"Charlotte ! Est-ce que le prince Bradley est déjà rentré du palais ?"

Dans la cour latérale de la résidence du prince, une Valentina anxieuse caressait son abdomen proéminent et se promenait de long en large à la porte.

"Comment se porte la famille de mon grand-père maintenant ? A-t-il réussi à plaider auprès de Sa Majesté ? Ma famille paternelle a été faussement accusée !"

"Ne vous inquiétez pas, Consort Bradley. Avec l'aide du prince Bradley, je suis sûre qu'il n'y a pas lieu de se soucier des affaires du Manoir du duc Johnston," Charlotte, la servante, criait, avec une pointe de malveillance à peine discernable dans ses yeux.

La destruction totale du Manoir du duc Johnston avait commencé au moment même où le prince avait décidé de prendre les choses en main !

"Vraiment ?" Valentina Hughes a saisi la main de Charlotte comme si elle s'accrochait à une source de réassurance. "Malgré moi, je ne peux pas me calmer. J'ai l'impression que quelque chose de grand va se passer !"

En regardant sa main pâle, une trace de ressentiment a traversé les yeux de Charlotte. Toujours aussi calme, elle a retiré sa main et a dit froidement, "Vous vous faites trop de soucis, madame."

Seulement voilà, son inquiétude excessive s'est avérée être dans le mille !

Quelque chose de grand allait effectivement se passer, mais ce n'était pas tout. Non seulement aucun membre du Manoir du duc Johnston ne survivrait, mais la Consort Bradley serait également bientôt condamnée !

Heureusement, aussi intelligente que Charlotte était, elle avait déjà promis sa loyauté à la seconde Miss. Si elle avait compté sur la naïve et simple d'esprit première Miss, qui sait comment elle aurait fini ?

"Madame, veuillez vous asseoir d'abord. Votre bébé peut ressentir votre stress. Maintenant que le prince est aux commandes, qu'est-ce qui pourrait vous inquiéter ?"

Charlotte la fit asseoir sur une chaise. La seconde Miss lui avait dit de garder un œil sur cette idiote et de ne pas la laisser s'échapper.

Valentina s'assit sur la chaise, mais ses beaux yeux aquatiques brillaient toujours d'inquiétude. "Je dois remercier mon mari pour sa contribution."

Elle caressait son abdomen. Quand elle pensait à son mari, Nicholas, une douceur jaillissait de son cœur.

Son mari, Nicholas Morrison, était l'aîné des fils de la concubine du prince Morrison. Il n'avait jamais été en lice pour le titre de prince, jusqu'à son mariage avec Valentina. Dès lors, il avait obtenu le soutien de son grand-père maternel, le Manoir du duc Johnston, et avait finalement réussi à être couronné prince.

Ils devaient une grande dette de gratitude au grand-père maternel de Valentina.

Son grand-père maternel, la famille Matthews, était une famille militaire. Ses ancêtres avaient bâti de rien ce dont ils pouvaient profiter aujourd'hui. Son grand-père maternel était également apprécié par l'empereur précédent. A l'époque, la famille Matthews n'avait qu'un fils et une fille. Ayant fait de grandes contributions sur le champ de bataille, l'héritier de la famille Matthews s'était vu conférer le titre de noblesse. La talentueuse Mademoiselle Matthews, l'une des femmes les plus célèbres de l'histoire, avait donné naissance à Valentina après avoir épousé le Secrétaire en chef.

Mais sa vie avait été écourtée. Le jour où Valentina est devenue majeure, elle a perdu sa vie dans un incendie. Voyant comment Valentina avait perdu sa mère à un jeune âge, le Duc n'a ménagé aucun effort pour la chérir.

Étant donné que Valentina avait choisi Nicholas, l'aîné d'une concubine, la famille Matthews l'avait tout de même enrôlé dans l'armée, même s'ils ne l'estimaient pas beaucoup. Ils l'ont aidé à accumuler des succès militaires et à obtenir avec succès le poste de Prince Commandeur.

Nicholas, en revanche, n'avait pas déçu le Duc. Il avait toujours bien pris soin de sa petite-fille.

Maintenant que la famille Matthews avait été victime d'un complot, c'est aussi Nicholas qui a dépassé toutes les attentes, plaider pour la clémence pour la famille Matthews. En y pensant, Valentina ne pouvait s'empêcher d'être émue.

"Au fait, où est ma sœur ?" demanda Valentina.

Pendant la période où son mari était parti chercher de l'aide pour sa famille, Caroline l'aidait également à gérer les affaires domestiques de la Maison du Prince Bradley. Sinon, la très enceinte Valentina n'aurait pas pu gérer tout ça toute seule.

"Charlotte, tu dois dire à Caroline de ne pas se surmener et de bien se reposer. La pauvre Caroline, sa vie a été assez difficile. Je l'ai amenée dans la maison pour qu'elle puisse profiter de jours meilleurs à l'avenir.", soupira Valentina.

Chaque fois qu'elle pensait à ce que sa sœur avait vécu, elle ne pouvait s'empêcher d'être attristée.

Le mari de Caroline est décédé moins de deux ans après que la fille se soit mariée. Sa belle-mère et sa belle-sœur lui ont tout mis sur le dos et étaient déterminées à la pousser à bout.

