Eu ia me casar hoje!

No entanto, meu recém-casado marido estava morto.

É isso mesmo, você não me ouviu errado. Eu me tornaria viúva logo após o casamento.

Eu sabia, parece inacreditável.

Mas, era verdade.

Meu pai biológico me pediu para casar com um homem morto para proteger sua outra filha.

Para entender como cheguei até aqui, precisamos voltar alguns anos...

Eu não tinha pais e fui criada pelo meu tio desde que me lembro das coisas.

Alguns meses atrás, a família Smith, rica na cidade, de repente me encontrou.

Disseram que eu era uma Smith de sangue. Eles também disseram que eu tinha caído nas mãos erradas por causa do incêndio no hospital onde nasci.

Como a Cinderela, eu me tornei a Srta. Kelly Smith da noite para o dia.

No entanto, esse fato não mudou minha vida.

Eles me disseram que minha mãe havia morrido naquele incêndio no hospital.

Meu pai logo se casou com sua atual esposa.

A garota, que havia tomado meu lugar por anos, era a filha amada deles.

Eu era uma ferramenta para a família Smith cortejar a família Brown.

Então, nem mesmo no dia do casamento, eles apareceram.

Mandaram uma governanta. A governanta me entregou uma caixa de joias de veludo dourado e disse, "Senhorita Kelly, este é um presente de casamento da Sra. Smith. Por favor, aceite!"

Um colar, que parecia ser de grande valor, estava na caixa de joias. O pingente era uma gema de orquídea com inúmeros pequenos diamantes ao redor. Eu não sabia muito sobre joias, mas este colar parecia caro.

"Obrigada."

Eu peguei o colar e o coloquei no meu pescoço.

Talvez, meu pai e madrasta me amassem.

Eles apenas não sabiam como se dar bem comigo.

Eu ainda estava atordoada quando o carro parou no portão da família Brown.

O prédio magnífico era como um castelo descrito em livros. O motorista me conduziu para dentro da casa. Vi um grande caixão na sala de estar. O caixão, feito de obsidiana, parecia horrível contra a luz.

Um velho de cabelos brancos me cumprimentou.

Ele vestia um terno preto com uma flor branca presa no seu lado esquerdo do paletó. Eu não conseguia determinar se a expressão no rosto dele era feliz ou triste.

"Prazer em conhecê-lo," eu disse hesitante.

"Senhora, você pode me chamar de Joey, o mordomo daqui. Por favor, faça companhia para o Mestre esta noite. Deixe-o sentir a alegria do casamento."

Depois disso, Joey levantou sua mão enrugada e pressionou forte nos cantos de seus olhos para enxugar aquelas, lágrimas invisíveis.

Eu estava ao lado do caixão e senti a situação irônica.

O mordomo não conseguia derramar uma única lágrima por Carroll Brown.

No entanto, ele me pediu, alguém que nunca havia encontrado Carroll antes de hoje, para fazer-lhe companhia.

A família Brown realmente achava que uma estranha como eu se importava mais com Carroll do que eles?

Muitas pessoas me olharam quando entrei na casa.

Eles ouviram Joey e então começaram uma discussão acalorada.

"Ela é a esposa do falecido Sr. Carroll?"

"Respeite sua linguagem. Este é um casamento póstumo, mas isso não significa que ela precise morrer junto com o Sr. Carroll. De qualquer maneira, ela será a Sra. Brown."

"A família Brown é tão ridícula. O Sr. Carroll está morto, então qual é o ponto de ele se casar? Sinto pena dessa garota!"

A discussão gradualmente seguiu em outra direção, e a multidão começou a falar mal de Carroll e sentia pena de mim.

Parecia que o Sr. Carroll não era popular.

Nenhum desses enlutados estava triste por sua morte.

Portanto, eu pensava que o Sr. Carroll e eu éramos do mesmo tipo.

Eu não pude evitar de olhar para o retrato acima do caixão, e meu coração saltou por este olhar.

O homem no retrato era o mais bonito que eu já havia visto. Ele era mais deslumbrante do que os superastros de Hollywood.

