“Scarlett! Por favor, se apresse, não quero que seu irmão fique esperando!” Jessica gritou escada acima para sua filha.

“Ok, mãe! Eu sei, relaxe!” Ela respondeu.

Scarlett revirou os olhos enquanto passava seu batom vermelho, o qual era sua marca registrada. ‘Se você o tem, por que não exibi-lo?’, ela pensou consigo mesma. Admirando seu reflexo no espelho, ela via a imagem se uma bela jovem, com cabelos na altura dos ombros com um estilo ombre, sendo que a parte inferior exibia um vermelho vívido. Então, ela prendeu os cabelos e pegou a chave do carro.

Havia alguns meses, ela tinha ganhado de sua mãe e do padrasto um carro de aniversário, como ela adorava ter dezoito anos.

Apesar de ter completado dezoito anos, idade em que a maioria dos lobisomens já haviam encontrado seus parceiros, Scarlett ainda não tinha encontrado ninguém. Mas também não se preocupava muito com isso, pois seu bando não era muito grande, então seu parceiro poderia estar em qualquer lugar do mundo. Portanto, agora sua prioridade era se concentrar em si mesma.

A sua loba já tinha despertado, ela podia sentir sua presença dentro de si, além de se transformar em uma magnífica loba cinza. Além disso, ela era maior do que os lobos de sua cidade, algo que gerou vários rumores, pois ninguém sabia que o companheiro de sua tinha sido um alfa. No entanto, sua forma de lobo não despertou desconfianças.

Ela saiu correndo de seu quarto quase esbarrando em sua irmã de quatorze anos, Indigo.

“Olhe por onde anda,” Indigo retrucou, chamando a atenção de Scarlett.

“Estou atrasada Indy, preciso buscar Elijah no aeroporto”, ela disse descendo as escadas, dois degraus de cada vez e pulando os últimos quatro. Ao aterrissar seus pés emitiram um baque surdo no assoalho de madeira escura.

“Scarlett... vá devagar”, Jessica disse ao sair da cozinha. Ela estava de avental e seu cabelo preto amarrado em um coque bagunçado.

Pelas manchas de farinha em sua roupa, Scarlett deduziu que ela deveria estar trabalhando em outro pedido de bolo. Apesar de ser uma metamorfa, Jessica era uma confeiteira renomada em Stratford-Upon-Avon. Além de ser algo que mantinha sua mente ocupada e longe de preocupações.

Mesmo sendo a Luna do bando Blood Moon, Jessica não era reconhecida por todos os membros do bando, embora já tivessem se passados alguns anos desde que elas se juntaram ao grupo. Após a morte da primeira Luna, em um ataque sorrateiros, o bando ficou devastado. Quando Jessica conheceu o alfa, ele ainda estava se recompondo, o que fez os outros membros do bando terem emoções conflitantes, alguns ficaram felizes pois o alfa não enlouqueceria com o luto. Mas, outros não tinham certeza se alguém poderia substituir a antiga Luna, achando que a aproximação de Jessica era um desrespeito.

“Se decida! Você quer que eu me apresse ou não?” Scarlett perguntou, então sem esperar por uma resposta ela saiu da mansão correndo, atravessou o gramado verdejante e entrou no seu Ford Fiesta branco.

Scarlett morava perto da bela cidade de Stratford-Upon-Avon, a qual era cercada por bosques e área de seu bando. Embora o lugar fosse pequeno, havia muitos terrenos abertos, sendo o local perfeito para o bando deles – Blood Moon. A maioria dos membros residia na reserva do bando, porém alguns viviam na cidade, entre os humanos e iam para a floresta para correr ou as reuniões do bando.

O Alfa, Jackson Westwood, era seu padrasto e dono da reserva. Ele tinha seus próprios negócios que contribuíam para a manutenção financeira do bando. Apesar de serem um grupo com cerca de 500 membros, ele conseguia ser um alfa forte e justo.

O sol estava alto no céu, então ela abaixou um pouco a janela e colocou uma música do EDM. Durante o percurso ela tamborilava os dedos, com as unhas recém pintadas. Até o aeroporto mais próximo eram cerca de 50 minutos de carro até Birmingham, o que a deixou contente por ter tempo para se preparar mentalmente antes de ver seu meio-irmão novamente...

