Dans le manoir Watson.

Tout le monde était d'humeur festive.

Car ce jour-là, la fille du chef de la famille Watson, Rachel, allait enfin se marier avec son fiancé bien-aimé, Derek Lorenzo.

Le reflet dans le miroir montrait ses traits finement sculptés. Elle était comme un chef-d'œuvre dessiné par Dieu sur une toile.

Elle portait une robe de mariée sans bretelles qui mettait en valeur ses clavicules et les rendait plus visibles.

La robe de mariée, soigneusement taillée, épousait parfaitement sa silhouette élancée. Et, ses magnifiques volants sur toute la longueur donnaient à Rachel, âgée de dix-huit ans, une allure plus féminine.

Dans le pays, l'âge légal pour se marier était de 18 ans. Après son dix-huitième anniversaire, Rachel décida donc d'épouser Derek, l'homme qu'elle aimait depuis plusieurs années.

Bien qu'elle avait beaucoup bu lors de son enterrement de vie de jeune fille la veille, elle s'était quand même levée tôt pour se rafraîchir.

Le jour se levait, et le ciel commençait juste à briller à l'extérieur alors que le soleil commençait à se lever lentement vers l'est.

— Mlle Rachel, tout est prêt maintenant. Il est encore tôt. Pourquoi ne pas vous reposer un peu ? Nous reviendrons pour votre maquillage dans deux heures, suggéra l'employée qui l'aidait à s'habiller avec un sourire aux lèvres.

— D'accord, dit Rachel.

Elle regarda ensuite les cernes sous ses yeux dans le miroir et acquiesça.

Elle se sentait encore un peu fatiguée parce qu'elle avait trop bu la veille. Elle prit donc le verre posé sur la table et but deux gorgées d'eau.

Lorsque le personnel fut parti, une servante entra avec une marmite de soupe aux nids d'oiseaux et la posa devant Rachel.

Rachel remplit un petit bol de soupe et en avala deux bouchées. Peut-être parce qu'elle avait bu trop de vin la veille, le bout de sa langue était amer. La soupe avait un goût un peu étrange pour elle.

Après avoir fini la soupe dans le petit bol, elle ne mangea plus rien. Elle s'assit sur le canapé et ferma les yeux.

Quelques minutes plus tard, la porte de sa chambre s'ouvrit doucement et quelqu'un entra discrètement.

Rachel ne dormait pas. Elle entrouvrit discrètement les yeux et regarda autour d'elle. Elle découvrit que la personne qui était entrée était Ravella Watson, sa demi-sœur.

La belle-mère de Rachel était celle qui avait rompu le mariage de ses parents, alors elle méprisait sa belle-mère et Ravella. Elle n'avait jamais pris la peine de s'entendre avec eux. Alors, elle se demanda ce que Ravella faisait dans sa chambre en ce moment.

Ravella jeta un coup d'œil rapide au bol vide. Sa bouche se retroussa en un sourire malicieux et elle baissa la tête pour regarder Rachel.

— Rachel, tu crois vraiment que tu peux épouser Derek ? Je suis la vraie fille du chef de la famille Watson. Tu ne sauras jamais ce qu'il y a dans ce bol de soupe au nid d'oiseau. Mais, je ferai en sorte que tu profites de ta nuit de noces à l'avance, dit-elle.

Elle sortit alors son téléphone et composa un numéro.

— Les deux gardes du corps que j'ai spécialement réservés pour Rachel sont-ils prêts ? Dites-leur de venir ici tout de suite, dit-elle à la personne à l'autre bout du fil.

Rachel écarquilla les yeux sous le choc en entendant ce que Ravella dit. Elle savait que Ravella ne l'avait jamais aimée. Mais, elle ne s'attendait pas à ce que Ravella soit aussi vicieuse.

Il semblait que Ravella voulait la droguer et trouver quelqu'un pour la violer. Quelle femme vicieuse !

Rachel se leva et ricana. Ravella entendit des mouvements et se retourna. Voyant Rachel devant elle, elle recula de quelques pas.

— Tu... tu n'es pas endormie ? demanda-t-elle à Rachel.

— Ravella, il a dû être très difficile pour toi de prétendre être une bonne fille dans la famille Watson pendant longtemps. Te sens-tu à l'aise maintenant que tu as enfin enlevé ton masque ? lui dit Rachel avec un soupçon de moquerie dans ses yeux froids.

— Je ne comprends pas ce que tu veux dire, dit Ravella avec un visage d'une pâleur mortelle. Elle avait tellement peur d'être démasquée que ses ongles s'enfonçaient dans ses paumes et qu'elle n'osait pas croiser le regard de Rachel.

Rachel saisit le poignet de Ravella. Plus grande que Ravella, elle lui barra la route, ne lui laissant aucune chance de s'enfuir.

