Me despertó el fuerte pitido de mi teléfono, apagué la alarma y me acurruqué bajo las sábanas durante unos minutos más.

Suelo tomarme mi tiempo para levantarme, así que puse la alarma temprano. Por fin logré salir de la cama y me incorporé rápidamente a mi rutina diaria. Soy arquitecta y, a mis veinticuatro años, una de las empleadas más jóvenes de Barton & Tom, una de las principales empresas de construcción de Londres.

Cogí mi café y entré en el tren. Siempre llevaba los auriculares puestos porque podía oírlo todo. Y me refiero a todo. Mis sentidos son extraordinarios porque no soy normal. Tengo una velocidad, agilidad y fuerza excepcionales.

No, no soy una superheroína, soy una mujer lobo, pero, a diferencia de la mayoría de los hombres lobo, no vivo en una manada. Y tampoco soy una loba renegada.

Pertenezco a una de las manadas más poderosas de Norteamérica, la "Manada de la Luna de Jade". Estoy en estrecho contacto con mi hermano mayor y el Alfa de la manada, Rick Anderson, y el Beta de la manada, Bobby. El beta de mi padre, Thomas Jackson, y su encantadora esposa Martha. Incluso visito mi manada anualmente cada Navidad.

Sin embargo, prefiero vivir de forma independiente. Más bien, ya me acostumbré a este estilo de vida. Hay una razón por la que vivo lejos.

Cuando tenía nueve años, acompañé a mis padres a la ciudad de Nueva York para asistir a una conferencia entre hombres lobo. Estaba muy emocionada por el viaje, ya que nos alojábamos justo en frente de Central Park. Pero las cosas no salieron como esperábamos. No recuerdo mucho, pero mi padre murió tratando de protegerme de los renegados y de otras manadas. Los hombres lobo son violentos y territoriales por naturaleza, se pelean por las cosas más insignificantes. Mi padre murió en una guerra de hombres lobo.

A mi madre se le rompió el corazón y murió poco después. Eran compañeros, estaban destinados a estar juntos. Esa es una de las razones por las que no quiero encontrar a mi pareja. Los lobos apareados son como dos mitades de una misma alma, y mueren o se vuelven locos de dolor si pierden a su compañero. Muy pocos lobos logran sobrevivir a esa pérdida.

No quiero ser una de ellos. Aunque mi loba ha estado buscando su pareja desde que llegué a la pubertad y me transformé por primera vez.

Tras la muerte de mi madre, me enviaron a Australia a vivir con mi tía. La tía Flora es una guardiana. Los guardianes son humanos que están al tanto de los hombres lobo y otros seres sobrenaturales. En realidad, los hombres lobo somos muy reservados y procuramos mantenernos ocultos de los humanos.

Podrías tener a un hombre lobo viviendo al lado de tu casa, y nunca lo sabrías. Sin embargo, vivir entre humanos requiere una cierta cantidad de interacciones humanas, por ejemplo, la declaración de impuestos, los tratos con la propiedad y diversos asuntos legales.

Los guardianes son esos humanos que saben de nosotros y nos ayudan. Mi madre también era una guardiana hasta que conoció a mi padre y descubrieron que eran compañeros.

No viví mucho tiempo en Australia, ya que en cuanto me transformé, mi tía se trasladó a Europa. En Australia no hay lobos, así que tampoco hay manadas de hombres lobo. Si alguien me viera accidentalmente mientras salía a correr, sería difícil explicar la presencia de un lobo en el país.

Aunque actualmente, ni siquiera en Reino Unido hay lobos salvajes. Todos fueron cazados y exterminados a finales del siglo XVII.

La mayoría de las manadas de hombres lobo emigraron al Nuevo Mundo para evitar la persecución en Europa. De ahí que quedaran muy pocas en este continente y ninguna en el Reino Unido. Prosperaron en América del Norte, adaptándose rápidamente a las vastas extensiones de tierra y a los espacios naturales.

Ahora tengo el control de mi loba. Rara vez me transformo a menos que esté totalmente aislada. Me gusta ser humana.

