La circulation était très dense ce soir-là. Pour éviter de passer des heures interminables dans le bouchon, Akim demanda à son chauffeur d'entrer dans l'hôtel qu'il vient d'apercevoir un peu plus loin à sa droite. Celui-ci obtempéra. Une fois garé, les deux hommes se dirigèrent vers le bar de l'hôtel :

- Quelle classe ! Quelles jambes ! Est-ce le bout du monde à vos pieds ? lança Akim quand il vit cette ravissante créature assise toute seule de l'autre côté de la pièce ; parée d'une splendide robe rouge extrêmement moulante, laissant tous les hommes de la pièce saliver à souhait sur ses formes insolentes qui semblaient lancer comme un appel au déballage d'une avalanche de gestes paillards.

- Je me présente. Je suis Akim... Pardonnez mon exclamation ! Même le plus strict des gentlemen anglais ne peut rester de marbre face à une telle beauté.

- Je m'appelle Eve.

- Puis-je vous offrir un verre ?

- Eh bien, je bois déjà

- Puis-je au moins vous prédire l'avenir ?

- Allez-y, répondit-elle avec le sourire en coin.

- Dans quelques mois, vous seriez mariée au plus beau mâle de Niamey.

-Très drôle. J’ai eu une sale journée. Je veux juste boire un verre et aller me détendre.

- Intéressant comme programme. Voulez-vous qu'on fasse un pari ?

- En plus vous êtes joueur.

- Très joueur, je ne vous cache pas.

- C'est quoi donc le pari ?

- Eh bien ! Je promets que vous passerez la meilleure nuit de votre vie si vous me laissez vous montrez comment le prince de la ville se détend.

Eve, le regard fuyant comme si elle essayait de se soustraire à tous les regards au bar du grand Bravia hôtel, mit au moins deux minutes avant de se prononcer sur la proposition du persuasif Akim qui tout ce temps n'a pas cessé de la fixer avec envie.

- Partons, répondit-elle finalement.

Eve était venue à Niamey dans l'intention de faire une surprise à son petit ami Barack qui a quitté New-York depuis près de six mois. Hélas, c'est elle qui a eu la surprise de sa vie quand elle a découvert que son petit ami, pendant les trois ans passés, bien avant de la rencontrer à New-York était marié et père de deux enfants. Elle essayait de noyer son chagrin au bar de l'hôtel attendant son vol retour le jour d'après. Pourquoi ne pas profiter de ce charmant jeune homme déluré et fêtard ; à l'allure du parfait bad boy pour s'oublier le temps d'une soirée avant de retourner à la dure réalité d'un cœur brisé en mille éclat, faute à un amour mal orienté vers un vil individu qui ne le méritait pas ? s'est-elle dit.

Akim lui fit découvrir les coins les plus chauds de Niamey by night, des spécialités locales aux miroirs de l'Occident, elle ne se doutait pas un instant que ce pays majoritairement islamique pouvait regorger d'autant de temples de vices...

Se dirigeant vers un énième club, c'est en voiture que Akim, profitant du fait qu'ils avaient déjà consommé assez d'alcool pour avoir les langues bien déliées lui demande d'où elle venait :

- Vous n'êtes pas du coin n'est-ce pas ?

- Non. Je suis venue hier des US.

- En tout cas, votre Français est sans accent.

- Je suis béninoise en réalité. Je me suis rendue au US après mon bac pour continuer les études.

- Je vous ai senti plutôt préoccupée tout à l'heure à l'hôtel. Je ne sais pas si j'y arrive, mais je voulais à tout prix vous voir plus détendue et peut-être plus heureuse ce soir... Puis-je savoir pourquoi vous êtes à Niamey ?

- Je préfère ne pas en parler, rétorqua-t-elle sèchement. C’est en m'assommant de questions personnelles que vous comptez me faire passer la meilleure nuit de ma vie ?

Akim comprit qu'il s'agissait d'un sujet sensible et n'insista pas.

- Qu'est-ce qui pourrait vous faire plaisir à Niamey à 2h du matin mademoiselle ?

- Surprenez-moi cher jeune homme. C’est votre pari.

Il réfléchit un moment, pensant fortement à comment gagner son pari et lança au chauffeur :

- Conduis-nous au Cube s’il te plaît, Razack.

