Sherry Zhang entra à bicyclette dans l'Imperial Court Hotel, le meilleur hôtel de T City. L'agent de sécurité de l'hôtel fut abasourdi en la voyant, car il n'avait vraisemblablement jamais vu quelqu'un se rendre à bicyclette au Imperial Court Hotel.

"Mme Zhang, vous êtes arrivée. Notre troisième jeune maître vous attend à l'intérieur." Dès que Sherry gara son vélo, un homme ressemblant à un garde du corps s'approcha et l'invita poliment à entrer dans l'hôtel.

Elle ne parla pas et suivit le garde du corps dans l'hôtel en silence.

L'Imperial Court Hotel était désigné comme luxueux et magnifique. C'était l'hôtel de la Mu's Corporation, qui appartenait à la plus grande famille fortunée de la ville. Cependant, Sherry n'était pas du tout attirée par la grandeur de l'hôtel.

Un homme anonyme observa chacun de ses mouvements depuis qu'elle avait suivi le garde du corps à l'entrée de l'hôtel.

"Maman, maman..."

La jeune fille qui était dans les bras de l'homme s'assit avec l'homme devant la caméra de surveillance et ne cessa de fixer Sherry. Elle se pencha en avant lorsqu'elle la vit à travers la vidéo de surveillance. De son beau petit visage plein d'impatience, elle s'approcha de Sherry qui était à l'écran et appela : "Maman, maman."

"Moya." L'homme appela doucement la jeune fille et la serra contre lui, craignant qu'elle ne tombe. Une nounou qui se tenait à ses côtés lui demanda respectueusement : "Troisième jeune maître, laissez-moi m'occuper de la plus jeune."

"Elle veut voir sa "maman" et laissez là, je vais la tenir", répondit l'homme à la nounou à voix basse.

La nounou voulut dire que Sherry n'était pas la mère de Moya, mais elle n'osa pas l'exprimer car la mère de l'enfant était décédée inopinément dans un accident de voiture l'année précédente. Le troisième jeune maître avait une profonde affection pour sa femme et le fait de la mentionner lui remémorerait son profond chagrin.

"Maman, Maman."

Moya ne cessa de crier et de se débattre avec son corps, voulant à tout prix se jeter sur l'écran.

L'homme fit un effort supplémentaire pour retenir l'enfant.

La nounou observa la scène avec enthousiasme.

Toute histoire commençait par ce qui s'était déroulée il y avait quelques jours. Le troisième jeune maître était sorti avec sa fille Moya, qui n'avait qu'un an et demi, car il n'avait guère le temps de s'occuper d'elle. En traversant le plus grand marché nocturne de T City, sa voiture avait failli heurter un chariot étal de charcuterie dont la propriétaire était Sherry.

Ce fut d'abord un petit incident inattendu. Après tout, ils ne s'étaient pas heurtés l'un contre l'autre. Mais personne ne s'attendait à ce que la petite enfant, qui ne parlait jamais, puisse littéralement appeler "maman" lorsqu'elle voyait Sherry à travers la fenêtre et criait après elle.

Il était surpris et choqué par les cris de sa fille, qui se précipitait vers cette inconnue, dont l'apparence était complètement différente de celle de sa mère.

Moya avait pleuré plusieurs jours durant, sans que personne ne puisse l'aider. Son père avait ainsi envoyé quelqu'un chercher le numéro de Sherry et puis il avait organisé cette rencontre à l'Imperial Court Hotel.

Outre la nounou, quatre gardes du corps vêtus de costumes noires se trouvèrent dans cette pièce. Deux d'entre eux se tinrent non loin derrière l'homme et deux autres se placèrent à l'entrée de la pièce.

À l'extérieur, la porte fut gardée par le directeur de l'Imperial Court Hotel.

L'apparat fut grand et l'atmosphère tendue car l'homme qui tenait la petite fille était le président en chef de la corporation Mu, le troisième jeune maître, Richard Mu.

Sherry suivit le garde du corps jusqu'à la grande salle où se trouvait Richard, et le directeur la fit entrer. Lorsqu'elle entra, il fit un signe de la main pour indiquer à tout le monde de quitter la pièce.

Une fois que Sherry vit la vidéo de surveillance devant Richard, elle n'y jeta qu'un coup d'œil avant de déplacer son regard sur la petite fille. Moya était adorable et avait le teint clair. Ses yeux noirs étaient purs et brillants. La robe rose sur son petit corps la rendait encore plus belle et Sherry tomba amoureuse de cette enfant dès le premier regard.

"Maman, Maman."

Lorsque Moya vit Sherry, elle se débattit immédiatement dans les bras de son père. Richard relâcha sa main au bon moment pour que Moya puisse glisser au sol. Elle tituba et trottina, puis tint le mollet de Sherry avec sa petite main et continua à crier, le visage vers le haut : "Maman, Maman."

