วันนี้เป็นวันที่อากาศร้อนอบอ้าวเสียจนคล้ายเนื้อตัวจะละลาย

เวลาประมาณยี่สิบสามนาฬิกา ร่างหนึ่งในชุดนักเรียนสีแดงปนขาววิ่งออกมาจากบ้านตระกูลเกศสิรามณี ตอนนี้เป็นเวลาดึกมากแล้ว แถมบ้านหลังนี้ยังอยู่ในหมู่บ้านบนดอย แล้วเธอจะไปไหน?

ไม่มีใครรู้ สิ่งเดียวที่แน่ใจคือร่างนั้น มัลลิกากำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งด้วยผมยุ่งเหยิงและเท้าเปล่า และย่างเท้าของเธอก็ไม่มั่นคงด้วยเหตุผลบางอย่าง

“พี่ พี่!” ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงแหลมผิดปกติก็ดังมาจากด้านหลัง "กลับมานะ กลับมา!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มัลลิกาก็ตกใจมากจนเธอเผลอเร่งความเร็วโดยไม่รู้ตัว

"ครืน..." เสียงฟ้าแลบและฟ้าร้องดังขึ้นมาในขณะเดียวกัน พายุกำลังจะมาแล้ว

"อ๊า..." มัลลิกากลัวฟ้าร้องมาก เธอปิดหูและซ่อนตัวอยู่หลังหินก้อนใหญ่ในป่าละเมาะข้างถนน

หลังจากที่ฟ้าแลบหยุดไป ท้องฟ้าก็กลับมาเป็นสีดำสนิทตามเคย

ผู้หญิงในชุดยาวสวมผ้าพันคอสีม่วงและชายวัยกลางรูปร่างอ้วนวิ่งตามเธอมา พวกเขามองไปรอบๆ แล้วมองหน้ากันด้วยสายตาแปลกๆ

“มันหนีไปไกลแล้วเหรอ?” ชายคนนั้นหอบอย่างหนัก

หญิงสาวปาดเหงื่อบนใบหน้าแล้วพูดออกมาพลางหอบหายใจ "หล่อนควร...ควรจะวิ่งไปได้ไม่ไกลนักหรอก หล่อนจะมีอาการผิดปกติหลังจากดื่มไวน์แก้วนั้น หล่อนกลัวสภาพอากาศแบบนี้ด้วย"

ชายคนนั้นมองไปที่เธออย่างหงุดหงิด “ข้าบอกแล้วไง ถ้ามันหนีไป เอ็งต้องมานอนกับข้า!”

ผู้หญิงคนนั้นทำหน้าบึ้งและดูลังเลใจ “ทำไมรีบร้อนจังล่ะ? หล่อนต้องอยู่แถวๆ นี้แหละ”

“ตามมันไป!” ชายอ้วนโบกมือ ก่อนทั้งสองจะวิ่งไปข้างหน้าพร้อมกัน

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าลอยห่างออกไปแล้ว มัลลิกาก็เดินออกมาจากป่า เธอเอามือข้างหนึ่งปิดหน้าอกที่เต้นเป็นระลอกคลื่นแล้ววิ่งไปอีกทางแยกด้วยความตื่นตระหนก...

ไฟจราจรเปิดอยู่และมีรถหลายคันวิ่งบนถนน ตราบใดที่เธอหยุดรถได้ เธอก็จะได้ไปโรงพยาบาล

หลังจากวิ่งไปได้ไม่ไกล เสียงฟ้าร้องก็ดังขึ้นอีกครั้ง มัลลิกากลัวมากจนตัวสั่นและล้มลงไปที่ริมถนนเสียงดังตุบ

"เอี๊ยด!" รถเบนท์ลีย์สีดำที่แล่นผ่านมาหยุดลง ชายหนุ่มรูปหล่อร่างสูงก้าวลงจากรถและช่วยพยุงเธอขึ้นอย่างอ่อนโยน "สาวน้อย คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?"