Le Cube est un bar karaoké appartenant à un célèbre producteur de musique béninois vivant à Niamey depuis quelques années avec lequel Akim est très amis. Il ne manquait d'ailleurs aucune occasion pour le charrier un peu sur son pseudonyme Docteur X. Un mystérieux personnage qui en 2021 était probablement le seul acteur du showbiz absent des réseaux sociaux.

Le Cube est un bar karaoké avec une certaine particularité. Il y a possibilité d'écrire son propre texte, de choisir le genre de musique et de projeter son texte personnalisé sur l'écran et de chanter devant tout le monde. Eve s'était aperçu que Akim était connu partout où ils passaient dans la ville, mais elle ne se doutait pas qu'elle était avec l'un des sociétaires du Top 4 des artistes les plus populaires du pays.

Enfin au Cube, Akim demanda au groom de prévenir le docteur que son patient préféré vient d'arriver dans son bar, accompagné de la plus belle sirène jamais aperçue sur les côtes du monde.

Eve ne put s'empêcher de remarquer des ressemblances avec un bar populaire qu'elle fréquente souvent à Harlem. Ils s'installèrent dans un carré VIP. Akim commanda deux bouteilles de champagne. Les deux se mirent à rire quand un jeune maladroit accompagné essayait de balbutier les quelques mots qu'il arrivait à lire. C’était la pire interprétation de la chanson Reine du prince Dadj.

- Je te parie un baiser que le prochain chantera mieux, lança Akim.

- Attends ! Tout le monde fera mieux que ce qu'on vient de voir voyons. Ce n'est pas équitable.

- Tu joues ou tu vas au palais de justice enregistrer ta plainte ?

- Bah voyons ! On se tutoie déjà ? Espèce de roublard... Je tiens le pari.

- T’inquiète ! Rien n'est gagné d'avance ma chère.

- Je décide du prochain pari. Tu es un peu trop malhonnête dans ce jeu.

Akim avait reconnu le jeune homme qui venait de prendre le micro. Il a été choriste a un concert où il l’était aussi... Dès la première note que sortit le jeune homme, il embrassa Eve qui lui rendit langoureusement son baiser. Les deux tourtereaux s'embrassèrent durant toute la chanson de Marvin Gaye :

‘’Let's make love tonight’’ cette phrase qui déclenchait à chaque fois un peu plus de fougue chez Akim.

- Mais prenez-vous une chambre ! Vous dérangez les honnêtes célibataires dans mon bar !

- Le bro, je te présente ma sirène, l'objet de toute cette fougue ce soir. Je brûle de désir. Faut me comprendre

- Ce n’est pas vrai Eve, s'écria le Docteur X.

Étonné, elle se leva pour le regarder de plus près avant de sauter dans ses bras.

- Gilo que fais-tu ici !? Ça doit faire une éternité que je n'ai pas eu de tes nouvelles.

- Je n'y crois pas. Je ne pensais pas te revoir un jour. Tu es magnifique.

- Et toi donc ? Le costume coupé sur mesure, la classe hein !

Akim gêné par ces retrouvailles se demandait encore ce qui se passait. Il était partagé entre le regret d'avoir amené Eve au Cube, la joie d'avoir trouvé quelqu'un qui connaissait son ami le plus mystérieux Docteur X et l'envie de les interrompre et de continuer à embrasser sa douce et tendre. Tant il en avait les lèvres asséchées et était impatient tel un junkie en manque de drogue. La jolie demoiselle connue dans la même soirée si près mais loin de ses bras créait déjà un manque insupportable au point où il se décida enfin à les arrêter, claquant des doigts devant leurs visages comme pour les réveiller :

- Eh oh que se passe-t-il ?

- Tu as gagné ton pari. C’est de loin la plus belle nuit de ma vie. Je ne crois pas pouvoir réellement exprimer cette joie par des mots, répondit Eve

Akim soupira et quelques deux minutes interminables plus tard demanda avec dépit au Docteur X :

- N'est-ce pas la créature de rêve qui t'a été enlevé au jardin d'Éden dont tu parlais dans Lost ?

- C'est bien elle. La seule et l’unique, la ravissante et affriolante Eve. La seule femme que je n'ai jamais aimée. C’est elle mon frère.