Ela suspirou e se recostou no assento, Elijah Westwood. O filho de seu padrasto e futuro Alfa do bando Blood Moon. Já tinham se passado dois anos desde a última vez que eles se viram, havia dois verões quando ele estava fazendo um treinamento alfa por todo o país. Foi nesta época que ela percebeu que estava apaixonada por seu meio-irmão. Rememorar estes sentimentos a fez estremecer, ela nunca teria coragem de admitir isso em voz alta.

Agora, ela estava nervosa, imaginando se esses sentimentos desapareceriam, ela esperava que sim, pois não queria que ficasse um clima estranho entre eles. Embora Elijah a tratasse de maneira desdenhosa, sempre fazendo provocações ou tentando envergonhá-la. Quando ele deixou a cidade, havia cinco anos, Scarlett ficou feliz e desejou uma boa viagem.

Porém, quando ele voltou, dois verões atrás, ela passou a vê-lo com outros olhos. Agora que o treinamento estava completo, ele estava voltando para ficar, afinal, em breve ele seria o alfa quando Jackson renunciasse. Além disso, ela sempre achou Elijah um rapaz muito bonito, com mechas tom de chocolate, ao serem iluminadas pelo sol, contrastando com aqueles olhos azuis penetrantes...

“M*rda…” Ela murmurou. “Não se perca nestes pensamentos Scarlett... Nunca. Nunca.”

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O aeroporto estava bastante movimentado, várias pessoas entravam e saiam, além de táxis e carros estacionados. Foi difícil achar uma vaga de estacionamento, até que ela conseguiu se espremer em um vaga bem apertada, a qual a impedia de abrir uma das portas. Scarlett bufou frustrada e se arrastou para o banco do passageiro e saiu do carro. Ela foi reprovada quatro vezes antes de passar no teste da autoescola, e estacionar ainda não era um ponto forte.

Ao entrar no aeroporto, ela verificou o painel com os horários dos voos. O voo de Elijah tinha pousado há meia hora. Ela fez uma careta cruzando os braços, torcendo para que não fosse tarde demais e que ele demorasse para pegar a bagagem.

“Finalmente... Por que não estou surpreso,” uma voz arrastada soou atrás dela, ela se virou esbarrando em alguém.

“Ai! Isso doeu!” Scarlett gemeu e massageou o peito, então olhou para cima e se deparou com um homem – que parecia de mármore – com quem tinha acabado de esbarrar. Ela ficou arada aonde estava ao ver ser meio-irmão, envolta pelo aroma de especiarias de inverno, baunilha e almíscar branco.

“Quer ajuda para massagear isso?” Ele perguntou, seus olhos estavam fixos nos seios dela, o que a fez corar quando o encarou.

“Oh, cale a boca, Elijah,” ela respondeu revirando os olhos.

“O que eu disse de errado? Um irmão mais velho não pode cuidar de sua irmãzinha querida?” Ele zombou. Mas, essas palavras ascenderam um desejo proibido dentro de Scarlett. “Eu prometo que vou cuidar bem de você... Basta você dizer ruiva...” A respiração dele fazia cócegas na orelha dela, o que fez seu coração disparar.

Ela o empurrou para longe, tentando ignorar a sensação de ter seus dedos sob seu peito, ele parecia incrível, além de estar mais sexy do que ela se lembrava, seria que Elijah havia crescido? Com mais de um metro e oitenta, definitivamente ele estava mais encorpado do que antes. Sua pele bronzeada e tinha uma sutil barba por fazer. Além disso, ele vestia uma camiseta branca com jeans rasgados, uma jaqueta de couro e tênis Nike. Sem fazer qualquer esforço ele parecia bem, sendo o típico macho alfa, lindo de morrer.

“Não seja um idiota, você realmente não mudou nada,” ela disse encarando-o, assim como ele a encarou de volta, ela tinha um cheiro... delicioso.

