“Você trabalha demais, Eve. Quando virá nos visitar?”

Evaline terminou de passar seu delineador e inspecionou o resultado no espelho. Ela parecia ridícula. Tinha passado incontáveis horas assistindo a tutoriais de maquiagem online, mas nunca conseguia acertar. Parecia que alguém tinha dado um marcador para uma criança de cinco anos e dito a ela para se virar.

Ela suspirou e pegou outro lenço umedecido. Antes deste trabalho, ela tinha usado maquiagem provavelmente apenas algumas vezes.

"Em breve, mãe. Você sabe como é com todas as colocações no hospital."

Essa mentira saía da boca dela tão facilmente hoje em dia.

"É ridículo que você não possa ter uma pausa mesmo quando o semestre acaba. Todos estamos com saudades. Pelo menos você só tem mais um ano. Você poderia encontrar um emprego mais perto de casa, uma vez que se formar," continuou sua mãe. "Londres é muito cara."

Como sempre, a culpa a consumia. Ela demorou mais do que os outros para começar a universidade e seus pais estavam tão orgulhosos. A primeira na família. Mas aqui estava ela...

"Ah... sim," ela respondeu. "Mas realmente tenho que desligar agora. Te amo, e manda meu amor para todos."

Uma vez que sua mãe desligou, ela suspirou e colocou o telefone de lado. Ela encontraria uma maneira de dar a notícia em breve. Espero que sim.

Ela ajeitou os cachos de seu cabelo cor de cobre e inspecionou o rosto novamente. Sua pele era de tom oliva. Se ela fosse tentar isso de novo, ela teria que ter um especialista para escolher sua maquiagem. Pelo menos ela nunca realmente teve que sair na rua, porque teria falhado neste trabalho já na primeira semana.

Ela terminou sua maquiagem leve usual sem se preocupar em experimentar mais os estilos mais ousados e inspecionou os resultados. Ela parecia natural e seus olhos verdes destacavam-se. Era provavelmente a empolgação que estava fazendo-os parecer tão brilhantes. Ela reprimia a empolgação, ou melhor, tentava esmagá-la o máximo possível. Esperanças e sonhos não eram permitidos aqui.

Com um suspiro, ela se levantou da cadeira da penteadeira e olhou para o espelho que ia do chão ao teto.

Ela tinha comprado um novo conjunto de lingerie babydoll para esta noite. Era de um material branco e transparente, aberto na frente com um sutiã rendado que empurrava tudo para cima enquanto a calcinha mal estava lá. Quase não deixava nada para a imaginação. Tudo estava à mostra, nada para desembrulhar.

Ela não sabia por que se dava ao trabalho. Seria melhor ela andar por aí com os seios de fora o dia todo, porque nenhum de seus esforços durava muito tempo de qualquer maneira. Tudo seria arrancado no momento em que ele chegasse. Ela tinha gastado mais em calcinhas só neste ano do que tinha gasto em toda a vida.

Ela saiu do camarim para olhar ao redor de seu quarto com um olhar crítico. A enorme cama de pedestal de madeira de carvalho se destacava no centro, com seu dossel e cortinas de renda. Parecia uma verdadeira cama de princesa; nada que ela teria escolhido para si mesma, porque ela não era nenhuma princesa. Mesinhas de cabeceira de carvalho combinando, tapetes fofos confortáveis por toda parte, uma chaise lounge no outro extremo com uma mesa de carvalho na frente dela. A qualidade era óbvia, e só este quarto custava mais do que ela jamais estaria confortável para gastar em qualquer coisa. Não era ela.

Nada estava fora do lugar, então ela pegou sua taça de vinho do suporte de TV personalizado, construído ao redor da enorme TV que estava montada na parede. Quase um ano se passou desde que ela tinha se mudado para cá e tudo continuava o mesmo. Talvez porque ela esperasse que tudo acabasse a qualquer momento. Ela não queria criar nenhum vínculo, mas ultimamente, falhava. Falhava terrivelmente.

Ela sentia a animação começar a crescer novamente, mas a suprimiu.

Com um suspiro, ela desceu as escadas descalça. Ainda era verão, então a casa estava agradável e aquecida, mas mesmo no inverno, a casa moderna era econômica e eficiente, apesar do tamanho. Era perfeita, e ela não esperava nada menos que ele a tivesse construído sozinho.

