C'est une mauvaise idée.

Pour la énième fois cette phrase résonna dans ma tête. Un petit regret s'est enfoncé dans mon cœur pour avoir rejeté l'offre d'Oliver de me ramener à la maison.

Eh bien, c'est en fait une partie de ma fierté qui m'a empêché d'accepter l'offre.

Nous venons de mettre fin à notre relation il y a deux semaines. Après deux ans passés avec lui, il y a enfin quelques semaines, une femme est entrée dans mon appartement et m'a giflé comme ça avant de me crier de rester loin d'Oliver.

Elle prétend être la petite amie d'Oliver et admet qu'ils se fréquentent depuis plus d'un an.

Merde Oliver, il n'est même pas si beau. Mais cette fichue chose me trompe dans mon dos depuis plus d'un an.

J'ai regardé en arrière pour la troisième fois, alors que mes pieds bougeaient encore. Mon instinct me disait que quelque chose me suivait, moi ou quelqu'un.

Tout cela parce que M. Newman a forcé certains de ses employés à faire des heures supplémentaires au cours des trois derniers jours.

Et aujourd'hui c'est le pire, on ne peut rentrer qu'à midi et demi du soir. Moi, Oliver et plusieurs autres membres du personnel.

Malheureusement, il n'y a pas de bus à cette heure tardive, alors que l'attente d'un taxi prendra plus de temps. Alors j'ai bêtement décidé de marcher.

Maintenant, l'idée de marcher seul jusqu'à mon appartement à 12h du soir semble tellement stupide.

Je tournai la tête vers la rue déserte derrière moi. Ce quartier est trop calme.

"C'est une très mauvaise idée, Ella." murmurai-je pour moi-même. J'aurais dû être patient et attendre un taxi.

J'ai traversé cette route plusieurs fois car c'est le chemin le plus rapide vers mon appartement à pied.

Cette rue est remplie de magasins d'alimentation et de produits mexicains qui, je me souviens, étaient toujours occupés pendant la journée. Malheureusement, l'ambiance de la journée contraste fortement avec celle de ce soir.

Tous les magasins ont cessé de fonctionner et ont fermé hermétiquement. Je ne pouvais voir que la lumière de certaines vitrines et des réverbères. Le reste était tout noir.

Le bruit de mes talons qui n'étaient pas trop hauts était faible lorsque je frappais sur le trottoir sur lequel je marchais. D'une manière ou d'une autre, les poils fins de ma nuque se sont un peu dressés depuis que je suis entré dans cette satanée rue.

J'ai forcé mes yeux à regarder droit devant, il ne restait plus qu'une centaine de mètres avant de sortir de cette terrible route. Et je promets de ne plus jamais revivre ça la nuit.

Soudain, un cri strident rompit le silence autour de moi, arrêtant mes pas sur place. Sa voix semblait tranchante, comme si le propriétaire de la voix souffrait vraiment.

Un contraste frappant avec le silence que j'ai entendu précédemment.

Tous les poils fins de mon corps sont maintenant dressés avec l'instinct dans ma tête qui crie de courir. Mais une partie de ma conscience m'a dit de faire demi-tour et d'aider le propriétaire de cette voix.

C'est une faiblesse humaine; faire plus confiance à sa conscience qu'à son cerveau. Si c'était un film d'horreur, je serais le premier à mourir horriblement.

Mon cœur battait fort dans ma cavité thoracique alors que je me retournais à nouveau. Peu importe à quel point mes instincts criaient dans ma tête, j'ai fait un pas vers la source du son.

Les cris revinrent, cette fois par intermittence. En marchant, ma main droite, qui tremblait légèrement, s'est glissée dans mon sac à main, à la recherche de mon téléphone portable.

Mes pas s'arrêtèrent avec hésitation devant une ruelle sombre qui pouvait être la source du bruit. Maintenant, les cris s'étaient complètement arrêtés et avaient recommencé à laisser le silence.

Je plissa les yeux vers la ruelle sombre, espérant y voir plus clair. Cette allée n'est pas très grande, tout comme les allées des films d'horreur où Jack l'Éventreur sort de l'obscurité avec son couteau ensanglanté après avoir massacré ses victimes.

Les mains encore un peu tremblantes, mes doigts ont composé le 911, puis du coin de l'œil j'ai pu voir une ombre bouger dans l'obscurité.

"Bonjour?" Soudain, la voix d'un homme résonna dans la ruelle, me faisant presque lâcher mon téléphone de ma main de surprise.

Je levai les yeux vers la silhouette d'un homme marchant vers moi. Cette fois j'ai suivi mon instinct, mes pieds reculant de quelques mètres.

Il portait une chemise blanche avec une veste en cuir noir et un jean. Ce qui est clair, c'est qu'il ne ressemble pas à Jack l'Éventreur.

"Êtes-vous d'accord?" demanda l'homme avec un petit sourire. Le sourire sur son visage avait l'air un peu étrange, alors je reculai à nouveau.

