"Pour la dernière fois, O. Ferme ta gueule", grogna Solar en soulevant une bûche d'une pile à l'autre. Il résista à l'envie de se frotter les tempes. Le mal de tête qui l'entourait depuis une semaine était enfin revenu. Et l'Oracle n'arrêtait pas de parler.

"Je pense juste que c'est bizarre que tu n'aies pas remarqué à quel point elle a chaud," continua l'Oracle alors qu'il se penchait en arrière dans le creux d'un arbre et fermait les yeux pour protéger la lumière du soleil. L'image de la détente. « Je veux dire, la petite Zara, toute grande. Et si chaude qu'elle pourrait inciter un homme à mettre ses chaussures aux mauvais pieds. Qui l'aurait vu venir ? Eh bien, à part moi, bien sûr. je suis un

Oracle après tout.

Solar ne dit absolument rien alors qu'il soulevait une autre bûche. La jungle était d'une chaleur étouffante et une goutte de sueur en chassait une autre le long de sa colonne vertébrale. Il l'avait vu venir. En tant que protecteur, quasi-gardien et ami, il avait fait tout ce qu'il pouvait pour l'ignorer. Mais il n’y avait aucun moyen de l’arrêter. Il avait vu Zara s'épanouir au cours des quatre dernières années. Il avait observé chaque étape magnifique avec des détails atroces et douloureux.

Et l'Oracle l'accusait de ne pas l'avoir remarqué ? Il s'était demandé presque toutes les nuits au cours des quatre dernières années, pourquoi diable il ne pouvait s'empêcher de le remarquer.

Il ne pouvait pas s'empêcher de le remarquer parce qu'il était vraiment malade. Il convoite Zara, sa cadette de tant d'années. Eh bien, plus vraiment. En fait, elle était à deux semaines de pouvoir s'accoupler et était donc considérée dans le royaume du Dragon comme complètement adulte. Mais reste. Solar la connaissait depuis qu'elle était enfant. C'était pourquoi il était vraiment malade d'avoir fait le rêve qu'il avait fait à son sujet la nuit dernière. Et pratiquement tous les soirs depuis quatre ans.

Il s'arrêta devant la bûche qu'il s'apprêtait à soulever. Celle de la nuit dernière avait été particulièrement répréhensible. En particulier la partie avec les mains liées dans le dos. Solar secoua la tête pour effacer l'image et gémit quand son mal de tête redevint vif.

« Est-ce que tu vas aider ici ? Ou tu vas juste rester les bras croisés et bavarder ? Solar grogna à l'Oracle. La paresse de l'Oracle ne connaissait pas de limites, tout comme la frustration de Solar à son égard. En tant que deux principaux dirigeants du Surgere, un groupe de combattants révolutionnaires de la liberté cherchant à destituer le roi, on pourrait penser qu'ils seraient tous les deux plutôt motivés. Mais Solar était là, en train de soulever des bûches dans la jungle, à 800 mètres de leur camp de fortune d'une cinquantaine de Surgères, complètement seul.

L'Oracle étudia ses ongles, les nuages au-dessus, l'arbre contre lequel il était adossé. La chaleur de la jungle environnante montait en boucles brumeuses autour d'eux. Les arbres étaient vivants du bavardage d'oiseaux colorés et d'animaux curieux, mais les paroles de l'Oracle traversaient tout cela. « Tu sais, je ne comprends pas vraiment pourquoi tu fais ça toi-même, Sol. Vous êtes à la tête de toute la révolution et vous voilà en train de trier des bûches. Pourquoi ne demandez-vous pas à l'un des jeunes de le faire ? Ils rongent leur frein pour une tâche.

En particulier celui assigné par le chef lui-même.

Solar s'est tourné vers l'Oracle. Il savait quand il était appâté et Solar était presque sûr que cela se produisait depuis environ une heure. « Tout d'abord, vous savez que vous êtes fondamentalement autant un leader que moi dans ce domaine, que vous vouliez ou non en assumer la responsabilité. Et je suis ici, construisant notre camp de mes propres mains parce que je crois en l'égalité. Parce que je ne suis ni meilleur ni plus haut que le plus jeune Surgère. Est-ce une raison suffisante pour vous ?