มัลลิกาพิงแขนของเขาและได้กลิ่นเย็นที่เป็นเอกลักษณ์ของผู้ชาย พิษรักกัดเซาะเซลล์อันบอบบางในดวงตาที่ใสราวกับลูกแก้วของเธอในทันใด

เธอตื่นเต้นและกอดชายคนนั้นพร้อมกับหายใจถี่ ก่อนจะถูใบหน้าเล็กของเธอกับหน้าอกของเขา และพึมพำในปากอย่างคลุมเครือ

ธนนท์ตกตะลึง และทันใดนั้นก็รู้สึกว่าร่างกายของเธอร้อนมาก เขาก้าวถอยหลังด้วยความงุนงงก่อนจะเอื้อมมือไปประคองใบหน้าเล็กของเธอ...

ใบหน้าของเธอที่ถูกพันด้วยผมสีดำตอนนี้แดงก่ำอย่างผิดปกติ ดวงตาโตของเธอมีน้ำรื้นอยู่ภายในและปากของเธอก็เปิดกว้าง เธอหอบเหมือนปลาที่กระหายน้ำ

เขาตกใจเล็กน้อยและยื่นมือไปดึงปอยผมสีดำที่ปรกหน้าเธอออก และแล้ว ดวงตาสีดำของชายหนุ่มเบิกกว้าง “คุณเองเหรอ?”

"ช่วยฉันด้วย" มัลลิกาผู้ซึ่งถูกควบคุมโดยพิษแห่งความรัก ไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด เธอรู้สึกเพียงว่ามีหนอนความรักนับพันตัวกำลังกัดกินเธอ

"เร็วเข้า ได้โปรด... ช่วยฉันด้วย"

เมื่อได้ยินเสียงที่แหบแห้งและเจ็บปวดของเธอ ธนนท์ก็หรี่ตาสีเข้มลง เธอถูกวางยาเหรอ?

“โอเค โอเค ผมจะพาคุณไปโรงพยาบาลนะ”

เขารีบอุ้มมัลลิกาขึ้นและวางเธอไว้ที่เบาะหลังของรถ เมื่อเขากำลังจะก้าวถอยหลัง คอของเขาก็ถูกมือนุ่มคู่หนึ่งจับไว้แน่น

ริมฝีปากของพวกเขากดเข้าหากัน ธนนท์รู้สึกถึงความอัดแน่นไปทั่วร่างกายขณะที่คลื่นร้อนก็พุ่งเข้าสู่สมองของเขาราวกับกระแสน้ำ

มัลลิกายิ่งบ้าคลั่ง เธอใช้ขาเรียวเกี่ยวรอบเอวของเขา...

ฝนยังคงเทกระหน่ำสาดใส่หลังคารถที่สั่นสะเทือน

หลังจากนั้นไม่นาน ประตูรถเบนท์ลีย์สีดำก็เปิดออก

มัลลิกาพุ่งตัวออกมาจากรถและพุ่งไปด้านหน้าด้วยสภาพผมยุ่งเหยิง เธอกำลังร้องไห้ น้ำตาของเธอไหลอาบคลอไปกับสายฝนบนหน้า...

"นี่... อย่าหนีนะ!" ธนนท์จัดระเบียบเสื้อผ้าของเขาและวิ่งไล่ตามเธอไป เมื่อเห็นแสงเจิดจ้าส่องมาตรงหน้าเธอ ดวงตาสีเข้มก็เบิกกว้างขึ้นตามมาด้วยเสียงกรีดร้อง “หลบไป!”

มัลลิตกใจและหยุดอยู่กับที่ เธอหันกลับมาอย่างงุนงงและมองดูชายผู้ถูกแสงไฟรถส่องผ่านหมอกฝน ก่อนที่เธอจะทันได้โต้ตอบ เธอก็ถูกชายคนนั้นผลักอย่างแรง...

ปัง! ในพริบตา ธนนท์ถูกรถบรรทุกขนาดใหญ่ชนเข้าอย่างแรง

"อา อา..." มัลลิกาได้แต่ยืนมองดูชายหนุ่มนอนจมกองเลือดขณะที่จับชายกระโปรงแน่นด้วยมือทั้งสองข้างและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างสยดสยอง

ไม่นาน วิสัยทัศน์ของหญิงสาวก็มืดลง และตัวเธอก็ค่อยๆ ล้มลงกับพื้นหลังจากนั้น...