Ele tinha sobrancelhas bonitas, olhos brilhantes, pele clara e um rosto profundamente marcado.

No entanto, sua expressão era um pouco fria.

Ninguém ousava se aproximar dele por sua aura intimidadora.

"Hum." Joey tossiu suavemente.

Somente então a multidão se calou. Eles trocaram as costumeiras formalidades e então saíram com algumas desculpas.

Joey disse para mim com uma falsa tristeza no rosto, "Senhora, vou ter que te deixar agora."

Olhei para Joey chocada. "Vou ficar sozinha aqui?"

"Sim, você terá que ficar sozinha aqui. Mr. Carroll é o dono desta casa, então os outros não podem vir aqui à vontade. Você terá que rezar para Mr. Carroll aqui esta noite."

Antes que eu retrucasse, Joey já tinha ido embora.

Eu não podia mudar nada.

Portanto, sentei-me perto do caixão.

Não sei quanto tempo se passou quando meu estômago começou a reclamar.

Depois de um olhar para o caixão preto como breu, engoli minha saliva e então implorei de dedos cruzados.

"Senhor Carroll, estou morrendo de fome! Posso comer seus doces? Você não se importa, né?"

"Me importo."

Uma voz masculina grave surgiu repentinamente atrás de mim, então rapidamente virei a minha cabeça.

Vi um homem alto de camisa branca se apoiando na porta.

O homem era inegavelmente atraente, com um charme malicioso que parecia esforçoso. Ele casualmente colocara a barra da sua camisa dentro das calças, deixando três botões desabotoados, um estilo que aumentava seu encanto.

Então...

Seu rosto!

Olhei para o homem e depois para o retrato.

Os dois rostos eram exatamente iguais!

"Ah!" Assustada, comecei a transpirar frio. Minhas pernas amoleceram e caí no chão. Gritei: "Fantasma!"

Ugh.

Minha boca estava completamente cheia com o pastel na mão do homem e, em seguida, fui pega como um pintinho.

"Se alertar os seguranças, eu te mato."

O homem agarrou meu pescoço e só o soltou quando eu concordei com a cabeça.

"Você está quente."

Sussurrei devido ao calor persistente em meu pescoço deixado pelo homem, "você... é um ser humano?"

"Besteira." Carroll lançou um olhar de desprezo para mim e depois movimentou o dedo para o homem atrás de mim. "Jason, abra o caixão."

Jason se aproximou e rapidamente abriu o caixão.

Não havia nada dentro do caixão.

Fiquei boquiaberto. Por que o caixão estava vazio?

"Que impaciência eles têm!"

Carroll enrugarou os lábios, inclinou-se e tocou o caixão preto. "O Sr. Carroll ressuscitou dos mortos. O que você acha dessa manchete amanhã?"

Ele fixou os olhos no caixão. Sua mão grande voltou para meu pescoço, já que não obtive nenhuma resposta.

"Você gostaria de participar do meu show?"

Senti opressão e não conseguia pensar em nada.

Show?

Com o food pastry na boca, não conseguia dizer nada. Acelerei a mastigação e então disse, "Sim."

A doçura se derreteu em minha boca. O delicioso food pastry me energizou, então eu adicionei, "Então seus alimentos pastelados serão meus."

Carroll aliviou a pressão em meu pescoço, me soltou, e então perguntou em uma voz fria, "Você é um rato glutão?"

"Não, sou humano. Um humano faminto."

Eu era magro e pequeno mas não parecia um rato, certo?

Carroll levantou meu queixo com a mão dele, que era maior que meu rosto. Ele me olhou cuidadosamente e então disse, "Bem, seu rosto está pálido. Você parece mais um fantasma do que eu."

"Estou um pouco desnutrido", retruquei, revirando os olhos para o seu tom de brincadeira antes de me afastar e pegar outro doce.

Então, disse com um sorriso doce, "Posso pegar outra peça, Sr. Carroll? Seus doces são simplesmente divinos."