Je n'aurais jamais pensé qu'être un voyou serait quelque chose que j'apprécierais autant. Le vent soufflant dans ma fourrure. Sentir la vie quitter mes proies alors que je brisai leur cou pathétique. J'appréciai même la sensation de la rosée froide matinale qui recouvra ma fourrure argentée tous les matins.

Parfois, je me rappelai le jour où je fus rejetée par Damen, mon âme-sœur bon à rien. Il était le futur Alpha très convoité, et moi, je n'étais que la future Bêta, une petite sœur grosse et laide. Repoussée par mon frère, Jacob, j'eus l'impression d'être rejetée à nouveau, deux fois dans la même journée. Et puis il y eut cette pute de sœur que j'avais. Si jamais je la revoyais, je promettrais de casser son petit cou maigre. C'était le pire jour de ma vie. Mais bizarrement, je fus contente que ce jour arrivât. Sans cela, je ne serais jamais devenue ce que je fus maintenant. Je n'aurais jamais trouvé l'homme qui m'inculqua tout son savoir. De même, je n'aurais jamais accompli mon destin.

Je partis.

Je partis.

J'étais maintenant heureuse.

Et désormais, j'étais la créature la plus puissante des bois.

Je me nommais Cassidy Knightlock et voici mon histoire.

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Laissez-moi vous ramener un an et demi en arrière.

C'était mon seizième anniversaire : là où tout tourna mal. Le jour où je réussis finalement à retrouver mon âme-sœur.

Je me réveillai comme tous les jours. Ma chambre était terne : murs beiges, lits à baldaquin, commode, placard et miroir. Le seul avantage de mon ancienne chambre était ma propre salle de bain personnelle. J'étais la plus jeune de trois enfants, petite fille de maman. Ma mère savait tout de moi parce que je n'avais pas de vrais amis. Ainsi, tout le monde dans la meute pensait que j'étais pathétique parce que n'étant pas une femme métamorphe comme ma sœur aînée, Briella. Je ne voudrais pas du tout être comme elle. Je me dis que la clé de tous les garçons et hommes de la meute était adaptée à cette serrure, si vous comprîtes ce que je voulus dire.

Dans le monde des loups-garous, il était rare d'être une femme métamorphe. C'était pourquoi toutes les femmes métamorphes étaient convoitées par les meutes du monde entier. Dans ma meute, la Meute de l'Ombre, nous en avions trois qui étaient reconnues. Je dis "reconnues" parce qu'elles ignoraient l'existence d'une quatrième, moi. Ayant appris à dissimuler mon odeur au reste de la meute, je ne sentais que le parfum d'une non-métamorphe. Les trois autres étaient la Luna de la meute, ma pute de sœur et une petite fille de quatre ans ayant déjà compris à quel point elle était spéciale. Disons qu'elle était déjà une source d'inquiétude pour ses parents, je ne les enviais pas du tout. La Luna n'était pas aussi prétentieuse que les deux autres, mais elle se promenait toujours comme si un bâton lui était enfoncé dans le cul.

En me réveillant ce matin-là, je choisis ma chemise à carreaux verte préférée, laquelle mit en valeur mes yeux, un jean skinny bleu et les converses grises. Pour une fois, je laissai même mes cheveux détachés au lieu de les épingler dans mon habituel chignon désordonné. Mes cheveux roux-brun pendaient dans leurs boucles naturelles entortillées. J'avais une mèche blonde sur le côté gauche de mes cheveux, qui contrastait avec la brun-rouge. J'appliquai un peu de mascara sur mes cils déjà exagérément longs pour me faire une beauté. Je savais que je n'étais pas la plus jolie de la meute. J'avais un peu de graisse au niveau du ventre, et des boutons de temps en temps. Cependant, mes yeux réussirent toujours à se démarquer, de la meilleure façon. Ils étaient d'un vert saisissant. Ma mère me dit que c'était la couleur de l'herbe couverte de rosée au petit matin. Après avoir rassemblé toutes mes fournitures scolaires, je descendis à la cuisine.

À mon arrivée, ma mère me plaqua pratiquement au sol.

"Oh, ma petite fille peut enfin trouver son âme-sœur !" Ma mère avait des larmes de joie dans les yeux. On pouvait facilement se rendre compte que j'étais sa préférée de nous trois. En deuxième se trouvait mon frère aîné, Jacob, suivi de ma sœur aînée, Briella. Maman ne l'appréciait vraiment jamais après avoir découvert tous les hommes avec qui elle coucha. Ma mère croyait fermement qu'il fallait attendre son âme-sœur, tout comme moi, et, secrètement, Jake aussi.

"D'accord maman, vous ne voulez pas tuer la fille dont c'est l'anniversaire, n'est-ce pas ?" dis-je en riant de son enthousiasme. Ma mère était vraiment ma meilleure amie. Les gens disaient que je lui ressemblais : le même nez, le même sourire et les mêmes cheveux. Les seules choses que je semblais tenir de mon père étaient mes yeux et mon tempérament. Mon père était une âme-sœur terrible pour ma mère. Il la trompa avec presque toutes les femmes. Je crus qu'il pensait que ma mère ne saurait jamais, mais il n'était pas difficile de s'en rendre compte lorsque le parfum d'une autre femme se mêla au sien le lendemain. Le pire, c'était que ma mère le sentait chaque fois qu'il couchait avec une autre femme. Elle dit que c'était comme si quelqu'un vous poignardait le cœur avec une centaine d'aiguilles à plusieurs reprises. Elle me fit également savoir que la seule raison pour laquelle elle supportait cela était que mon père était le bêta de la meute et qu'il risquait d'être expulsé si elle parlait, tout cela pour moi aussi. J'en vins aussi à la conclusion que Briella tenait de mon père toute cette histoire de coucheries. Je ne voyais jamais Jacob avec des filles, sachant qu'il voulait secrètement que son âme-sœur fût sa première, pas une pute.