“Mas você mudou muito... Até pesei que todas aquelas postagens do Instagram tinham sido editadas... agora vejo que não foram...” Ele disse, enquanto seus olhos a examinavam de cima a baixo, analisando cada contorno do corpo dela. Ela era baixa para uma loba, mas ele gostou do que viu. Tentou não se demorar no top preto, bem esticado, o qual combinava com o jeans skinny azul e botas de salto alto preto. Sem qualquer esforço ela parecia gostosa, não tinha mais a aparência de uma garotinha, agora ela era uma mulher bem sexy. Ele não era cego e não se importava que fosse sua meia-irmã, ele não podia negar o que seus olhos viam.

“Se você já acabou de ser chato, podemos ir embora? Eu não tenho o dia todo,” ela disse já se encaminhando para a saída. Elijah não conteve o sorriso enquanto a seguia, principalmente ao observar sua bunda que combinava com o restante do corpo de Scarlett. Com certeza o verão será divertido...

Assim que eles chegaram ao carro, ela destrancou o porta-malas para que Elijah guardasse sua bagagem, então ele foi para o lado do passageiro.

“Espere, deixe-me entrar primeiro,” ela falou, enquanto isso ele levantou uma sobrancelha.

"Por quê? Você quebrou a outra porta?

“Não, a vaga era apertada demais”, ela falou enquanto deslizava para o banco do motorista, o qual estava envolto com um rico aroma floral.

“A vaga era boa, você que não soube estacionar direito,” ele comentou enquanto ela dava partida.

"Coloque o cinto", disse Scarlett, ignorando seu comentário.

“Está preocupada comigo?” Ele brincou, sorrindo quando ela lhe lançou um olhar.

“Não, mas é meu carro, minhas regras,” ela disse saindo da vaga, muito consciente de sua observação. Ele a ignorou recusando-se a colocar o cinto. Então, ele mexeu em sua playlist e parou quando 'Or Nah' de Somo começou a tocar.

Ela manteve os olhos fixos na estrada, tentando ignorar a letra da música. A canção era um pouco demais, e com Elijah ao seu lado... a cena em sua cabeça não era nada decente...

“Então, por que mandaram você para vir me buscar?” Ele perguntou olhando para a ruiva mal-humorada.

“Apareceu uma reunião de última hora com algum alfa e você conhece nosso pai, o trabalho sempre vem primeiro,” ela respondeu, fazendo Elijah ficar pensativo.

“Faz sentido,” ele murmurou, não deixando transparecer seu aborrecimento.

“Por que você não foi correndo o restante do caminho?” Ela indagou e sua loba interior parecia concordar. Embora o lobo não tivesse uma voz própria, era possível sentir suas emoções e quais eram suas opiniões. Como uma segunda consciência em sua cabeça.

“Não diga bobagens, querida”, ele disse zombando e obteve um olhar fuzilador como resposta. “E quanto a Jessica, está ocupada cozinhando?”

“Sim, pensei que hoje ela estaria livre, mas chegou um pedido de última hora. E é como dizem, não adianta eu ter um carro e não usá-lo.”

Elijah sorriu, “Eu concordo, sua aproveitadora,” ele disse empurrando a cabeça de Scarlett, fazendo-a encará-lo mais uma vez.

“Eu não sou uma aproveitadora, eu ajudo no restaurante aos finais de semana... Além disso, trabalho em um salão...”, ela retrucou, desviando o olhar. Ao contrário de Elijah, que era esperto e inteligente, o qual era o orgulho da família, ela sempre foi uma decepção, primeiro por fazer um curso de estética na faculdade e depois mandando currículo para um salão humano da cidade. Isso não deixou seus pais nem um pouco felizes, pois queria que ela tivesse um diploma como Elijah, que além de cumprir seu dever como alfa era formado para tocar os negócios da família.

“Legal, eu gostei do cabelo, combina com você”, ele elogiou. Ao longo dos anos Scarlett teve cabelo roxo, azul e rosa, mas a cor atual – vermelho – a deixava ainda mais atraente.

“Obrigada,” ela disse desconfiada. “Então você está com fome? Vamos parar em um posto de gasolina para comer algo?”

“Sim, estou morrendo de fome, você sabe que a comida do avião não é boa,” ele disse empurrando seu assento o mais para trás possível, para esticar suas pernas compridas.

“Não é assim tão ruim,” ela disse divertindo-se, mas mantendo os olhos bem atentos para a placa que indicava um posto no quilometro seguinte.