Hace 20 años...

Lidia estaba sentada tranquilamente en el asiento trasero del auto, jugando con sus deditos mientras esperaba a que su madre saliera del complejo de oficinas que era propiedad de su padre. Había estado esperando por treinta y cinco minutos esperando y ella aún no aparecía. La pequeña a su corta edad sabía lo apegada que estaba su madre a su trabajo.

Justo cuando estaba a punto de soltar un profundo suspiro, vio a una mujer de pelo castaño oscuro y ojos azul claro caminar en dirección al auto. Los labios de Lidia se curvaron en una sonrisa al ver a su madre entrar en el vehículo, dedicándole una sonrisa en señal de disculpa.

"Perdón por la tardanza, Lidia. ¿Me perdonas?", dijo su madre, haciendo que la pequeña asintiera con la cabeza. Aunque solo tenía seis años, entendía bastante acerca de las ajetreadas carreras de sus padres. Ya había oído bastantes excusas.

De hecho, Lidia tenía un corazón de oro, como sabía el chófer de la familia, Jackson. Se encariñaba fácilmente con alguien y no dudaba en aceptar una disculpa cuando se la ofrecían. Por eso, el hombre le tenía cariño.

"¿Directo al kínder, señora?", preguntó Jackson, mirando por el retrovisor con las dos manos agarradas al volante.

El hombre había trabajado para la familia desde que terminó la escuela. Tenía más o menos la misma edad que el padre de Lidia, si no un par de años más. A pesar de la escasa diferencia de edad, Jackson tenía una arruga visible cerca de los ojos y en medio de la frente, lo que le hacía parecer mayor de lo que en realidad era.

"Sí, por favor", respondió la madre, aplicándose otra capa de labial rojo antes de cerrar el espejo compacto y guardarlo de nuevo en su bolso de piel.

Lidia se quedó mirando a su madre, observando cómo se sentaba con gracia y aplomo. Su pelo castaño oscuro caía sobre sus hombros, dándole un aspecto profesional pero informal. Aunque pasaba más tiempo en la oficina que en casa, nunca había pedido un descanso ni se había quejado.

"¿Estás emocionada, cariño? Conocerás a gente nueva y harás amigos", dijo la mujer, y se volvió para mirar a Lidia, que había estado jugando con la liga para el pelo que llevaba en la mano. Siempre la llevaba consigo a todas partes; la llamaba su "liga de la suerte".

"¿Y si me odian? ¿Y si no hago nuevos amigos?", preguntó la pequeña.

Su madre le agarró la mano en señal de apoyo y le sonrió. "Lidia, cariño, eres la niña más maravillosa del mundo. Eres lista, guapa, tienes talento, eres divertida... tenemos que trabajar un poco en lo de divertida, pero eres capaz de todo". Ambas se rieron, contentas de que la madre aumentara el nivel de confianza de la pequeña para ayudarla a hacer nuevos amigos.

El auto se detuvo y Jackson se giró para mirarlas con una sonrisa en cuanto sus ojos se posaron en ella. Entonces, Lidia y su madre salieron del vehículo y caminaron cogidas de la mano hacia la entrada del kínder.

"Buen día, usted debe de ser la señora Norese", dijo una mujer abriéndose paso hacia ellas. "Yo soy la Sra. Ruiz. Es un placer conocerla finalmente", continuó ella al mismo tiempo que la madre de Lidia le estrechaba la mano, dejando a la pequeña de pie con una leve sonrisa.

"De igual manera, señora Ruiz".

La Sra. Ruiz se volvió para mirar a Lidia, en sus ojos marrones había una expresión divertida. "Tú debes de ser Lidia", dijo, agachándose a la altura de la pequeña. "Hay un par de niños que también se inscribieron hoy, ¿por qué no te unes a ellos en el patio de recreo?", preguntó, señalando el patio, el cual era visible desde el interior a través de la ventana de cristal.

Los ojos de la niña se encontraron con los de su madre, quien asintió con aprobación. "Anda, haz amigos", le instó antes de que Lidia se encaminara directamente al patio. Tras lanzar dos miradas hacia su madre, quien sostenía una conversación con la Sra. Ruiz, la pequeña avanzó decidida.