« Quel son est-ce ? demandai-je d'une voix légèrement paniquée. Mon cœur battait si vite que je pouvais presque l'entendre battre dans mes oreilles.

L'homme s'est arrêté à quelques mètres devant moi juste sous le réverbère, la lumière brillant clairement sur son visage.

Ses cheveux noirs un peu longs touchaient le col de sa chemise. Ses deux yeux noirs maladroits me fixaient. Il est tombé dans la catégorie beau.

Ou très beau si nous nous sommes rencontrés dans des circonstances normales.

Mais il y avait quelque chose d'étrange, quelque chose qui n'allait pas chez lui. L'homme sourit à nouveau quand il vit l'expression sur mon visage.

"Quel bruit as-tu entendu ?" Il inclina légèrement la tête vers la droite, sa voix grave presque agréable.

Comme la voix d'un Père Noël loué qui est généralement affiché dans les centres commerciaux pour prendre des photos et offrir des cadeaux de Noël aux enfants.

C'est juste que celle-ci semble cent fois plus dangereuse que la voix du Père Noël.

Ma bouche s'ouvre pour lui répondre, puis je la referme. Si c'est un tueur, le lui dire n'est pas une bonne idée. Ma main agrippa fermement mon téléphone.

"Ummm, je pense que j'ai mal entendu." murmurai-je en m'apprêtant à faire demi-tour.

« Attendez une minute, mademoiselle. La voix semblait autoritaire alors qu'elle m'appelait, me faisant reculer sur place.

"Est-ce que quelqu'un vous suit?" demanda-t-il d'un ton inquiet en jetant un coup d'œil derrière moi.

Par réflexe, ma tête a tourné derrière moi aussi pour regarder, mais il n'y avait rien.

"Ah, je pense que j'ai mal vu." Soudain, la voix me parut si proche qu'elle fit bondir mon cœur dans ma poitrine. Quand je me suis retourné, il était juste devant moi.

"Tsk. Douce mademoiselle, je suis un peu désolé de vous avoir blessée." Il le dit d'une voix paresseuse avant de sourire légèrement, une paire de crocs apparaissant derrière ses lèvres.

Ses mains bougeaient alors que ma bouche s'ouvrait pour crier. Et en une seconde seulement, ses lèvres chaudes et humides ont touché mon cou.

Une paire de crocs acérés a déchiré la peau de mon cou très douloureusement. Ma bouche s'ouvrit pour crier, mais aucun son ne sortit de moi.

La dernière chose dont je me souviens, c'est la lumière vive des lampadaires et l'horrible bruit de déglutition bruyante.

***

6 mois plus tard

"J'ai demandé à Oliver de réserver un billet d'avion pour toi, Eleanor." La voix de M. Newman semblait définitive. Je ne pouvais que regarder mon manager avec un regard désespéré.

"Mais monsieur, je ne peux vraiment pas-"

"Vous êtes l'un des meilleurs auditeurs de cette entreprise. Vous devriez être heureux car je vous considère comme l'un des meilleurs employés ici." M. Newman a déplacé son regard vers les documents sur son bureau, un geste pour me chasser doucement de son bureau.

Je me levai silencieusement de ma chaise. Cependant, je ne vais pas faire quelque chose d'aussi puéril que de supplier à nouveau M. Newman. Une fois suffit.

Sans le regarder à nouveau, je sortis de sa chambre et me dirigeai vers le bureau d'Oliver.

Oliver Sheldon Wright est mon ex-petit ami et directeur adjoint du cabinet comptable où je travaille. Je me souviens de la première fois que je l'ai rencontré, quand j'étais stagiaire et qu'Oliver était comptable junior.

Je n'ai jamais pensé que j'aimais vraiment cet homme, avant que sa maîtresse ne vienne chez moi et ne me gifle.

La putain de chose. Fils de pute !

Je serrai les poings puis m'arrêtai devant le bureau du sous-directeur. Oliver était concentré sur son écran d'ordinateur, quelques mèches de ses cheveux châtain clair tombaient sur son front ridé, puis il me regarda lentement et sourit un peu.

« Puis-je vous aider, Els ?

Els. Il m'appelle toujours par ce nom ennuyeux quand on sort ensemble.

"M. Newman a dit que vous vous êtes occupé de mon billet d'avion." J'ai essayé de forcer ma voix à paraître aussi neutre que possible.

Nous avons mis fin à notre relation il y a plus de 6 mois, bien que je veuille toujours le frapper au visage à chaque fois que je le vois, mais je dois agir de manière professionnelle au bureau.

Il sortit une enveloppe du tiroir de son bureau et me la tendit, toujours souriant. "Désolé, Els. En fait, M. Newman m'a demandé d'y aller mais je n'ai pas pu, alors tu as dû me remplacer. Eh bien, amuse-toi bien, j'ai entendu dire qu'il allait y avoir un grand festival à Manhattan."

Je le regardai avec incrédulité. Il se contenta de me fixer avec son sourire agaçant.

Ses yeux bruns me fixaient, comme s'il attendait que je réagisse. Je résistai à l'envie de jeter le vase de porcelaine devant moi à son visage puis me tournai vers son bureau en marmonnant un merci.