Voyant qu'elle avait du mal, Valentina l'a accueillie et l'a laissée rester dans la maison du Prince Bradley.

Alors que Charlotte écoutait le monologue de Valentina, un soupçon de mépris apparut sur son visage.

Mon Dieu, cette femme stupide s'inquiétait encore de toutes ces bagatelles, elle ricana intérieurement. Valentina ignorait obstinément ce qui se passait, le Prince allait se marier avec la Deuxième Mademoiselle dans la salle principale !

Elle était si stupide, elle était irrécupérable. Comment le Prince, qui ne voulait rien de plus que de voir la chute de la Maison du Duc Johnston, pourrait vraiment plaider pour le Duc Johnston ? Il ne pourrait être avec Caroline que lorsque tous les derniers d'entre eux seraient morts !

Et les gens du Manoir du Duc Johnston ?

Oh, à ce stade, je crains qu'ils ne soient déjà... perdus, pensa-t-elle.

"Mademoiselle ! Laissez-moi entrer, Mademoiselle !"

Une voix familière retentit soudain de l'extérieur. Une silhouette se précipita dans la cour latérale. Elle était en désordre et pleurait si fort que son corps était secoué de sanglots.

"Mélanie ?"

Charlotte n'avait visiblement pas prévu de la voir. "Vite, quelqu'un, arrêtez-la et emmenez-la !"

Comment cette garce avait-elle réussi à sortir ?

Les sentinelles de l'extérieur étaient sur le point de passer à l'action mais furent arrêtées par Valentina.

"Attendez ! Que pensez-vous faire ?"

Se levant, Valentina s'approcha avec ses mains sur son ventre, le visage plein de stupéfaction. "Mélanie, n'étais-tu pas allée au Manoir du Duc Johnston pour t'occuper de ma grand-mère ? Pourquoi es-tu ici ? Et regarde ce qui t'es arrivé !"

"Mademoiselle ! Fuyez ! Vous devez fuir !" Mélanie aurait pu être arrêtée, mais elle continua à se précipiter vers l'avant et pleura, "Sortez d'ici, ils sont là pour vous tuer !"

Valentina fut abasourdie. "Mélanie, de quoi parles-tu ? Qui sont-ils ?"

"Le Prince Bradley et Mademoiselle Caroline !" En étant traînée par les gardes, Mélanie agitait ses bras et résistait. Elle pleura et dit, "Le Manoir du Duc Johnston approche de sa fin. Tous les membres de la famille Matthews ont été décapités, et même les animaux n'ont pas été épargnés ! Le Prince n'est jamais allé au palais pour plaider pour miséricorde. Il échange en ce moment les coupes nuptiales avec Mademoiselle Caroline ! Je les ai entendus en secret. Ils s'occuperont de vous après le mariage ! Ils ne vous laisseront pas partir !"

Elle avait finalement réussi à s'échapper pour envoyer le message. Voyant le visage vide de Valentina, elle pleura et se prosterna sur le sol, son discours presque incohérent : "Fuyez maintenant, ma dame ! Votre temps est compté ! Je vous en prie !"

Valentina chancela et se tint à l'encadrement de la porte, son esprit bourdonnant.

"Quoi ? Mais comment..."

La famille de son grand-père était toute décédée. Impossible, c'était absolument impossible !

N'avaient-ils pas dit que c'était juste une suspicion ? N'avaient-ils pas dit qu'il n'y avait aucune preuve ? Comment toute la famille aurait-elle pu être exécutée ?

Pourquoi son mari ne les avait-il pas sauvés ?

Et comment Caroline pouvait-elle épouser Nicholas...

Valentina s'agrippait au cadre de la porte. Son visage était pâle et elle ressentait une douleur aiguë dans son abdomen.

"Madame !"

Non loin de là, Melanie pleurait de stupeur. Valentina baissa les yeux vers son ventre. Ses jambes étaient mouillées et sa jupe de couleur claire se teintait lentement de rouge.

Elle ne pouvait plus tenir. Elle trébucha et tomba au sol, serrant son ventre. Elle avait tellement mal qu'elle ne pouvait pas parler.

"Madame, allez-vous bien ? Ne me faites pas peur !" Melanie se dégagea enfin de l'emprise des gardes. Elle se précipita pour soutenir Valentina et aboya aux servantes à côté d'elle, "Vite! La Consort est sur le point d'accoucher. Appelez la sage-femme, maintenant !"

Charlotte ne bougea pas. Elle fixait le sang sur la jupe de Valentina et il y avait même une lueur de plaisir morbide dans ses yeux.

Derrière elle, Elliana et Adeline se regardèrent et baissèrent la tête, feignant de n'avoir rien vu. Elles n'étaient pas en position de défendre qui que ce soit. La maison entière était maintenant sous le contrôle de Caroline. Même si elles étaient les servantes personelles de Valentina, elles ne pouvaient survivre qu'en restant à leur place.

Melanie était en panique. Valentina, qui était dans ses bras, ouvrit soudainement les yeux et regarda la porte de la cour.

Un groupe de personnes marchait à l'intérieur, mené par Nicholas et Caroline en robes de mariage éclatantes de rouge.