Rachel utilisa son autre main pour pincer le menton de Ravella, la forçant à ouvrir grand la bouche.

Il y avait une rare froideur dans la voix paresseuse de Rachel lorsqu'elle dit :

— Peu importe ce qu'il y a dans cette soupe, elle est à toi maintenant.

Elle lâcha ensuite le poignet de Ravella, ramassa le pot de soupe et le versa dans la bouche de Ravella.

Ravella se débattait désespérément en secouant la tête. Mais, elle n'arriva pas à se libérer de la poigne de Rachel. Elle n'eut d'autre choix que de laisser Rachelle lui enfoncer la soupe de nid d'oiseau dans la bouche sans la moindre hésitation.

— Je n'ai pas… Rachel… Tu… Lâche-moi ! dit Ravella en s'étouffant et toussant sans arrêt.

Le regard pitoyable, elle secoua vigoureusement la tête.

La porte de la chambre s'ouvrit soudainement et un bel homme entra à grands pas. Voyant la scène, il saisit immédiatement le poignet de Rachel et l'éloigna de Ravella.

Il fut très surpris et lui demanda :

— Rachel, que fais-tu ?

— Derek, tu arrives juste à temps. Ravella a mis de la drogue dans la soupe. Elle a aussi demandé à des gardes du corps de me violer. Heureusement que j'ai vu clair dans son jeu. Maintenant, je la laisse manger la soupe de nid d'oiseau, répondit Rachel calmement avec une trace de mépris dans ses beaux yeux.

Le regard doux de Derek changea lorsqu'il entendit les propos de Rachel.

— Est-ce vrai ? demanda-t-il à Ravella.

Ravella secoua la tête d'un air piteux.

— Non, ce n'est pas vrai. Comment pourrais-je faire une telle chose ? Rachel, je sais que tu ne m'aimes pas, et je peux le tolérer. Mais, comment peux-tu monter une chose aussi vicieuse contre moi ? Monsieur Lorenzo, je n'ai vraiment pas fait cela, dit-elle.

En regardant son visage pitoyable, Derek eut un peu de peine pour Ravella. Il se tourna ensuite vers Rachel et lui dit :

— Rachel, tu es déjà la précieuse fille du chef de la famille Watson. Personne ne peut t'enlever cette position. Pourquoi dois-tu faire cela à Ravella ?

Les mots de Derek sonnaient si durs aux oreilles de Rachel, et elle se sentit également mal à l'aise en l'entendant appeler sa demi-sœur "Ravella". Quand étaient-ils devenus si proches ?

— Vous pensez que je suis délibérément en train de la piéger ? demanda-t-elle en regardant Derek d'un air incrédule.

— Il n'y a pas de mal à ce que tu sois parfois obstinée. Mais, tu dois savoir qu'il y a des choses avec lesquelles tu ne peux pas plaisanter, dit Derek à Rachel.

Il regarda ensuite Ravella avec de la pitié dans les yeux et ajouta :

— Ravella te supporte toujours. Mais trop c'est trop.

Rachel fixa le beau visage de Derek. En voyant son air moralisateur, elle se sentit si ridicule.

Elle demanda ensuite d'un ton sarcastique :

— Tu la crois, elle, et pas moi ?

Derek tourna le visage de côté, les poings serrés dans ses poches. Il ne répondit pas à sa question.

— Que se passe-t-il ici ? Pourquoi vous disputez-vous encore ? dirent George Watson, le père de Rachel et sa femme, Zara Gomez, en se précipitant ensemble dans la pièce.

Ravella se jeta immédiatement dans les bras de Zara et s'écria d'un air affligé :

— Maman, je n'ai vraiment pas drogué Rachel. Je n'ai pas non plus trouvé quelqu'un pour la violer. Comment pourrais-je lui faire une chose pareille ?

L'expression du visage de Zara changea légèrement et elle dit :

— Rachel, il y a peut-être un malentendu, n'est-ce pas ?

— J'ai entendu tout ce qu'elle a dit de mes propres oreilles. Elle a même appelé quelqu'un pour dire aux gardes du corps de venir dans ma chambre. Comment cela peut-il être un malentendu ? dit Rachel.

Ravella s'écria amèrement :

— Comment puis-je faire une telle chose sans cœur et ruiner ta vie ? En faisant une telle chose, je vais aussi ruiner ma propre vie. Crois-tu que je n'ai pas peur de me retrouver en prison ?

La voix de Zara était pleine de douleur lorsqu'elle dit :

— Chéri, je crois que Ravella ne fera jamais une telle chose. Mais, puisqu'il semble que nous ne puissions pas les réconcilier, nous ferions mieux d'aller au fond des choses et de régler leurs différends rapidement.