Un pitido llenó el aire. La cerradura de la puerta parpadeó en rojo, indicando que la contraseña era incorrecta. Sin embargo, la confundida Arabella Holcomb no se dio cuenta de esto en absoluto.

Levantando un brazo, abrió la puerta.

"Declan, he vuelto..." dijo Arabella mientras se arrojaba sobre la gran cama suave. Levantó la manta y se metió debajo de ella.

"¿Quién eres?" Una mano grande y fuerte la atacó de repente. La agarró por el cuello, la volteó y la presionó contra la cama. "¿Quien te envio?"

La voz del hombre era profunda y áspera. Su tono silencioso lo hacía sonar bastante atractivo.

Arabella rodeó el cuello del hombre con sus brazos sin miedo. Sus ojos estaban desenfocados y llenos de anhelo. La hacía parecer borracha.

"Soy yo, tu bebita... Me gusta esta sorpresa", dijo mientras acariciaba su rostro.

Sintiendo una repentina oleada de calor, ya no pudo pensar con claridad y estrelló sus labios contra los de él.

El hombre instantáneamente se puso rígido como si estuviera tratando de contenerse. Tenía los ojos rojos cuando la empujó bruscamente. "¿Estas seguro acerca de esto?"

Su siguiente acción respondió a su pregunta.

Afuera, los truenos retumbaban mientras llovía a cántaros. Un relámpago brilló, iluminando la habitación desordenada.

Despertada por el sonido del trueno, Arabella gimió antes de sentarse abruptamente en la cama desordenada. Estaba jadeando pesadamente y parecía desordenada.

Los truenos afuera y el agua corriente ayudaron a despertar su mente aún más.

Entonces, después de todo, no fue un sueño. Ella y Declan Roberts tenían...

Ella se sonrojó ante ese pensamiento. Podía sentir mariposas en el estómago. No pudo determinar si estaba feliz o triste.

Accionó un interruptor y encendió la lámpara de la mesita de noche mientras unos pasos ligeros se acercaban a ella. Un par de piernas masculinas aparecieron en su línea de visión mientras levantaba ligeramente la mirada. Levantándolo más, vio una toalla blanca y el pecho desnudo de un hombre todavía con gotas de agua.

Ella tragó saliva.

"¿Quién diría que Declan tenía tan buena constitución?" reflexionó en silencio.

Sólo cuando escuchó un crujido proveniente de su lado sintió que algo andaba mal.

Aturdida, levantó la cabeza sólo para ver que el hombre ya se había vestido. Actualmente estaba abotonándose la camisa de espaldas a ella.

Como si pudiera sentir su mirada atónita, el hombre dijo en un tono frío y ligeramente perezoso: "Asumiré toda la responsabilidad por esto".

Arabella lo miró confundida.

"¿Responsabilidad? ¿Qué quiso decir con eso?" Ella se preguntó.

"Nos vemos mañana frente al Ayuntamiento a las 10 de la mañana si no tienes objeciones".

El hombre se giró, permitiendo que la luz iluminara su rostro. Sus rasgos eran elegantes, con líneas suaves que se confundían en bordes duros. Su piel era clara y parecía más suave que la de una mujer.

Sus ojos agudos y brillantes fueron los que más se destacaron. Se asomaron a través de su cabello húmedo y desordenado, exudando un aire encantador y dominante.

Su boca se abrió ligeramente y su mente se quedó en blanco mientras miraba con horror el rostro desconocido. Los relámpagos brillaron y los truenos resonaron una vez más.

Después de dejar su número en la mesita de noche, el hombre se fue tranquilamente.

Arabella dejó escapar un grito agudo cuando la puerta de la habitación se cerró.

"¿Fue esto una broma?" se preguntó en shock, "¿Ese hombre no era Declan? ¿Cómo sucedió esto? No puede ser..."

Frenética, cogió su teléfono y llamó a Declan.

"¿Tu vuelo se ha retrasado, Arabella? ¿Por qué no has llegado todavía? Te esperé toda la noche en tu casa". Escuchó la suave voz de Declan.

Una lágrima cayó sobre su teléfono.

¡Tenía que estar mintiendo! Él fue quien le pidió que se reuniera con él aquí, entonces, ¿por qué estaba en su casa?

"¿Pasa algo, Arabella? Ya es muy tarde. ¿Aún volverás?"

"No, esto no puede ser real..." pensó.

