Nos detuvimos en la vieja y desvencijada casa y sentí una punzada de emoción que resonó en el mar de melancolía que había estado sintiendo últimamente.

La casa no era nueva ni lujosa, pero era mucho más de lo que había previsto.

Nos mudamos desde California, donde teníamos un apartamento de dos habitaciones en la peor zona de la ciudad. Caminar al trabajo todos los días se había convertido en una pesadilla constante. Si bien estaba agradecido de mudarme, no podía evitar esperar lo peor.

He vivido con mi madre y su marido durante tres años y decir que lo odio es quedarse corto. Mi increíble abuela me crió durante la mayor parte de mi vida, pero desafortunadamente ella murió hace unos años. El único otro familiar que pudo acogerme fue mi madre.

'Melissa', insiste en que la llame. Como si fuera un niño que encontró en la calle.

Melissa y yo tenemos una relación inexistente, lo que significa que ella finge que yo no existo y yo me mantengo fuera del camino. El problema está en su marido. A Frank le gusta beber demasiado y cuando lo hace se convierte en un completo imbécil. Mantengo mi distancia de Frank cuando ha estado bebiendo demasiado.

Nos mudamos hasta Georgia debido a una oferta de trabajo que había recibido Melissa. Frank apenas podía mantener un trabajo, por lo que Melissa pagaba la mayoría de las cuentas. Normalmente trabajaba a tiempo parcial. Usé mi dinero para comprar las necesidades que Melissa se negó a cubrir.

La nueva casa era mucho más grande de lo que esperaba. Parecía bastante vieja, lucía pintura blanca desconchada y un porche torcido que sobresalía del frente de la casa.

Lo único que esperaba con respecto a nuestra mudanza a campo traviesa era finalmente tener mi propia habitación. En mi dormitorio en California consistía en colgar una cortina para bloquear el comedor no utilizado. Frank insistió en que necesitaba el segundo dormitorio como oficina.

Salí del auto y me estiré, colgándome la mochila al hombro mientras caminaba hacia el porche delantero. Podía escuchar a Melissa y Frank comenzar a discutir, pero había aprendido a ignorarlos con éxito.

El porche delantero crujió y gimió bajo mis pies, pero no me importó. Frank solo salía para correr a la licorería, así tendría mucho tiempo para mí en el porche.

Melissa abrió la puerta principal y entró detrás de Frank. No perdí el tiempo y subí a mi habitación.

"La habitación más pequeña, Aurora. No la olvides". Melissa me lo recordó, aunque no es que pudiera olvidarlo.

Subí las escaleras y miré a mi alrededor, agradeciendo al instante tener un baño cerca de mi dormitorio. Sentí una sonrisa en mi rostro cuando miré la habitación de Melissa y Frank. Tenían su propio baño conectado a su dormitorio, lo que significaba que Frank me dejaría en paz para variar.

Frank siempre superó sus límites conmigo cuando estaba borracho. Era inteligente y nunca lo hacía mientras Melissa estaba presente. Tenía un aire constante de precaución cuando estaba cerca de Frank. Se había vuelto hábil algunas veces, pero cuando estaba borracho era fácil escapar.

Entré a mi habitación y miré la pintura despegándose de las paredes. Una vez que lograra encontrar un trabajo, podría hacer que esta habitación fuera un poco más presentable.

Tenía un pequeño fondo ahorrado desde que tuve edad suficiente para conseguir un trabajo. Mientras era un estudiante sobresaliente, necesitaba un plan de respaldo en caso de que no obtuviera una beca. Escapar de este lugar en el momento en que cumpliera los dieciocho estaba constantemente en mi mente.

Dejé mi mochila en el suelo y miré a mi alrededor. Era una habitación pequeña, pero tenía una puerta que funcionaba y cuatro paredes. Una desvencijada cama tamaño queen estaba apoyada contra la pared del fondo junto con una cómoda de roble polvorienta.

Corrí escaleras abajo y agarré mi maleta grande del baúl del auto de Melissa, luchando bajo su peso. Melissa y Frank seguían discutiendo, pero eso me dio tiempo suficiente para subir mi maleta a lo alto de las escaleras.