Al adentrarse en el patio, se topó con un par de niños que jugaban cerca del arenero, mientras otro niño se entretenía en solitario cerca de los toboganes. Al percatarse de que solo había chicos en el parque, Lidia frunció el ceño. Decidió encaminarse hacia los columpios, agarrándose con fuerza a los lados mientras se elevaba.

El columpio se balanceaba de un lado a otro mientras ella contemplaba el cielo azul, sintiéndose atraída por su calma. Sus manos se desprendieron de los laterales, y una pequeña sonrisa curvó sus labios, deleitándose con el canto de los pájaros en las ramas.

"Este es mi columpio", le espetó un niño. Antes de que pudiera reaccionar, se encontró cayendo al suelo, luchando por apoyarse y evitar golpearse la cara. Sus ojos se desviaron hacia la figura que se encontraba detrás de ella, revelando a un chico de cabello castaño y ojos claros que la observaba con el ceño ligeramente fruncido.

"¿Cuál es tu problema?", preguntó Lidia, conteniendo las lágrimas, aunque sus ojos casi las delataran. Apartó la mirada, secándose las lágrimas mientras intentaba ponerse en pie, y luego examinó el arañazo y corte en su rodilla derecha.

"¡Eden Gael Álvarez!". Una mujer desconocida irrumpió en el patio de recreo con los ojos bien abiertos, corriendo hacia ellos. Se aferró al brazo de Eden y se volvió para mirar a Lidia, cuestionando a su hijo: "¿Qué has hecho?". Él simplemente rodó los ojos, sin mostrar preocupación alguna.

"Estaba usando mi columpio", replicó Eden, cruzándose rápidamente de brazos.

La mujer se aproximó a Lidia, mostrando preocupación en sus ojos al observar la sangre en la rodilla de la niña. Sus ojos se abrieron de par en par cuando se volvió hacia su hijo y le reprendió: "No actúes así con ninguna chica, Eden. ¿Qué te he dicho...?". Antes de que pudiera continuar, el chico la interrumpió.

"No es nada caballeroso herir a una chica, ni a nadie sin razón. Pero mucho menos a una chica", exhaló, manifestando cierto hastío al repetir la misma lección.

"Lidia", los ojos de la niña se desviaron hacia su madre, quien los miró sorprendida antes de dirigirse hacia ellos. Observó el rasguño en la rodilla de la pequeña y preguntó con preocupación: "¿Qué ha pasado?".

De pronto, Lidia se encontraba sola en una de las aulas, con la mirada perdida en la habitación y fijándose en su rodilla, que había sido vendada. Sus cejas se fruncieron al escuchar a su madre hablar sobre cómo se había lastimado sin motivo aparente.

"Ahora mismo", pronunció alguien antes de que la puerta se cerrara de nuevo, sumiendo todo en silencio de inmediato.

En cuestión de segundos, Eden apareció cerca de la puerta, captando la atención de Lidia, quien alzó la mirada hacia él. Observó que jugueteaba con la punta de sus dedos, pero sus ojos permanecían fijos en ella. Luego, tomó asiento frente a la niña. "Hola".

"Hola...", respondió ella lentamente.

Ambos se miraron con expresiones imperturbables, como niños que, a pesar de todo, solo sentían una atracción mutua hacia la belleza del otro.

"Siento haberte empujado del columpio", se disculpó él, y Lidia levantó la vista hacia la puerta, percatándose de que su madre estaba allí junto a la madre de él, ambas observando la escena. Se aferró a sus propios dedos debajo de la mesa antes de volver a mirar a Eden, quien parecía estar absorto en sus propios pensamientos. Entonces, él extendió la mano. "¿Amigos?", preguntó.

Como Jackson creía, Lidia siempre perdonaría a alguien que le ofreciera disculpas. Fue criada con buenos modales y siempre los mantendría. "Amigos", suspiró, estrechando las manos.

"Tus ojos son realmente hermosos", comentó Eden, inclinando la cabeza hacia un lado, lo que provocó una sonrisa en la niña.

"Los tuyos también", respondió Lidia, y ambos empezaron a hablar de otros temas con los que ella se sintió cómoda rápidamente. Nunca antes había experimentado esa sensación, especialmente con alguien que la había empujado del columpio, pero por alguna razón, intuyó que podrían ser amigos por mucho tiempo.

Las madres de ambos los observaban con sonrisas mientras entablaban conversación para poder conocerse un poco más. Ninguna sospechaba que, a partir de ese día, ellos se convertirían en mejores amigos.