- J'étais sûr que c'est une histoire vraie. Tellement c'était profond et chargé d'émotions.

Dégouté mais sans rancune, Akim prit congé d'eux et alla vers un groupe de jeune fille qui s'excitait déjà, voyant la star se diriger vers elles. Il prit place près d'elles. Ils commencèrent à discuter.

Pendant ce temps, Docteur X et Eve se regardaient bêtement, les yeux pétillants, se plongeant l'un dans le regard de l'autre comme pour y trouver une réponse à ces retrouvailles inespérées. C’était magique. Pris par un élan de lucidité, X invita Eve à monter dans son bureau pour y discuter calmement. En partant, il fit un détour vers l'endroit où était assis Akim et lui murmura à l'oreille :

- J'ai une dette envers toi mon frère, une grosse dette. Déjà, tu es mon invité ce soir et tes invités aussi sont les miens. Infiniment merci.

Eve et le Docteur X étaient au collège ensemble. Il a un an de plus qu'elle mais a eu le bac trois ans avant elle... En effet, étant un garçon timide, il n'a jamais eu le courage de lui parler avant un mercredi soir où un ami de son quartier qui alors était en classe de Première l'invita à venir expliquer un exercice de Mathématiques à son groupe d'étude. Eve était là. Il usa de toute son intelligence pour que chaque membre du groupe puisse comprendre ce fameux exercice ce jour-là... De fil en aiguille, ils ont commencé par se fréquenter et c'est Eve qui fit le premier pas avant que Docteur X ne lui avoue que ça faisait 915 jours qu'il l'a remarqué au collège et qu'il a eu envie de lui parler, mais n'en avait pas eu le courage. Leur histoire d'amour a duré jusqu'à l'obtention du bac par Eve. Ses parents décidèrent de l'envoyer continuer ses études aux États-Unis, mais elle ne voulait en aucun cas se retrouver loin de son Roméo. Après maintes tentatives pour expliquer à ses parents qu'elle ne voulait pas voyager sans succès, elle décida de fuguer et alla se cacher chez Docteur X. il a fallu douze jour aux agents de la police nationale pour la retrouver... Il avait alors dix-huit ans et elle dix-sept. Très émue par les supplications de sa fille demandant de retirer leur plainte contre Docteur X pour séquestration et détournement de mineur, la génitrice de Eve eut une brillante idée : celle de retirer la plainte uniquement si elle plaque son petit ami en maison d'arrêt et accepte de continuer ses études aux États-Unis. Après toute une nuit à essayer de trouver une solution où elle pourra se retrouver avec son amoureux sans la pression des parents, sans la menace d'emprisonnement et sans le risque de se retrouver à des milliers de kilomètres l'un de l'autre, elle comprit que la seule solution pour sortir l'être aimé de l'amertume et la solitude d'une cellule froide était d'accepter la proposition de ses parents. Un vingt-huit août à 16h, Eve le cœur lourd et les larmes aux yeux, chaperonnée par sa mère, dit ceci mot pour mot au pauvre prisonnier qui depuis son arrestation n'a rien tenté pour se défendre :

- Je vais aux États-Unis pour continuer mes études. C’est mon choix. Je me dois pour mon propre bien de partir pour me libérer de ton emprise de cette influence négative que tu as sur moi. Tu ne penses pas à mon bonheur et à mon avenir. Adieu !

Elle se leva aussitôt et quitta les lieux en courant. Ce fut la dernière fois avant ce jour que Roméo et Juliette se sont parlés. Bien entendu, étant libre le jour d'après, le Docteur X comprit que sa belle et tendre avait sûrement passé un marché obscur avec ses géniteurs pour pouvoir le libérer de prison. Dans l'espoir de se perdre puisque orphelin de toutes façons, il avait été élevé par les sœurs religieuses. Il n'avait pas d'attache et ne trouvait pas à quoi s'accrocher si ce n'est un amour perdu dans l'une des plus grandes villes du monde. Il monta dans un camion au hasard et s'est retrouvé à Niamey. N'ayant pas fini sa troisième année en Mathématiques à l'Université, il était dans ce nouveau pays sans diplômes et sans autres qualifications. Onze ans plus tard, les voilà en train de monter dans le bureau du patron du club select le Cube, pour discuter.