Todo lo que necesitaba cabía cómodamente en mi maleta. No tenía mucha ropa, pero ya me había acostumbrado a ese triste hecho.

Guardé la ropa que tenía en el tocador polvoriento y saqué un conjunto para la escuela de mañana.

Melissa no perdió el tiempo inscribiéndome en la escuela pública local. Cualquier cosa para sacarme de la casa y del cabello cada vez más ralo de Frank.

Metí mi tarjeta de débito en mi bolsillo trasero y corrí escaleras abajo.

Melissa estaba de espaldas a mí, discutiendo con Frank mientras él instalaba el pequeño televisor en la sala de estar.

"¿A dónde crees que vas?" Melissa espetó, girándose para mirarme cuando abrí la puerta principal.

Resistí el impulso de poner los ojos en blanco. A ella nunca le importó adónde iba antes.

"Voy a ir a buscar algo para cenar". Me encogí de hombros.

Había dejado de cenar con Melissa y Frank hacía mucho tiempo. El tribunal había nombrado a Melissa mi tutora legal hasta que cumpliera dieciocho años, así que me negué a darle parte del dinero por el que trabajaba. En cambio, me apoyé lo mejor que pude.

"Consígueme un six pack mientras estás fuera". Espetó Frank, entrecerrando sus ojos brillantes ante la imagen borrosa en la televisión.

Apreté los dientes, este hombre era un idiota. "Tengo diecisiete años."

Giré sobre mis talones y salí por la puerta principal, ignorando los murmullos de Frank.

Salí a la carretera principal y suspiré. No tenía idea de adónde iba. Mis ojos parpadearon de izquierda a derecha un par de veces antes de finalmente decidir ir a la derecha.

Todo lo que necesitaba era una gasolinera. Podría conseguirme una bolsa de patatas fritas y una botella de agua y dar por terminada la noche.

Caminé por la calle principal durante unos quince minutos y suspiré aliviado cuando apareció a la vista una pequeña tienda de la esquina.

Eso era algo que extrañaría de California. En Cali, puedes caminar en prácticamente cualquier dirección y encontrar una gasolinera o una tienda de comestibles.

Entré en la tienda de la esquina, mal iluminada, y saludé a la cajera, una chica no mucho mayor que yo. Cogí una bolsa de patatas fritas, un par de botellas de agua y una barra de granola y me acerqué a la caja registradora.

"Hola, ¿sabes dónde está Westlake Highschool?" Le pregunté a la chica mientras pasaba mi tarjeta de débito. Debía tener poco más de veinte años. Su cabello era negro azabache pero tenía una franja verde atravesándolo.

La niña asintió mientras presionaba algunos botones en la caja registradora, "Claro que sí. Simplemente sigue este camino hasta llegar al semáforo y gira a la izquierda. No podrás perdértelo". Ella asintió.

"Gracias." Le di una pequeña sonrisa mientras tomaba mi recibo de su mano.

La chica levantó la vista de la caja registradora, "¿Eres nueva por aquí?"

"¿Es tan obvio?" Me reí. No he visto mucho del pueblo, pero estaba claro que no era el más grande.

La chica asintió, con una pequeña sonrisa en su rostro. "Ciudades bastante pequeñas. La mayoría de sus habitantes tienen casas en el bosque". Ella se encogió de hombros, como si no fuera nada nuevo.

Fruncí el ceño, sonaba extraño. "¿Por qué no vivir simplemente en la ciudad?"

"No lo sé. A la gente de por aquí parece gustarle su privacidad". Ella se encogió de hombros.

Salí de la tienda de la esquina sintiéndome confundida y un poco cautelosa. La niña no me dio muchas esperanzas para la escuela mañana. Si este pueblo fuera realmente pequeño, no había manera de que pasara desapercibido.

Esta fue la mitad de mi tercer año. Una vez que terminé el resto de este año, solo me quedaba uno más. Un año más y finalmente podría escapar de Melissa y Frank.