? Mi madre murió hace menos de un mes, pero te casaste con mi mejor amiga y la convertiste en mi madrastra. Jaja, tengo una madrastra que tiene veinte años. ¡Quién sabe cuántas personas se reirían de nosotros si supieran esto!

Entonces, se escuchó una fuerte bofetada. 

—¡P*rra! 

El fuerte golpe de Timothy aterrizó en la mejilla de Charlotte.

Charlotte, que era obstinada y testaruda, no derramó una sola lágrima. En cambio, se giró y miró a Timothy. Desafió: —Golpéame hasta matarme si puedes. De esta manera, todos estarían en paz. 

Resentía tanto al hombre que tenía delante. Arruinó su vida y la convirtió en el hazmerreír.

Al escuchar eso, Timothy no pudo evitar levantar la mano, pero Elaine lo detuvo.

—Lottie está embarazada ahora. No puedes pegarle. 

Charlotte levantó la vista y miró a Elaine en shock.

Acababa de ir al hospital para un examen el día anterior, y Elaine ya sabía que estaba embarazada.

—¡Eres realmente la hija de tu madre! —exclamó Timothy. Le arrojó el informe con rabia antes de darse la vuelta para irse.

Solo quedaban Charlotte y Elaine en la habitación.

—Lottie, ¿qué pasó? ¿Quién es el padre del niño? 

Elaine actuó como una madre cariñosa, pero solo hizo que Lottie sintiera náuseas. 

Le dijo con desdén: —Mi papá se fue. Puedes dejar de fingir que te importo. 

—Lottie, realmente me preocupo por ti. Somos las mejores amigas —respondió Elaine con una mirada herida.

Intentó tomar la mano de Charlotte, pero esta última se la quitó.

—¿Mi mejor amiga? ¡Creo que me ves la cara de estúpida! Todos se burlan de mí en la escuela porque mi mejor amiga se ha convertido en mi madrastra. 

Charlotte nunca olvidaría el día en que Elaine la «visitó» como excusa para tener relaciones con su padre.

Cada vez que pensaba en ello, se sentía muy disgustada y con ganas de vomitar.