La voix de l'enfant était tendre et claire, ce qui fit fondre le cœur de Sherry. Elle se pencha et prit Moya dans ses bras, embrassa affectueusement le petit visage de Moya, comme un honneur d'être appelée maman.

"Maman."

Moya se blottit étroitement autour du cou de Sherry et parut très intime. Sherry ne put alors exprimer qu'elle n'était pas la mère de Moya.

Richard se retourna et ses yeux noirs se fixèrent sur Sherry. Elle était d'une beauté naturelle, même habillée simplement, avec un tee-shirt bleu pâle et un pantalon beige.

"Alors que la plupart des enfants ont pu appeler leur mère vers l'âge de sept mois, Moya ne l'a fait qu'à l'âge d'un an et demi." Richard ne s'approcha pas, sa voix grave ressentait la douleur de sa fille.

Tout en regardant le petit bout de chou dans ses bras, Sherry demanda simplement : "Où est sa mère ?"

Richard pinça ses lèvres et ses yeux sombres se teintèrent de douleur. Le regard qu'il lui lança semblait avoir un sens de la rancune, mais il était vacillant. Il lui répondit alors à voix basse : "Elle est morte dans un accident de voiture survenu il y a un an."

En entendant cela, Sherry leva son regard vers Richard et perçut par hasard la tristesse dans ses yeux. Elle réalisa qu'il avait le cœur brisé par le départ de sa femme et s'excusa en disant : "Je suis désolée, je n'étais pas au courant."

Richard ne dit rien, regarda sa fille qui tenait toujours Sherry dans ses bras avec un regard doux. Son regard changea plusieurs fois et il finit par dire d'un ton chaud et maussade : "J'ai failli vous cogner au marché de nuit il y a quelques jours, vous en souvenez-vous ?"

Sherry hocha la tête.

Elle se souvint de la scène, car Richard avait baissé la vitre de la voiture à ce moment-là. Il lui avait alors lancé un regard glacial, dans lequel le souvenir de ce même regard resta impérissable pendant des jours.

"Depuis que Moya vous a vue ce jour-là, elle a commencé à appeler sa mère car elle vous a prise pour telle. Elle pleurait sans cesse et n'arrêtait pas de réclamer sa mère, sans que personne ne puisse l'amadouer. J'ai engagé de nombreuses nounous pour s'occuper d'elle, et ma famille l'aimait même comme un bijou dans le creux de sa main, mais elle ne pouvait parler que lorsqu'elle vous voyait. Je suppose que c'est ce que vous deux êtes destinées à être."

L'explication de Richard fut encore sobre, et sa voix était très agréable, aussi douce que le vin, ce qui semblait enivrant.

Après avoir écouté son explication, Sherry fut un peu surprise qu'un enfant d'un an et demi traita d'un seul regard une étrange femme pour sa mère. Elle baissa ensuite son regard et fixa le bébé dans ses bras, dont l'apparence adorable lui adoucit à nouveau le cœur.

Elle passa doucement la petite main de Moya autour de son cou et embrassa à nouveau son petit visage avec amour et compassion. Elle sourit et dit : "Je l'aime dès le premier regard." Elle poursuivit en regardant Richard : "Voulez-vous m'engager comme nounou ?"

Richard se pinça à nouveau les lèvres, semblant réfléchir à la manière dont il devait aborder le sujet.

Sherry n'attendit pas de réponse et son regard se porta sur la petite fille dans ses bras. Moya, qui avait pleuré pendant de nombreux jours, vit enfin sa mère. Elle se serra contre elle et refusa de la lâcher, craignant qu'elle ne l'abandonne une fois sa main desserrée.

"Mme Zhang, asseyez-vous s'il vous plaît." Richard invita Sherry à s'asseoir brusquement.

Ils ne se présentèrent pas tous les deux, mais Richard connaissait Sherry par son nom. Puisque la plus jeune des demoiselles de la famille Mu considérait Sherry comme sa mère, Richard ne manqua pas de s'enquérir de son nom.

"M. Mu, vous pouvez parler directement s'il y a quelque chose à dire." Sherry se dirigea vers le canapé en portant Moya dans ses bras.

Elle reconnut Richard, le président de la famille Mu, qui était passé à la télévision et dans les journaux, et que le public reconnut également.

Il s'approcha et s'assit en face de Sherry et la regarda de ses yeux sombres. Il serra ensuite ses lèvres pour prononcer une phrase : "Mme Zhang, je veux que vous soyez la mère de Moya."

Sherry fut ébranlée.

Les mots qu'il prononça sonnèrent vraiment comme une demande en mariage…