Al finalizar la llamada, abrazó la manta sin comprender antes de romper en lágrimas.

Pasó algún tiempo antes de que ella saliera furtivamente de la habitación con los ojos rojos. Asegurándose de que no había nadie alrededor, se caló la gorra hasta la cabeza y se fue.

Sin embargo, se resbaló y cayó sobre la alfombra en su prisa. Sintió una tarjeta mientras se ponía de pie. Su rostro palideció después de que lo levantó y lo miró.

Los truenos retumbaron y los relámpagos destellaron mientras seguía lloviendo intensamente. Arabella avanzó a tropezones, arrastrando su equipaje detrás de ella.

Estaba parada afuera de su villa. Su mirada estaba fija en su habitación en el segundo piso mientras se dejaba empapar por la lluvia.

Nunca esperó presenciar la escena que tenía ante ella, ni siquiera en sus sueños más locos. Se apresuró a regresar a casa después del incidente, desesperada por la comprensión y el consuelo de Declan.

Dos figuras en su balcón estaban apasionadamente entrelazadas. La luz del interior delineaba claramente sus figuras. Sus voces atravesaron la lluvia torrencial y llegaron a sus oídos.

"Arabella podría regresar en cualquier momento, Declan. Deberíamos..."

"¿Y qué pasa si ella regresa? Se comporta de manera moralista conmigo, pero se comporta de manera inapropiada con el personal del hotel. Me repugna".

"Pero la foto, tal vez sea... sólo un malentendido—"

"¿Malentendido? La foto me la envió un ex compañero de clase que trabaja en el hotel. ¿Cómo podría ser un malentendido?" Declan se burló.

Una mirada de suficiencia cruzó por los ojos de Libby West. "Tal vez quedó atrapada en el calor del momento", dijo en un tono recatado.

"Estábamos listos para comprometernos, Libby. Ahora sé una buena chica, deja de mencionar a esa mujer barata y concéntrate".

La mano de Arabella apretó su teléfono. El mensaje que había recibido de Declan cuando aterrizó se mostró en la pantalla. "Esta noche, Top Hotel, habitación 883333. Te estaré esperando, cariño".

Sus labios se curvaron en una sonrisa sardónica. La foto, comprometiéndose, mujer barata… ¿Esta fue la sorpresa que le dio Declan a su regreso de estudiar en el extranjero durante los últimos tres años? Qué gran sorpresa, por cierto.

Se secó el agua de la cara con una mueca y se dio la vuelta. Luego, sin pensarlo dos veces, marcó el número que había guardado en su bolsillo.

…

La lluvia aún no había cesado y el cielo todavía estaba lleno de truenos y relámpagos.

Mientras tanto, en la oficina del principal grupo financiero de Goulcrest, el director ejecutivo acababa de terminar de atender algunos asuntos comerciales urgentes.

Su oficina estaba ubicada en el piso más alto del edificio más alto de la ciudad.

Había una expresión atronadora en su rostro y una mirada oscura en sus ojos.

"Claramente, alguien intentó mantenerme preocupado en el hotel esta noche. Aprovecharon la oportunidad para atacar el sistema de la empresa. Descubran quién fue. ¡Quiero ver los resultados mañana!"

Un crujido llenó el aire después de que terminó de hablar. El vaso que tenía en la mano se había hecho añicos.

"¡Sí, señor!" La frente de Paul Mcfadden estaba cubierta de sudor frío. Apenas se atrevió a respirar ante la ira del hombre.

"Tráeme las imágenes de vigilancia del hotel, así como..." Los ojos oscuros del hombre se suavizaron imperceptiblemente antes de continuar, "toda la información de esa mujer".

Paul inmediatamente asintió y salió de la oficina.

De repente sonó el teléfono que estaba sobre la mesa.

Al mirarlo, el hombre inicialmente no planeaba responder. Después de todo, era una llamada de un número desconocido.

Sin embargo, pareció recordar algo y cogió el teléfono con curiosidad.

El sonido de la lluvia cayendo se podía escuchar en el otro extremo, seguido de una voz femenina fría y etérea.

"Mañana por la mañana, a las 10 de la mañana, Ayuntamiento. Estar allí o estar en la plaza". Luego colgó sin esperar a escuchar su respuesta.

Una sonrisa apareció en el rostro del hombre mientras miraba la pantalla oscura de su teléfono. Se lamió los labios, como si todavía tuviera asuntos pendientes.

"Hmm... Niña, ¿verdad?"