"¡Alice! ¿Qué tal el fin de semana?", me preguntó Elsa, mi hermosa colega pelirroja, en cuanto llegué a mi cubículo.

"Nada fuera de lo común, visité a la tía Flora, ¿y tú?", pregunté mientras metía mi bolso en el cajón.

"Bueno, fui a la discoteca, como siempre. Te eché de menos, deberías acompañarme la semana que viene con Mark, por supuesto".

Elsa me sonrió y yo me reí. Mark Barton, el heredero de Barton & Tom, era mi novio.

"¿Cuándo vuelve de su viaje de negocios?"

"A mediados de esta semana, con suerte", respondí.

Mark y yo hemos estado juntos durante los últimos dos años, y me coqueteó nada más entrar en su empresa. Estoy acostumbrada a recibir atención masculina. No soy alta, de hecho mi estatura es promedio, pero tengo una delgada figura, pelo oscuro y ojos color avellana. Todos dicen que me parezco a mi madre. Ella era muy guapa. Tal vez haya heredado parte de su belleza.

Al principio, evité a Mark porque salir con el heredero de la empresa para la que trabajaba habría sido poco profesional.

Pero él podía ser muy persuasivo, por no hablar de su dulzura y amabilidad, a diferencia de los lobos que son muy protectores y posesivos. No soporto las parejas obsesivas. ¡Otra razón por la que no quiero estar en pareja con un lobo!

Mark es un humano y, como todos los demás en la oficina y mi círculo de amigos, no tiene ni idea de que soy una mujer lobo. He logrado mantener mi condición de loba oculta todos estos años, y pienso seguir haciéndolo. Sin embargo, algún día tendré que revelarle mi verdadera naturaleza. No sé cómo reaccionaría. Hasta ahora he evitado ese escenario.

El día transcurrió con normalidad, más bien aburrido. Me gusta la monotonía porque mi vida en Estados Unidos era extraordinaria.

Acababa de entrar en mi piso de un dormitorio cuando sonó mi teléfono. Era Emma, la hija del beta Thomas y una de mis mejores amigas.

Activé la videollamada y le sonreí. Como la mayoría de los hombres lobo de nuestra edad, había encontrado a su pareja. Bobby, su compañero, era el beta de mi hermano.

"Hola, Emma, ¿cómo estás?" pregunté.

Ella, con su cabello dorado, sonrió desde el otro lado.

"Me muero de ganas de verte. Vienes para las vacaciones de Navidad, ¿verdad?"

"Solo si prometes no obligarme a conocer otros alfas", respondí.

Emma y mis allegados no aprobaban a mi novio. No porque fuera un humano, sino porque no era mi compañero. Para los hombres lobo encontrar a su pareja era el aspecto más crucial de su vida. Estaban desconcertados por el hecho de que yo no estuviera interesada en encontrar la mía.

Me resultaba difícil de explicar. Simplemente no quería acabar como mi madre o como ese lobo enloquecido de mi manada que se suicidó tras perder a su pareja.

"Sé que no quieres encontrar a tu pareja, pero no puedes luchar contra el destino. Si algo tiene que pasar, pasará. ¿De acuerdo?", dijo Emma con un suspiro.

"Sí, lo que tú digas", dije poniendo los ojos en blanco.

"¿Cómo van las cosas en casa?", pregunté mientras me desplomaba en el sofá.

"Tu hermano está siendo un idi*ta como siempre. Ha aumentado la rutina de entrenamiento para todos los lobos jóvenes. Así que, todos están malhumorados estos días".

"Suena como Rick", me reí.

Tras la muerte de mi padre, mi hermano tuvo que hacerse cargo de la manada a los diecisiete años. Él es ocho años mayor que yo. Tuvo la suerte de encontrar a su compañera Linda a los veintiuno. Ella es extremadamente dulce y lo ayudó a encontrar el equilibrio y la paz en su vida.

Terminé mi conversación con Emma y me desvestí para prepararme para la noche.

Me transformé en mi loba marrón, Lana. No podía salir a correr por la ciudad, pero mi loba lo entendía. La dejé correr y divertirse en la finca de la tía Flora. Me acurruqué en mi cama y me dormí en mi forma de lobo.