"Bien sûr, c'est une raison suffisante." Les yeux de l'Oracle étaient clairs et perçants. Il faisait ce truc effrayant de transparence que Solar détestait tant. « Mais tu mens. Ce n’est pas pour ça que tu fais ça et tu le sais.

Sur ce, l'Oracle se leva et se dirigea vers le camp. « Faites-moi savoir quand vous déciderez enfin d'affronter les faits, mon frère. »

Solar se retourna vers la pile de bûches qu'il avait sélectionnées et en souleva deux par-dessus son épaule. Et si la véritable raison pour laquelle il était ici à traîner du bois était parce qu'une fois que Zara serait devenue fertile et apte à s'accoupler, elle aurait besoin de sa propre hutte privée ? Et parce que Solar ne faisait pas confiance à un jeune connard pour bien faire les choses. Et parce que l'idée qu'un autre métamorphe dragon construise sa cabane de fertilité pour elle lui donnait envie d'arracher la tête de ses camarades. Les Surgère étaient ses frères et sœurs. Ils avaient vécu une véritable bataille ensemble. Ils s'étaient battus et étaient morts l'un pour l'autre. Ils se sacrifieraient pour renverser le roi Dalyer et restaurer la paix et l'égalité dans le royaume des Dragons. Mais certains jeunes commençaient à se diriger vers Zara et cela donnait envie à Solar de réduire en cendres tout leur camp. "Putain d'Oracle."

O avait sorti Solar de bien plus de problèmes qu'il ne voulait l'admettre. En fait, c’est indéniablement grâce à lui que la révolution contre le roi était arrivée aussi loin. Tout, depuis ses prédictions quotidiennes et ses modifications jusqu'à son grand complot d'il y a quatre ans visant à renverser le système de garde du corps du roi pour le laisser sans protection. Rien de tout cela n’aurait été possible, même à distance, sans Oracle. Et pour cela, Solar lui en sera toujours profondément reconnaissant.

L'Oracle était un outil extrêmement puissant à avoir à ses côtés.

Mais putain s'il n'était pas vraiment ennuyeux.

Solar savait, sans aucun doute, que l'Oracle savait quels types de rêves et de pensées errantes Solar avait à propos de Zara. Solar n'était pas vraiment sûr de savoir comment fonctionnait réellement le don de l'Oracle, mais il soupçonnait O d'être même capable d'observer les rêves des autres. Comme une pièce de théâtre.

"Putain d'Oracle", grogna encore Solar en jetant les bûches qu'il transportait sur le sol dans une petite clairière juste assez loin du camp.

"Qu'a-t-il fait maintenant?" » demanda Zara par-dessus l'épaule de Solar. Elle a disparu de la jungle sombre comme si elle était faite de brume. Ou du brouillard. Ou des nuages. Ou quelque chose. Solar n’a jamais pu le cerner exactement, mais elle se déplaçait avec une telle fluidité. Et en silence. Elle n’en avait pas l’intention, c’était juste qui elle était.

"Rien. Être simplement extrêmement inutile. Comme d'habitude."

"J'ai toujours pensé que c'était si drôle qu'une des personnes les plus utiles du royaume puisse aussi être si terriblement inutile", dit doucement Zara en se penchant pour inspecter le bois qu'il venait de jeter par terre.

Il venait juste de penser la même chose. Cela s'est souvent produit avec Zara. Elle donnerait une voix à quelque chose qu'il avait en tête. Cela le dérangeait. Comment at-elle fait ça?

Elle se pencha davantage et ramassa un petit lézard vert sur l'une des bûches. Elle posa sa main contre un arbre moussu à côté d'elle et laissa le lézard se glisser dans sa nouvelle maison. Solar ignora le pincement dans sa poitrine que lui procurait le fait de la voir faire ça. Elle faisait toujours des trucs comme ça. Elle était si gentille.

Tellement nourrissant.

"Alors, à quoi ça sert tout ça ?" » a-t-elle demandé en désignant la zone nouvellement dégagée et la pile de bûches.

Sa question le ramena à la réalité et il en fut reconnaissant.

La réalité était là où il ne pouvait pas s'attarder sur sa douce douceur. C'est dans la réalité qu'il a construit sa cabane de fertilité qu'elle utiliserait inévitablement avec un autre homme. Il déglutit pour éviter le goût aigre dans sa bouche.

"C'est pour ta cabane." Sa voix était plus bourrue et plus aiguë qu'il n'aurait pu l'espérer. Un air choqué traversa son visage.

