O som que ressoou em meu ouvido não se comparava à dor que senti na bochecha quando caí no chão. Foi um tapa estrondoso que acabei de receber.

"Eu não acabei de dizer para você não lavar isso?", ele esbravejou, enquanto eu o encarei com olhos marejados e balancei a cabeça. "Então por que fez isso?", ele perguntou.

Eu não disse nada. Não que eu pudesse me defender mesmo que quisesse. Apenas olhei para o chão, obedecendo ao que Rachelle, minha loba interior, havia me dito. Ela tem sido mais como uma mãe para mim desde que minha família me abandonou. Eu sempre estava a salvo de metade dos problemas quando a ouvia, mas sempre que eu tinha um desentendimento com ela e não lhe dava ouvidos, coisas ruins como essa aconteciam.

Gritei. A dor me atingiu como se meu cabelo estivesse prestes a ser arrancado da minha cabeça.

Ele continuou puxando meu cabelo, sem se importar se eu estava com dor ou se minha cabeça iria explodir.

Lágrimas corriam pelo meu rosto enquanto ele se abaixava, trazendo a boca ao meu ouvido. “Ser uma assassina não foi suficiente para você e agora decidiu se tornar uma renegada também? Bem, não sob minha supervisão! Enquanto viver neste bando, deverá obedecer às minhas regras e aceitar tudo em silêncio. Está entendido?", ele gritou, fazendo meus tímpanos queimarem, mas eu ainda tentei balançar a cabeça mesmo tendo meu cabelo segurado com força.

Ele soltou meu cabelo tão de repente que caí de cara no chão. "Se cometer esse erro novamente, não serei tão tolerante com você. V*dia malvada", ele praguejou e me deixou no chão em lágrimas, toda machucada.

Só percebi que a lateral do meu lábio estava machucada quando senti o gosto de sangue. Enxuguei e tentei me levantar, mas minhas pernas tremiam e caí para trás novamente, gritando de dor. Mais lágrimas escorreram pelo meu rosto. Mal tinha me recuperado da surra do dia anterior, mas sabia que precisava me preparar para mais um dia difícil.

Eu provavelmente seria intimidada, ridicularizada e, finalmente, espancada pelos outros membros do bando e, tarde da noite, o Alfa viria me bater também, mesmo que eu não tivesse cometido erro algum.

Isso se tornou uma norma para ele desde que fui reduzida a uma escrava. Todas as noites ele vinha ao porão frio onde eu dormia e me batia só por diversão. Eu era seu analgésico e um saco de pancadas para ele e todos os outros do bando.

Era obrigada a fazer todo o trabalho na casa

lavar, cozinhar, limpar e até cuidar dos filhotes

. Era obrigada a fazer praticamente tudo pelos duzentos lobos que viviam lá, mas, ainda assim, eles não tinham a decência de me poupar do abuso físico e emocional, não se importando se eu seria capaz de sobreviver ou não.

Todos eles me queriam morta de qualquer maneira. O fato de eu ainda poder respirar irritava muita gente, inclusive o Alfa. Eu não tinha permissão para ir à escola como os outros lobos, mas fico feliz que tinha alcançado algum nível de educação antes que esse infortúnio se abatesse sobre mim.

Sim, nem sempre foi assim. Eu levava uma vida muito boa e era tão importante quanto todo mundo. Vivia melhor do que alguns dos outros membros do bando e, embora minha vida não fosse perfeita, era, pelo menos, muito mais suportável.

Meus pais sempre me consideraram uma criança especial, enquanto alguns outros pensavam que eu era amaldiçoada, simplesmente porque nasci muda. Não fui capaz de emitir mais do que gritos sem importância e quase sempre inaudíveis desde que nasci. Por isso, era considerada sem voz.

Mesmo assim, meus pais me amavam porque cresci e me tornei uma criança muito inteligente e me destaquei muito na escola. Embora eles parecessem amar mais minha irmã mais nova, Laura, eu ainda estava contente com a pouca atenção que recebia.

A maioria dos meus professores e alguns membros do bando me amavam por causa da minha excelência acadêmica. Minha mãe sempre me dizia que eu era uma criança linda, mas não acredito mais nisso.

Nascer em uma família onde seu pai era o Beta e sua mãe a melhor amiga da Luna foi legal, rendeu muitos benefícios no início e, embora nem todos gostassem de mim, pelo menos, fiquei feliz por estar perto do Alfa e sua família.

A vida era boa, e estava tudo bem, mas tudo piorou e eu, rapidamente, percebi que a deusa da lua me odiava por algum motivo estranho. No meu aniversário de 14 anos, não passei pela primeira transformação dolorosa como os outros lobos do bando.

Normalmente, em seu aniversário de 14 anos, cada lobisomem faria a transição pela primeira vez e deixaria seu lobo interior se manifestar, deixando-o tomar forma. A primeira mudança geralmente era muito dolorosa porque seus ossos se torciam para se adaptarem à morfologia de um lobo.

Sua pele fica coberta de pelos e suas orelhas ficam maiores e pontudas, para captar rapidamente os sons. Suas mãos e pés se transformam em patas e suas unhas em garras.

Você cria uma cauda e seu nariz se projeta para fora, tornando-se um focinho. Seus dentes ficam afiados como navalhas e você se torna fisicamente um lobo. Embora a dor seja insuportável, diz-se que é breve e, depois da primeira vez, não há mais dor e você pode se transformar quando quiser.

Embora estivesse um pouco assustada, esperei ansiosamente pelo meu aniversário de 14 anos e, quando o dia finalmente chegou e passou, fiquei convencida de que algo estava errado comigo.

Esse foi o começo da minha infelicidade. Fui rotulada como a infeliz loba, amaldiçoada pela deusa da lua a nunca mudar por causa dos meus pecados. E, daquele dia em diante, fui evitada pela maioria dos integrantes do bando. Até todos os meus amigos me abandonaram por acreditarem que eu era amaldiçoada. Fui ridicularizada na escola e até minha própria família parecia se distanciar de mim. Fiquei completamente infeliz, mas mal sabia que isso não era nem um décimo do que estava por vir.