Je ne serai plus enfantin. Les mots d'Oliver, après que je lui ai parlé de la femme qui est venue chez moi et m'ont giflé, me sont revenus.

— Vous dramatisez à outrance, Els. Ne sois pas puéril.

J'ouvris l'enveloppe dans ma main avec colère. Il contenait deux billets et une réservation d'hôtel, mes yeux fixaient la date de départ et la destination ; Manhattan.

Je déteste Manhattan.

Je remis le billet dans l'enveloppe et inspirai profondément. En tant qu'auditeur, les voyages d'affaires comme celui-ci ne me dérangent pas.

C'est juste que d'habitude, M. Newman envoie une équipe, s'il n'envoie qu'un seul auditeur comme celui-ci, son travail sera sûrement nul. Ce type de travail prendra généralement au moins 2 semaines. Dépend de la taille de l'entreprise à auditer.

J'expire à nouveau, je déteste y aller seul. Exactement depuis 6 mois, je déteste quand je dois être seul. Mon esprit revient à cette nuit, les rues sont désertes et le bruit des cris de douleur brise soudain le silence.

Les poils fins de ma nuque se dressèrent à nouveau. Même si je ne me souviens pas vraiment du visage de l'homme, je me souviens encore de sa voix. Et je me souviens de ces étranges yeux noirs.

J'ai mal au ventre quand j'y repense. Je ne me souviens pas de ce qui s'est passé après que l'homme se soit approché d'elle, mais étrangement je me suis réveillé le lendemain dans mon appartement comme d'habitude.

Les seuls signes qui m'ont assuré que ce n'était pas un rêve étaient seulement deux taches rouges et des ecchymoses sur mon cou, jusqu'à présent les blessures n'ont pas complètement disparu.

Bien sûr, je l'ai signalé à la police, mais ils n'ont trouvé aucun rapport de corps ou de personne disparue, alors ils ont arrêté l'enquête.

« Ella, veux-tu nous rejoindre pour le déjeuner ? une voix a brisé mes pensées.

J'ai levé les yeux vers Christine qui se tenait devant mon bureau avec mon portefeuille dans les bras, les mains occupées à taper quelque chose sur son téléphone portable. Un coin de sa bouche tira sur le bout de ses cheveux blonds.

"Oh d'accord." J'ai répondu avant de ramasser mon portefeuille et de marcher à côté de lui. Christine a remis son téléphone portable dans sa poche.

"M. Newman vous a assigné seul ?" demanda soudain Christine. Je gémis à sa question.

"Aïe. Je pensais qu'il donnerait ça à Oliver." il a continué. Nous nous sommes arrêtés devant l'ascenseur.

"C'était censé être comme ça, mais Oliver me l'a lancé." répondis-je en croisant les bras sur ma poitrine. "Je ne sais même pas encore qui est le client."

"Vous ne savez pas ? Shaw&Partner. J'ai entendu M. Newman et Paul en parler. Ils ont eux-mêmes refusé d'envoyer une équipe et ont demandé un auditeur. Je pense que Shaw&Partner veut faire un audit secret." répondit Christine en haussant les épaules.

Je grogne à nouveau. "Est-ce que l'entreprise est grande ?" demandai-je en entrant dans l'ascenseur vide.

Christine se tourna vers moi avec un froncement de sourcils, "Tu ne connais pas Shaw&Partner?"

Eh bien, je ne connais que les noms des banques et des sociétés financières, alors je lui ai secoué la tête.

Elle roula des yeux. "Tu devrais regarder les infos plus. Tu es sûr que tu n'as pas entendu parler de Nicholas Shaw ? Gregory Shaw ?"

Je secouai à nouveau la tête.

"Bien sûr, j'ai oublié que ton goût est la classe d'Oliver." Christine a grommelé "Lui et son frère sont avocats. Ils ont fondé Shaw&Partner. Ils ont décollé ces dernières années, maintenant Nicholas et Gregory Shaw sont les avocats les mieux payés. Vous devriez lire leur interview dans le magazine GQ. Oh mon Dieu."

« Sont-ils si bons ? »

"Peut-être. Mais ils sont tous les deux tellement..." Christine fit une pause, comme si elle cherchait les mots justes, "Tellement délicieux."

Mon front se plissa légèrement à sa description. Yummy me semble dégoûtant.

"Mais tu dois rester loin de Nicholas Shaw. Certains tabloïds disent qu'il est gay. Il n'a jamais été vu avec des femmes. Très différent de son frère, Gregory." Elle a continué.

J'ai roulé des yeux quand j'ai entendu ça, je ne me suis jamais soucié de la préférence sexuelle de quelqu'un, d'ailleurs je ne les rencontrerais probablement pas.

Les auditeurs ne traiteront qu'avec les gestionnaires financiers et autres. Pas patron. Et je m'en fous si ce client est incroyablement beau, un travail est un travail.

Une chose que je savais avec certitude, le travail qui m'attendait à Manhattan allait être pénible