Une vingtaine de minutes qu'ils étaient dans le bureau. Le silence était pesant ... Eve empestait l'alcool et commençait même à somnoler. Le docteur quant à lui repassait en boucle dans sa tête le film de leur passé commun douloureux. Il se posait également une flopée de questions dont celles qui revenaient le plus souvent : que fais-tu avec Akim ? Que fais-tu à Niamey ? Qu'as-tu fait tout ce temps ? Est-ce que je t'ai manqué ? Il sentait revenir en lui cette timidité qui l'empêchait plus d'une dizaine d'années en arrière d'affronter la vie et les gens, de dire ce qu'il ressent, ce qu'il pense ou même de se défendre. Eve pendant ce temps s'était affalée dans un canapé en cuir noir orné de tapisserie marocaine que Docteur X avait reçu en cadeau des mains du sultan de Zender... Il était presque 4h malgré la très longue journée de travail passée et celle qui pointe son nez. Le Roméo redescendit dans le club pour avoir plus d'informations auprès du tombeur de ces dames, Akim le prince incontesté de la ville de Niamey, mais c'était trop tard. Il n'était plus là et le groupe de fille non plus.

Il était déjà neuf heures quand Eve ouvrit les yeux. Docteur X était assis dans son fauteuil Directeur, le regard fuyant et l'esprit pataugeant dans les tréfonds de son imagination, essayant de comprendre comment son amour originel s'est retrouvé à Niamey. Il sursauta presque quand Eve lui parla :

- Je ne rêvais donc pas ! C'est bien toi.

- Oui c'est bien moi Paapa.

Paapa, c'était le surnom qu'ils avaient donné au Docteur X quand il était au collège, puisqu'il était tout le temps premier de sa classe et excellait également au football. Paapa pour signifier qu'il était au-dessus de la mêlée, le pape.

- Tu as beaucoup changé. J'ai essayé tant bien que mal de te retrouver sur les réseaux sociaux toutes ses années. J’ai essayé tous les surnoms qu'on te donnait, scruté tous les profils qui apparaissent mais tu n'y étais pas.

- Et moi donc ? J'ai fait le tour de tous nos amis en commun. Personne ne semblait avoir ton numéro de téléphone et tu sais que je n'aurais pas pu aller vers tes parents. Il me fallait juste un signe, une adresse postale, quoique ce soit pour avoir de tes nouvelles. J'étais perdu, je ressentais la présence de ton absence comme on ressentirait une balle dans le cœur. Plus je ne te retrouvais pas, plus j'avais envie de me perdre. Crois-moi Eve ! J'étais perdu. Seul Dieu sait combien de fois et comment je l'ai prié, supplié pour que ce moment arrive, pour que je te retrouve enfin. Combien de fois dans des nuits froides devant des boutiques je grelottais, couché sur des cartons à la belle étoile. Je me noyais dans des océans de larmes, regrettant tout ce que je n'ai pas pu te dire, regrettant de n'avoir pas été assez fort pour te garder. Je me sentais vide, mort, dépossédé de mon âme.

Eve en pleur :

- Je suis tellement désolée. Je t'ai détesté longtemps parce que je pensais que tu m'avais oublié, je me suis détestée encore plus pour les derniers mots que je t'avais dit avant mon départ de Cotonou. Tu sais ? C'était le prix à payer pour te faire sortir de prison.

- Ça, je l'avais compris quand ils m'ont libéré le lendemain. Comment puis-je t'en vouloir de m'avoir sauvé la vie ? Je n'aurais probablement pas pu survivre en prison

- Je t'avais mis dans ce pétrin. Je me devais de t'en sortir.

- Ne dis pas ça s'il te plaît. On a fait ce choix à deux et si c'était à nouveau nécessaire, je n'hésiterai pas à tout sacrifier pour toi. Enfin, pour nous !

- Tout sacrifier ? Même ta famille ? Ta femme ? Tes enfants ?

- Je n'ai jamais été en couple après toi.

Eve pleurait encore plus fort. Dans un mélange de tristesse intense et de joie excessif, Paapa le Docteur X se leva pour la prendre dans ses bras, la serra fort, encore plus fort contre sa poitrine et lui murmura à l'oreille :

- Est-il possible que tu nous donnes encore une chance ?

- Non