Assim que se estabeleceu em um sofá na sala de estar, ela beliscou seu vinho e esperou. O relógio indicava que ela ainda tinha dez minutos. Ela não conseguia segurar a animação desta vez. Um ano se passou e ela ainda sentia borboletas no estômago como se fosse virgem. Ela deveria ter visto isso como um sinal para dizer não a esse acordo estúpido, mas agora era tarde demais. A tinta no contrato secou há muitos meses.

Às sete em ponto, sua campainha tocou.

Ela colocou o copo no chão e respirou fundo, se acalmando antes de se levantar e sair da sala. Cada passo que ela dava na grande entrada aumentava os nós em seu estômago até que ela finalmente abriu uma das portas duplas.

E então, ela prendeu a respiração.

Rafael Alejandro. Ainda o bastardo mais sexy de toda a Inglaterra. Um olhar para ele fazia seus joelhos amolecerem tanto que ela teve que se segurar na porta para não cair e se envergonhar.

"Boa noite, Evaline", ele disse com sua voz profunda e rouca.

A voz sempre a pegava. Como uma música doce e suave para seus ouvidos. Ele poderia ter sido um cantor, em vez de um empresário e teria ganhado os mesmos bilhões.

"Oi", ela respondeu, ofegante.

"Você vai me deixar entrar, ou vamos dar um espetáculo para os vizinhos?"

"Desculpe. Sim, entre", ela disse enquanto abria a porta mais ampla.

Ele entrou como se fosse dono do lugar. O que ele era. Ele era dono de tudo nesta casa, inclusive dela.

Ela não tinha vizinhos. Rafael planejou dessa maneira. Seu vizinho mais próximo ficava a mais de um quilômetro de distância, então ela estava escondida no campo, onde ninguém poderia vê-la. Como o segredo sujo que ela era.

"Você pode simplesmente usar sua chave", ela o lembrou enquanto fechava a porta.

"Isso seria rude. Esta é a sua casa", ele respondeu.

Ela tentou evitar que seus olhos vagassem pelo corpo dele enquanto ele tirava o casaco e pendurava no cabideiro ao lado da entrada. O que era estúpido, porque ela tinha permissão para olhar. Ele pertencia a ela tanto quanto ela a ele, pelo menos no papel.

Rafael tinha um metro e noventa e oito de puro músculo. Ombros largos, um abdômen definido, completo. E quando ele virou para encará-la, ela ficou novamente impressionada com seus intensos olhos azuis escuros. Uma mulher poderia se afogar nesses olhos. Não havia um único fio de seu cabelo castanho escuro e volumoso fora do lugar, mas no final da noite, todos estariam deliciosamente desgrenhados. Com seu cavanhaque bem aparado e estrutura óssea de um deus, ele sempre estava nas listas dos dez solteirões mais cobiçados de Londres.

"Pronta?", Ele perguntou, estendendo a mão.

Sim, uma mulher poderia se afogar naqueles olhos, especialmente se ele olhava para eles assim.

O olhar dele percorreu lentamente seu corpo antes de se encontrar com o dela novamente, e o intenso calor que viu neles fez com que ela prendesse a respiração novamente. Ela nunca entenderia por que ele a escolheu, uma Jane comum de um bairro em Birmingham, para fazer isso com ela, mas sim. Ela estava pronta. Muito pronta.

Ela pegou a mão que ele ofereceu e deixou que ele a levasse escada acima até o quarto dela. E então, no momento em que ela entrou, ele fechou a porta e aos poucos a encostou contra ela antes de abaixar os lábios.

Era por isso que ela estava falhando. Era por isso que ela não conseguia separar a vida real da encenação. Era por isso que ela estava se apegando tanto.

Rafael beijava como se fosse feito para isso. Seus lábios... Eles alimentavam um calor em suas veias que derretia seus ossos. O tempo todo. Ele venerava seu corpo como se fossem só os dois no mundo inteiro, e ela supunha que eram. Ele era o mundo dela.

Quando ele finalmente a soltou, ele se afastou um pouco enquanto soltava a gravata. Ela não se atreveu a se mover até que ele dissesse para ela, mas a julgar pela maneira como seus olhos estavam encobertos enquanto olhava para o corpo dela, ela sabia que estava certa sobre a lingerie - ela não duraria muito tempo.

E esta será mais uma noite selvagem.