« Ma cabane ? Pour-pour-, » bégaya-t-elle mais ne parvenait pas à terminer la phrase.

Il se tourna et lui fit face, croisant les bras sur sa poitrine. Un singe bavardait quelque part dans les arbres environnants et un nuage se déplaça, envoyant un soleil brumeux filtrer à travers les arbres. «Pour ton 21e anniversaire. Quand tu deviens accouplé. Vous déménagerez ici indéfiniment.

"Est-ce vraiment nécessaire?" Zara croisa les mains sous son menton, les yeux fous alors qu'une petite rougeur se frayait un chemin sur ses joues. Elle regardait partout sauf lui. « Je pensais que je pourrais continuer à vivre à l'infirmerie avec les infirmières. Comme toujours. Je veux dire, rien ne changera vraiment, n'est-ce pas ?

Elle était jeune. Si jeune. Et ce sont des moments comme ceux-ci qui ont douloureusement remis la laisse de Solar en place. Elle n’avait aucune idée à quel point tout allait changer. Elle serait capable de s'accoupler maintenant. Tous les mâles non accouplés du camp en seraient atrocement conscients. D'elle. De chaque mouvement qu'elle faisait. Jusqu'à ce qu'elle en choisisse un avec qui s'accoupler. Ce qu’elle ferait sans aucun doute. Non seulement c'était juste de la biologie de base, mais elle était si douce, si gentille, qu'elle aurait voulu un compagnon.

Elle méritait un compagnon, se rappela Solar. Elle méritait quelqu'un qui prendrait soin d'elle et lui apporterait du bonheur. Et du plaisir.

Quelque chose s'est noué dans son ventre.

"Oui. C'est nécessaire, Zara. Il la regarda de haut et ses yeux tombèrent sur le sol de la jungle, suivit deux papillons rouges voletant l'un autour de l'autre. "Vous n'avez peut-être jamais été témoin d'une saison de fertilité auparavant, mais vous en savez assez pour savoir que vous nous gênerez si nous ne vous séquestrons pas."

Il vit la douleur apparaître sur son visage. Il savait que rien ne la ferait accepter plus vite que de lui dire qu'elle n'était pas désirée.

"Alors je dois être seul ici?" » demanda-t-elle d'une voix faible. "C'est si loin du camp."

Elle avait peur, s'en rendit-il compte, et elle aurait pu se donner des coups de pied. Il voulait qu'elle soit à l'écart, bien sûr. Mais il ne voulait pas qu'elle soit terrifiée ici.

"Zara", dit-il et il ne put s'empêcher de se rapprocher un peu d'elle.

« Tu sais que je ne laisserai jamais rien t'arriver. Je ne te mettrai jamais en danger.

Ses yeux se tournèrent vers les siens et il ne pouvait pas interpréter l'expression de son visage. Il a vu quelque chose là-bas. Nerfs. Espoir. Elle se rassemblait pour lui demander quelque chose. Cela arrivait si rarement qu'elle le dérangeait avec quoi que ce soit.

Elle ne savait pas qu'il lui donnerait tout ce qu'elle demanderait.

« Et voilà, patron. »

Le moment entre Solar et Zara s'est brisé lorsque deux jeunes promesses, Rafael et Carlos, ont marché à grands pas dans la clairière, portant des bûches sur leurs épaules. Les hommes jetèrent les leurs dans la pile avec ceux que Solar venait de lâcher.

"Que fais-tu?" Solar garda une voix égale. Il voulait craquer, mais sa place de leader le tenait sous contrôle. Il ne pouvait pas effrayer tous les jeunes qui voulaient s'engager. La révolution en avait besoin.

« L'Oracle nous a envoyé. Il a dit que tu avais besoin d'aide pour construire la cabane de Zara, » dit Rafael, ses yeux clignotant dans la direction de Zara.

Solar sentit Zara reculer dans les arbres, loin des hommes.

"Il avait tort", a déclaré Solar. " Retournez au camp et voyez si l'armurerie a besoin d'aide pour l'entretien des armes. "

Les deux jeunes promesses suivirent immédiatement ses instructions. Mais quand Solar se retourna, il découvrit que Zara était partie également. Pas même une feuille ne tremblait sur sa tige pour indiquer où se trouvait sa voie de fuite.