"Mabel Baldwin! Você não tem vergonha. Como pode ficar grávida antes do casamento? Diga, quem é o pai?"

"Ela deu à luz! Meu Deus. O bebê não sobreviveu!"

No hospital psiquiátrico, uma jovem jazia na cama, seus delicados traços destacando-se contra sua pele pálida. Ela franzia a testa, parecendo preocupada, como se tivesse caído em um pesadelo interminável.

"Garota..."

A voz de seus sonhos, assombrando-a por anos, ecoou em sua mente mais uma vez.

"Boa garota, entregue-se a mim. Eu vou me casar com você..."

"Whoosh!"

Mabel subitamente despertou, seus pensamentos em desordem.

Era apenas mais um pesadelo.

Mas talvez não fosse apenas um pesadelo. O que acontecia em seu sonho parecia terrivelmente real. Ela havia sido atormentada pelo mesmo sonho por cinco longos anos.

Mabel saiu da cama e caminhou até a janela, olhando para o céu azul claro. Havia um resquício de ressentimento em seus olhos.

Cinco anos atrás, sua própria irmã, Camila Baldwin, havia a incriminado e roubado sua inocência por um estranho.

Um mês depois, ela descobriu que estava grávida. Oito meses depois, deu à luz a um bebê natimorto.

Na época, o pai de Mabel estava no auge de sua carreira e não pôde tolerar suas ações.

Como resultado, a mãe de Mabel e Camila se aproveitaram de seu estado enfraquecido após o parto. Elas manipularam a situação e enviaram Mabel para um hospital psiquiátrico.

Eles também retiraram todas as ações de Mabel no negócio da família.

Mabel apertou os olhos enquanto observava o carro de luxo estacionado no portão do hospital. Um brilho de determinação reluziu em seu olhar.

O carro havia vindo buscá-la.

"Senhorita Baldwin."

Alguém bateu na porta. "Estamos aqui para levá-la para casa."

Mabel deu uma risada de desdém, seus olhos cheios de uma resolução gelada. A família Baldwin havia mandado alguém buscá-la porque queriam que ela tomasse o lugar de Camila como a noiva.

A família Baldwin havia orquestrado uma aliança matrimonial para expandir seus negócios. Mabel estava prestes a casar-se com Jayden Griffiths, o segundo filho da prestigiosa família Griffiths.

No entanto, circulavam rumores de que Jayden sempre fora frágil e adoentado. Ele também era deficiente. Dizia-se que ele tinha, no máximo, 28 anos de vida desde o dia que nasceu.

Camila era a menina dos olhos da família Baldwin, então eles hesitaram em casá-la apenas para vê-la se tornar uma viúva. Foi então que eles se lembraram da filha que haviam abandonado no hospital psiquiátrico.

Mabel virou-se e saiu do quarto com indiferença.

Ela sabia que finalmente era hora de se vingar da família Baldwin.

Ela jurou fazer aqueles que a tinham traído, ferido e lhe deviam pagar por suas ações.

Cinco anos se passaram, e a cidade havia prosperado ainda mais.

A mansão da família Baldwin parecia mais desgastada do que há cinco anos atrás.

Os sentimentos de Mabel em relação à família Baldwin haviam se reduzido a pouco mais do que um sobrenome compartilhado.

Assim que Mabel adentrou a mansão, ela avistou Victoria Fletcher e Camila sentadas no sofá à distância. Victoria gentilmente descascava uvas para Camila.

"Camila, você é realmente astuta."

Victoria sorriu e disse, "Se você não tivesse sugerido casar Mabel, eu teria sentido tanta pena de você."

"Mãe!" Camila abraçou o braço de Victoria, agindo como uma criança mimada. "Não fale assim sobre Mabel. Eu só propus a ideia. Ela pode não concordar!"

"Ela não tem permissão para recusar!" Victoria, furiosa, jogou as uvas sobre a mesa. Só de pensar em Mabel a deixava furiosa.

"Essa mulher sem vergonha é uma desgraça para a família Baldwin. Não só ela ficou grávida de um homem desconhecido, mas também teve um bebê natimorto! É um milagre que alguém esteja disposto a se casar com ela, ainda mais seus futuros sogros sendo uma família tão estimada na cidade. Ela não tem voz nesse assunto."

Sam Baldwin largou seu jornal e disse, "Sua mãe está certa. Essa ingrata filha trouxe vergonha suficiente para mim! É um privilégio que ela ainda possa se casar. Como ela ousa ser exigente!"

"Pai, mas..."

"Camila!" Victoria franziu a testa e olhou para a filha. "Você é bondosa demais. Você esqueceu como ela te caluniou cinco anos atrás?"

Camila respirou fundo. "Mãe, não se preocupe. Lewis e eu não seremos como Mabel. Faremos tudo o que pudermos para que vocês se orgulhem."

Somente então Sam e Victoria sorriram satisfeitos.

Camila e Lewis Baldwin eram seu orgulho e alegria. Especialmente Lewis, o jovem e promissor herdeiro. Dois anos atrás, o Grupo Baldwin enfrentou uma crise financeira. Foi Lewis quem os guiou através das dificuldades com suas brilhantes ideias de negócios.

Sob a liderança de Lewis, o Grupo Baldwin prosperou nos últimos dois anos.

Ter um filho tão excepcional era a eterna fonte de orgulho da família Baldwin.

Mabel ficou parada na entrada, seus olhos repletos de determinação fria enquanto observava a cena se desenrolar. Com um sorriso, ela interrompeu, "O que faz vocês pensarem que eu não tenho o direito de recusar?"

Todos os três indivíduos na sala ficaram pasmos em silêncio.

Victoria foi a primeira a reagir. Ela olhou para Mabel com raiva e disse, "Você não deveria estar indo para a família Griffiths? O que está fazendo aqui?"

Mabel passeou casualmente para a frente e sentou-se no sofá diante deles.

"Estou aqui para recuperar o que é meu por direito."

Um barulho alto ecoou quando Lewis bateu com a palma na mesa. "Você ainda tem a audácia de falar sobre suas ações! Suas ações vergonhosas fizeram as ações do Grupo Baldwin despencarem. Estávamos à beira da falência, e ainda assim você tem a audácia de tocar nesse assunto!"

Mabel cruzou casualmente as pernas, um sorriso frio em seus lábios. "Você não está disposto a devolvê-las? Bem, então não há necessidade de discutir o casamento também."

"Você--" Sam estava fervendo de raiva, seu corpo tremendo violentamente. Ele levantou a mão, pronto para atingir Mabel.

"Vá em frente, me bata." Mabel zombou. "E prepare-se para casar sua querida Camila!"