PROLOGUE

Il a posé l'argent sur la table, juste devant elle, et cela a rapidement attiré son attention. Elle était friande de grosses sommes. Elle s'est rapidement penchée sur les billets, ce qui l'avait toujours beaucoup fascinée et intéressée.

— Voici trois mille euros, a-t-il déclaré si posément.

Il n'a cessé de lui jeter des regards avides, tandis que ses mains s'accrochaient l'une à l'autre.

— Comment t'appelles-tu ? lui a-t-il demandé, les yeux remplis de convoitise. Il aimait sa silhouette et les nombreuses positions sexuelles qu'il envisageait lui faire prendre.

— Eh bien... lui a-t-elle jeté un coup d'œil. Tu peux m'appeler comme bon te semble, chéri, a-t-elle murmuré en tentant de dissimuler sa véritable identité et sa nervosité, donnant l'impression de prendre plaisir au flirt.

Elle lui a lancé un petit sourire pendant que la musique retentissait à travers les murs de la boîte de nuit.

— Pourquoi agis-tu de la sorte ? a-t-il demandé, donnant l'impression d'en vouloir plus d'elle.

Elle s'est contentée de lui sourire tout en faisant tournoyer sa coupe de champagne en petits cercles.

— À quoi t'attends-tu de plus ? a-t-elle demandé en retour, tout en gardant ce ton affectueux.

Elle a légèrement levé la tête vers le jeune homme qui portait un costume noir anthracite et une cravate avec une chemise blanche en dessous, lui adressant de nouveau un sourire complice. Il était assis juste en face d'elle, une jambe par-dessus l'autre, tentant de percer le mystère de cette femme qu'il n'avait jamais rencontrée auparavant.

— Tu n'as pas besoin de faire ça tu sais ? Tu n'as pas à afficher l'image de ce... type de femme que tu n'es pas au fond, a-t-il ajouté.

Ses paroles l'ont atteinte, mais elle a tenté de l'ignorer.

— Tu ne me connais pas, a-t-elle répliqué sans donner de rebonds.

— Peut-être, mais tu n'as pas besoin de prendre cet air de… Après tout, tu es jeune. Tu es censée être dans une université, a-t-il argumenté.

— Eh bien, tu ne devrais pas te retrouver ici également, a-t-elle lancé tout en gardant intacte son sourire. Ne serais-tu pas attendu chez toi ?

Il s'est mis à sourire, tentant de dissimuler le fait que son égo était heurté par les propos de la jeune fille.

— Tu me fascines. Mais j'ai l'impression que tu agis sous contrainte et force l'identité d'une autre.

Elle s'est mise à renifler.

— C'est bien qui je suis, puisque je te le dis, a-t-elle répondu. 

— Ce n'est pas toi, a-t-il rétorqué, bien plus déterminé qu'avant.

— J'ai mes raisons. Je n'ai pas le choix, en tout cas, a-t-elle murmuré tout doucement.

— Chacun a des choix à faire. Il a soupiré en son for intérieur.

— Eh bien, le mien est fait, a-t-elle lancé, d'un ton qui témoignait de sa lucidité dans les moindres de ses réponses.

Il a marqué une longue pause en buvant sa coupe de champagne alors que ses yeux étaient encore rivés sur elle. Il savait qu'il y avait quelque chose de différent chez cette jeune inconnue devant lui. Elle ne cessait de l'intriguer. Ils sont restés silencieux pendant un long moment, moment durant lequel n'avait pas quitté des yeux la pile d'argent devant elle. Elle était consciente qu'elle en avait besoin

— Quel est ton nom ? lui a-t-il demandé à nouveau.

— Comme je te l'ai déjà dit tout à l'heure. Appelle-moi comme bon te semble, lui a-t-elle répondu, plus sèchement encore.

Il a sorti une autre liasse de billets et l'a placée sur les autres.

— 3 000 dollars de plus, juste en donnant ton nom.

Elle a esquissé de nouveau un beau sourire.

— Tu joues avec de l'argent, toi.

— Pas si souvent, a-t-il répondu, en s'adossant sur le dossier de sa chaise tout en se tenant la lèvre inférieure.

— Qu'en dis-tu, chérie ? a-t-il demandé.

— Comme un fruit ? a-t-elle lancé en retour.

Il s'est mis à rire.