"D'accord, eh bien, fais-moi savoir immédiatement si tu le rencontres aujourd'hui ! J'ai hâte de rencontrer mon futur gendre !" Elle ne fut jamais aussi enthousiaste à l'idée que Jacob ou Briella retrouvassent leurs âmes-sœurs. Je supposai que c'était une autre façon de savoir qui est sa préférée. Jacob chercha son âme-sœur ces dernières années, sans succès. Je savais qu'il était rongé par le fait de ne pas pouvoir la trouver. Étant le bêta en devenir, il avait une certaine réputation à défendre.

"Comme si l'âme-sœur de Cassidy voulait d'elle un jour", marmonna Briella sous son souffle. Elle m'adressa alors un sourire presque complice. De quoi s'agissait-il ? Jacob et moi fûmes les seuls à l'entendre grâce à notre audition améliorée. Ma mère ne remarqua même pas cela.

"Eh bien, allez à l'école, vous trois !" Elle fit signe à Jacob, Briella et moi de partir. Jacob nous conduisait à l'école tous les jours. Il était senior, Briella était junior tandis que j'étais censée être en deuxième année. Mais comme je suivais toutes les classes d'AP, je fus avancée d'un an. J'étais donc techniquement une junior aussi. Briella n'était pas trop contente de mon avancement d'un an. Une autre chose à ajouter la liste "des raisons pour lesquelles Briella me déteste."

Le trajet en voiture était tout simplement inconfortable. Jacob avait les pires goûts en matière de musique – une certaine forme de métal-rap ou quelque chose comme ça. Pendant tout le trajet en voiture, Briella ne fit que parler ou, comme j'aimais le dire, crier dans son téléphone portable. Mon Dieu, qui voudrait écouter cette voix si aiguë ?

Quand nous arrivâmes à l'école, Briella se précipita hors de la voiture et se dirigea vers son groupe d'amies, celles avec qui elle était justement en train de "parler" au téléphone. Et par amies, j'entendais les autres putes qui avaient peur de ce que Briella pourrait leur faire. Alors, elles se faisaient passer pour des "meilleures amies !" Je savais pertinemment que chacune d'elles la détestait. Je ne les blâmai pas non plus, car ma sœur était prétentieuse et arrogante. Même sa tenue vestimentaire était "facile." Ce jour-là, elle portait une courte jupe en cuir noir, un haut transparent en dentelle noire et des talons noirs. Ses faux cheveux blonds manifestement teints, dont les racines marron foncé ressortirent, étaient lissés au point de me donner l'impression qu'ils étaient gras. En plus, le gallon de parfum qu'elle mit depuis la maison me brûla le nez. Je ne savais pas comment l'une d'entre elles pouvait supporter cela ! Même mes yeux commençaient à pleurer en dépit du fait que j'étais à une bonne centaine de mètres d'elle ! J'étais aussi coincée dans la voiture avec elle durant dix minutes. J'aurais dû marcher jusqu'à l'école. Au moins, je n'aurais pas mal à la tête à cause de cette odeur de vomi.

Je sortis de la voiture en même temps que Jacob. Lui et moi avions une bonne relation. On ne s'aimait pas, c'était du moins ce que je me disais. Jacob se souciait plus de sa réputation que de moi ou de Briella. Bien sûr, Briella était populaire par elle-même grâce à toute cette histoire de transformation. Parfois, je me demandai à quoi aurait ressemblé ma vie si j'avais simplement admis que je pouvais me métamorphoser. Seule ma mère savait que j'en étais capable. C'était elle qui m'aida à traverser mon premier quart de travail douloureux quand j'avais sept ans. Je lui fis promettre de n'en parler à personne. Je ne voulais pas attirer toute cette attention indésirable. Alors que Jacob et moi marchions vers l'entrée de l'école, je l'aperçus, mon âme-sœur. En fait, je le sentis d'abord. A son tour, il sentit la pomme et le bois fraîchement poncé. C'était appétissant. Je parcourus le campus jusqu'à le trouver.

Il avait ces cheveux bruns, sexy et désordonnés. Un petit nez boutonné. Des muscles dont je savais qu'un jour, j'aurais l'occasion de les parcourir de mes doigts. Je l'observais déjà alors que je ne savais même pas qui il était. Lorsque mes yeux se posèrent sur lui, c'était comme si mon monde s'arrêta. Ses yeux d'un bleu profond soutinrent les miens pendant ce qui sembla être des heures. Puis je compris enfin. Je savais qui était mon âme-sœur.

Damen Michaelson. Le futur alpha.

Je chuchotai : "Âme-sœur." Et Jacob de me lancer un regard comme pour demander : "Qu'est-ce que tu viens de dire ?"

C'était à ce moment-là que ma pute de sœur s'approcha, attrapa son visage et l'embrassa brutalement. Elle alla même jusqu'à sauter et enrouler ses jambes autour de sa taille. Ses mains la saisirent même, attrapant son gros cul.

Le pire était qu'il ne faisait même pas l'effort de l'arrêter. Il l'embrassa en retour, sachant très bien que j'étais là.

Mon cœur était déjà brisé.